第四章撑腰 幽幽茶香

  王氏行了一礼，躬着身子退了出去。

  苏玉畹又叫谷雨：“去少爷那边，看他可收拾妥当了。然后叫他去客院那边陪表兄一块儿出去。我到大门口马车里等着他们。”

  谷雨应声去了。

  黎妈妈此时也知道兹事重大，不好再拦着苏玉畹，挑了一件厚实的素色披风，亲自给她穿上，叮嘱道：“春寒料峭的，山里湿气又重，姑娘可得注意保暖，千万要小心身子。”

  “奶娘放心，我省得。”苏玉畹握了握黎妈妈的手，转身走了出去。

  她的贴身丫鬟立春、夏至、谷雨和霜降及几个婆子赶紧拿着行李跟上。黎妈妈则留下看家。

  殷氏不顶事，家里便得有人照应着。

  春天本是绵绵细雨，很少有倾盆大雨的，今儿这雨本就来得蹊跷，却不想来得快去得也极快，只这盏茶的功夫，雨又停了。苏玉畹沿着回廊缓缓地走着，不徐不慢。

  忽然，回廊里那一头传来了一阵急促的脚步声，紧接着，一个穿深蓝色对襟薄袄的婆子出现在尽头。她满脸焦急，眼睛朝这边张望。看见苏玉畹，顿时大喜，脚下直直朝这边奔来，嘴里叫道：“大姑娘，且等等……”

  苏玉畹停住脚步，等她过来，眼里却寒芒微闪。

  这婆子是二太太院里的赵嬷嬷。

  赵嬷嬷想是走得急了，停下来时，竟然有些气喘，胸脯急促地起伏着，喘了好一会儿这才开口道：“大姑娘，刚才二老爷他们回来的时候才知道老太太病了，派了老奴来请你们过去呢。”

  说着，她打量了苏玉畹一眼，又看了看立春几个丫鬟，问道：“大姑娘这是要去哪儿？”

  “我正准备去茶园。”苏玉畹道，脸上表情平静，看不出任何情绪。

  “幸亏老奴来得巧，在路上遇见姑娘。”赵嬷嬷笑道，“如此也好，也不用耽误时辰了，老奴这就伺候姑娘去老太太那边吧。大姑娘不必担心，大太太和二少爷、三少爷那边，自会另有人去通知他们。”

  立春等丫鬟在后面微不可见地撇了撇嘴。

  苏老太太，今早出葬前她们还见过，气色好着呢。毕竟苏长清不是她的亲生儿子，即便英年早逝也不见她有多悲伤。守灵跪灵全用不着她，一任丧葬事宜也用不着她操心，整日呆在屋里养尊处优的，哪里就忽然病到要召集各房子孙去跟前伺候的地步？

  这明摆着是二房想出的招儿，要阻止自家姑娘去茶园呢。

  她们不由得担心地望向苏玉畹。

  苏玉畹脸上却不见半点焦急气恼的神色。她仍是一脸平静，对着赵嬷嬷关切地问道：“祖母是什么病？可要紧不要紧？传了郎中了没有？”

  “因为大老爷的事，老太太这段时间是吃不好睡不着。今儿个出葬，老太太怎么也不听劝，执意在廊下站了好一会儿。姑娘也知道，这天虽说快要入春了，却寒冷着呢。想是那会儿吹了风，这会子便嚷嚷着头疼。”赵嬷嬷道，“刚已派人去请郎中了，这一会儿想来已到了吧。”

  苏玉畹点点头，转头对丫鬟们道：“立春和霜降跟我去老太太那里，夏至到门口叫车夫把马车给卸了，谷雨到陈家表兄所住的客院去，告诉他和昌哥儿、盛哥儿，就说祖母生病，茶园先不去了。”

  第四章撑腰

  夏至和谷雨应了一声，却没有马上起身，只装着要送苏玉畹离开的样子，望着苏玉畹，目光里隐有担忧之色。

  赵嬷嬷听得苏玉畹的话，眼里顿时闪过一抹喜色。她回转身子，殷勤地作了个手势：“大姑娘请。”

  苏玉畹抬脚要走，却听得身后传来一阵脚步声，苏世昌那特有的变声嗓音随即传来：“大姐姐，你在这儿干什么呢？”

  苏玉畹转过身，便看到苏世昌正与一个穿宝蓝色绣云纹绸缎长袍的年轻男子走过来。两人身后还跟着七八个下人，她派去的王氏和那位韩嬷嬷也在其中。

  看到王氏微不可见地朝自己点了点头，苏玉畹心里愈发安定。

  她先朝陈卓朗行了一礼，唤了一声“表兄”，然后才对苏世昌道：“二婶说老太太病了，让我去伺疾呢。我正要派人跟你们说，这茶园去不了了，改日罢。”

  苏世昌眉头一皱。他虽才十一岁，半大的孩子，但父亲去世后他就成了家中最年长的男丁，这几日迅速长大起来，自然明白采摘春茶对于茶商的重要性。现在马上就到清明节了，一年中最好的一茬茶芽正随着天气的回暖噌噌地往上冒，以明前茶堪比黄金的价钱，耽搁个几日，那损失就大了。

  他转头望了赵嬷嬷一眼。赵嬷嬷忙上前，把刚才那套说辞又说了一遍。

  苏老太太既称病，不管这病是真病还是假病，也不管她是亲祖母还是继祖母，苏世昌和苏玉畹都得去问候一下。

  当下苏世昌没法，只得对陈卓朗道：“表兄，不好意思，我们先得去看看祖母。要不你先回房，等一会儿我有空再去找你？”

  陈卓朗今年也不过十六岁，正是爱玩的年纪，却整日被祖父和父亲逼着在家看书，郁闷得紧。好不容易遇着苏家派人去报丧，家里又没有合适的人过来吊唁，他这才央求了祖父，得以出来散散心。这两日即便苏玉畹不挽留，他也不打算这么快就回去。松萝山的茶园，他一直都想去看看的。

  此时听得苏世昌的话，他也无奈，点点头道：“无碍，你去吧。”说着对苏玉畹微一颔首，转身便往回走。

  那韩嬷嬷能被陈家作为内宅的代表派来吊丧，自然是个精明人物。苏家虽是商家，但陈老太爷能派陈卓朗亲自来，说明他对苏家还有一份香火情。即便苏玉畹不递话过来，见到大房被欺负，她也是要伸手相帮的，更不要说苏玉畹还托王氏递了话过来，求到了她这里呢？

  故而未等陈卓朗动身，她便笑道：“公子，老奴来的时候，老太太还让老奴去给苏老太太请安呢。这会子苏老太太既不舒坦，老奴自该去探望一番。要不，老奴这就跟着大姑娘过去？”

  陈卓朗整日埋头苦读，自家内宅的事他都甚少去整会，更不要说多年未有来往的苏家的家事了。只来吊丧的路上，他听得韩嬷嬷提了一耳朵，说自家姑奶奶陈氏早已去世，如今的苏老太太是填房，所以到了苏家后，只需去灵前上几柱香即可，苏老太太那里不必去请安。

  这会子听得韩嬷嬷改了说法，要去请安，他也无可无不可，点头道：“你去吧，代我向苏老太太问安。”说完对苏玉畹姐弟俩微一颔首，转身离去。

  赵嬷嬷听得韩嬷嬷的话，心里顿时大喜。

  陈家作为苏老太爷原配的娘家，来苏家吊丧，却不派下人去继室孔氏那里问个安，这让孔氏相当的没面子。但当年陈家不同意苏老太爷续娶孔氏，后来两家又断绝了来往，这事闹得沸沸扬扬，亲戚朋友间无不知道。所以就算孔氏想要拿这事来说嘴，说陈家不懂礼数，也无处说去。为了这事，孔氏着实郁闷了好几日。

  这会子韩嬷嬷说曾得主子之令给老太太请安，岂不让赵嬷嬷喜出望外？这事说出去，不光苏老太太孔氏有面子，便是她所出的二房、三房都有面子不是？

  当下赵嬷嬷欢喜道：“有劳贵家老太太惦记着我家老太太。老奴代老太太先谢过贵家老太太了。”说着，对韩嬷嬷福了福身。

  苏玉畹看了韩嬷嬷一眼，正好对上她投过来的满含深意的眼神。

  她礼貌地点了点头，伸手道：“韩嬷嬷这边请。”说着，率先朝二房处走去。

  当初分家的时候，苏老太爷吩咐直接把苏宅用围墙给隔开。大房占了东边院落，二房带着苏老太太住中间那一溜儿，三房住西边。为了方便殷氏早晚去给苏老太太请安，家中特意留了一道门跟二房的后宅相通，只是钥匙掌握在殷氏、苏玉畹和后宅的管事嬷嬷吕嬷嬷手里。刚才苏长亭、苏长风等人离开的时候，便是从那道门走的。

  一行人沿着回廊走了一段路，穿过小花园，过了那道门，便进了二房的宅子。

  苏家虽是商家，苏老太爷年轻的时候却也是念过书的，还中过秀才。后来进学无望，这才弃文从了商。虽沾染了铜臭，但读书人的那一份情怀还在，在当初建这府宅的时候，苏老太爷就给各个院子取了风雅的名字，比如苏长亭和二太太所住的主院叫春和堂，苏长风和三太太的叫陶然居，殷氏所住的是如意居，苏玉畹住的院落名为日影阁……

  而苏老太爷去世、三房分家后，苏老太太便从原先所住的春和堂，搬到了中间那一溜后面的院子居住，那院子名叫熙宁堂。

  苏玉畹一行人到时，殷氏和三太太秦氏等人都已经到了，正在偏房里小声地说着话，苏长亭和苏长风则陪着郎中在主屋给老太太诊脉看病。

  见得苏玉畹姐弟进来，二太太魏氏眼里闪过一抹讥讽，嘴里道：“哟，畹姐儿来了？你这个大忙人不去忙别的，怎的有空来看望老太太？”