第2章 接敌备战 帝国争霸

  第21分舰队，旗舰“北河”号主桅杆的瞭望台内。

  朝手上哈了两口气，使劲在脸上搓了几下，还快速原地跺脚，感觉到身上暖和一点，白止战才掏出了怀表。

  已经是九点二十五分了。

  “妈的！”

  低声咒骂一句，白止战收起怀表，重新戴上了手套。

  不止是有一点，他现在是很后悔。

  两个多小时前，大概七点半左右，第21分舰队冲入迷宫航道的时候，航海参谋的助手因为吃错东西，去了医疗室，确诊为急性肠炎。白止战抓住机会毛遂自荐，成了航海参谋的临时助手。

  只要不出意外，白止战的参谋生涯将就此开启。

  可惜的是，他太急于表现自己了。

  在第21分舰队通过由蛙人秘密开辟的安全水道进入北航道，贺永兴少将，也就是分舰队司令官召集主要参谋，讨论接下来的作战行动的时候，白止战当着众多高级参谋的面，提出肯定会在九点半之前，跟之前观察到的，在海峡东面活动，后来又脱离了接触的第一战巡分队遭遇。

  如果只是这一句话，还没有什么。

  讨论战术本来就是各抒己见，参谋都有发言权。

  关键就是，他还说，可以让四艘战列巡洋舰升起“旭日耀海”旗，冒充联合舰队的第二战巡分队，以此抢占有利的位置，比如占据T字头，给第一战巡分队迎头痛击，说不准还能击溃第一战巡分队。

  会议结束之后，航海参谋给白止战安排了新的任务：去证明在司令官面前说的大话。

  其实，也不能怪白止战。

  像白止战这种出身平民阶层，在海军学院熬了几年才到战舰上服役的年轻军官，都想获得展示才华的机会。

  何况，白止战主修的是航空侦查专业！

  这是一门才开设五年的专业，而白止战是该专业第一批学员之一。有点关系的，都不会主修这个偏门。在海军学院的几十个专业当中，最吃香的是炮术、航海与轮机，其次还有通信与医疗。不说其他的，白止战认识的那些来自名门世家的学员，都是以炮术、航海为主修专业。

  没法拼爹，只能拼汗水。

  五年里面，白止战不仅仅完成了主修专业，得到优甲的考核成绩，还通过了三门辅修专业的结业考核，炮术为优甲，航海为优甲，通信为优乙，综合考核成绩在同届的两千多名学员中排名前十。

  正是如此，他才拿着校长的推荐信来本土舰队，投奔贺永兴少将。

  贺永兴是海军学院校长祝世建上将的开山弟子，所以说起来，他是白止战的大师兄。

  可惜的是，没什么屁用。

  自贺永兴往下，第21分舰队的军官，八成由海军学院毕业，另外两成也去海军学院深造过。

  要扯关系，全都是贺永兴的学弟。

  第21分舰队人才济济，白止战这种年轻军官如同过江之鲫，一抓就是一大把。祝世建的亲笔信，加上四门优秀的考核成绩，只是进入第21分舰队司令部的敲门砖。要想取得更大的成就，除了得努力拼搏，还需要那么一点点的运气，以及发现机会与抓住机会的眼界与魄力。

  白止战发现了机会，而且抓住了机会，只可惜经验不足，操之过急了。

  想到这些，白止战不禁暗自叹息。

  别说什么年少轻狂，很多时候还真得认命。

  五年之前，在踌躇满志的进入帝国海军学院的时候，白止战有明确的人生目标，成为陈炳勋元帅那种，统帅舰队横扫四海的不败战神。等走出海军学院，才发现理想与现实的差距实在是太大了。

  来到第21分舰队，白止战学到的第一课就是面对、接受与适应现实。

  此时此境，算是第一课的结业考核吧。

  “白少尉，来一口？热的，暖和。”旁边的瞭望长推了白止战一下，把一个套着绒布的水壶递到他的面前。

  虽然是“长”字头，但是瞭望长是士官，地位在军官之下。

  白止战没客气，站在离海面几十米的地方，被冰冷的海风吹了一个多小时，谁都无法拒绝热茶的诱惑。

  大概是鼻子冻僵了，喝到嘴里后，白止战才发现水壶里面装的不是茶。

  竟然是酒，而且是高度数的烧酒！

  “怎么样，暖和吧？”盯着白止战开始扭曲的面容，瞭望长笑了起来，仿佛捉弄军官是一件很得意的事情。

  当然，确实很暖和。

  忍住喉咙口火烧火燎的感觉，白止战把酒咽了下去。片刻后，觉得舒服了一点，又喝了一口。

  “含一会再吞，不容易上头。”

  白止战听取了瞭望长的建议，不过没喝第三口。

  帝国海军不是陆军，不但严禁在战时饮酒，即便在平时也没有酗酒的风气，连宴请都以香槟等低度数餐酒为主。

  “哪来的？”白止战把水壶还给了瞭望长。

  “好喝就成，对不？”

  注意到瞭望长那似笑非笑的表情，白止战没再多问，毕竟这事要追查下去，肯定有人会倒霉。

  其实，军纪涣散已经是帝国海军的大问题。

  在过去的两年多里，本土舰队出动数十次，大大小小打了几十仗，始终没有抓住扭转战局的机会。军官还好说，基层官兵却早已疲惫不堪。要不是想着报仇雪恨，有一股由复仇念头撑着的狠劲，士气恐怕早就垮掉了。

  胜利无望，平时的给养也只勉强够用，再严明军纪，不是逼着底层官兵闹事吗？

  瞭望长是个明白人，收起了水壶，操起架在环形滑轨上面的高倍率望远镜，一本正经的朝南边海天线看去。

  白止战也收起心思，拿起望远镜搜索东南方向的海天线。

  有点模糊，镜片像是结了雾。

  不对！

  不是雾水！

  是几根很淡的，笔直升入空中的烟柱，而发出烟柱的战舰还在海天线下面，肯定在三十千米开外。

  “老李，东南！”白止战立即提醒了瞭望长，他只知道瞭望长姓李。

  那肯定是从战舰烟囱里冒出来的黑烟，只是太远了，无法做出进一步判断，甚至看不清楚有几根。

  在瞭望长把专用的四十倍望远镜转过来的时候，白止战已经抓起电话话筒。

  第2章 接敌备战

  司令舰桥。

  电话铃声响了三遍，作战参谋才拿起话筒。

  “司令舰桥，我是作战参谋”

  分舰队司令官，绰号“东望洋之虎”的贺永兴少将站在前向舷窗后面。

  在他身后，几名高级参谋围着海图桌，正低声讨论。

  盯着那几只一直在附近翱翔，徘徊着不愿离开的信天翁，贺永兴的心思早已飞到了九霄云外。

  十七年前，从帝国海军学院毕业之后，贺永兴就搭乘战舰经此进入东望洋。在接下来的大半年里，这支以八艘新锐战列舰为核心，总共有四十多艘舰船，而且所有战舰都刷成了黑色的舰队，在全世界的关注之下，完成了环球航行。当时在这里，也有几只信天翁跟在战舰后面。

  那时候的帝国海军，如同当空的骄阳，强大到能够让全世界颤抖！

  可现在呢？

  如果说还有反败为胜的机会，绝对是自欺欺人。

  下面的官兵不明白，贺永兴不可能不知道。

  帝国海军本土舰队，算上第21分舰队共有二十四艘主力舰，跟四年多前开战时的规模旗鼓相当。因为有十二艘超无畏舰与四艘新锐的战列巡洋舰，所以要说战斗力，比开战的时候更强大。

  可是，本土舰队的对手，也就是联合舰队，拥有三十六艘主力舰，必要的时候还能增派二十多艘。

  本土舰队缺少的不止是战舰，还缺乏弹药、燃料与给养。

  为了这次出征，只是搜集食物等给养就用了三个月，还搞得怨声载道，最后让后勤主管引咎辞职才平息了民愤。

  拖下去肯定是死路一条。

  全面出动，与敌人决一死战，或许还有那么一点点希望。

  至于作战战术，反正是决一死战，找到敌舰队开打就是，需要讨论什么呢？

  “贺司令！”

  突然从身后传来的话语，贺永兴猛的一个激灵，思绪也拉了回来。

  “瞭望台报告，东南方向出现一支敌舰队，初步判断为六艘大型战舰，疑为之前脱离的第一战巡分队。”

  向贺永兴做汇报的是作战参谋桂伯勇上校。

  回头朝桂伯勇看了一眼，贺永兴才拿起望远镜，朝东南方向看去。

  搜索了好一阵，他才看到那几根不太明显，而且暂时没法分辨数量的烟柱。

  实在是太远了，敌舰还在海天线下面。

  也许，站在桅杆顶部的瞭望台能看到敌舰。

  “贺司令？”

  不止是桂伯勇，司令部的几十名参谋军官都盯着贺永兴，等着司令官下达命令。

  “联系瞭望塔，辨别清楚之后再汇报。”

  在贺永兴说完之后，桂伯勇没有马上离开，略微迟疑了一下才转过身，朝自己的岗位走过去。

  “现在几点了？”在桂伯勇回到岗位之后，贺永兴问了一句。

  “马上九点半。”

  贺永兴的眉头跳了几下，似乎想到了什么。“联系后面三艘战舰，升起膏药旗，并且禁止使用无线电。”

  在贺永兴下命令的时候，桂伯勇朝通信参谋比划了几下。

  “让冀河号与桂江号减速，务必呆在敌舰的瞭望距离之外。”

  “还有别的命令吗？”

  “暂时就这些，下令吧！”

  桂伯勇没多问，抓起了话筒，亲自给瞭望长下命令。至于其他的命令，由通信参谋负责传达。

  此时，瞭望台里面。

  电话响起来的时候，瞭望长一把就抓起了话筒。

  “是是是！”连说三个“是”，瞭望长才放下话筒。“白少尉，司令部命令，让我们辨别出敌舰身份之后再汇报。”