第9章 难于登天 寒门祸害

  而且哥哥已经明确跟她说了，这二天还得卖猎物赚钱，等忙完就带她到镇上买布做新衣裳，还要给她买一对新鞋子。

  一想对哥哥对她的好，她整个上午的心情都很好，唯一遗憾的是这边放的套子没捕到猎物。

  中午的时候，她去卧虎山找哥哥，但是在山下等了一会，却没有看到人。结果砍柴的阿才羡慕地告诉她，哥哥带着阿牛又去江府了。

  有些小失落，但有些欢喜！

  虎妞吃过香喷喷的饭团，然后用竹筒装了山泉水，查看那些套子结果捉到了一只斑鸠，晚餐又要有肉吃，让她很是开心。

  在下午的时候，她到了木桥那边放牛，这是江村回来的必经之路，想跟哥哥分享捕到斑鸠的喜悦。由于牛已经吃饱，所以只要拴在一处便可以了。

  石头却找了过来，狗子指着她叫嚣道：“石头哥，就是虎妞打我！”

  “是你踩坏小鼠的泥人的！”虎妞没有半点害怕，仰着脸望着他道。

  石头露出了结实的胳膊，恶恨恨地道：“我不管，今天我就是要好好揍你！我娘说了，你哥哥就是个二呆子，我们家才不用怕你们家！”

  只是才说完，石头的却有些意外地望向她后面，目光有些游离不定。

  “哥哥!”

  虎妞回头看着哥哥恰好从江村回来，心里顿时暖洋洋的。

  只是他哥哥却仍然板着脸，绕过她走向了石头，却见他将石头揪了起来，手掌重重地落在石头的屁股上，打得他嗷嗷叫。

  “若敢动我妹妹一根寒毛，我下次打得你爹都不认得！”她哥哥将石头丢在地上，又发出了警告，这让她心里更是开心，感觉有了依靠。

  “虎妞，看我今天带了什么？”

  “山鸡，这么大，哪里来的？”

  “管哪里来，今天让你吃上大鸡腿！”

  “嗯！”

  虎妞回头看到石头和狗子羡慕的目光，当即得意地冷哼一声，跟着哥哥牵牛回家，她觉得这是世上最好的哥哥。

  第9章 难于登天

  江府的寿宴一共摆三天，故而最佳的交易时间正是这些日子。

  其实不仅是被邀请来的那一大帮宾客，还有江村整条村子的人都吃在江府，又加上江府的下人们，这都少说也有二百张嘴。

  现在林晧然送去的气息。

  由于深受“礼乐相承”思想的影响，所以书院的建筑布局很是严谨。以讲堂为中主，中轴对称，大门、讲堂、祭殿和连成一线，两旁则是斋舍。

  只是看到这一些，林晧然明白长林村要赶上江村，恐怕一百年都不够。江村不仅富裕，而且还如此注重教育，这以后必定是官商结合的村子，长林村这种温饱都无法解决的村子如何追赶？

  贫富差距，这是两条村子在将来都无法避免的存在，而且只会越拉越大。

  林晧然早已经自认是长林村的一员，看到这一些，不由得有些沮丧起来。他虽然有帮助长林村脱贫致富的决心，但若想带着长林村超越江村，这恐怕是难于登天了。

  第10章 万般皆下品

  一对父子走在前面，正绕着青砖小路，向着后面的而去。

  父亲年约四旬，一副员外装扮，高高瘦瘦，留着山羊胡，而这个小男孩八九岁的模样，长得白白胖胖，手里拿着刚买的木剑冲着路边的花丛乱舞着。

  小男孩的眼睛突然闪过兴奋的光芒，扭头冲他老爹嚷着不读书，说以后要当大将军，结果他老爹直接给他后脑勺赏了一巴掌。

  看着这员外打得真是用力，让到林晧然这个旁人都不由得呲牙咧嘴，秉着看热闹不嫌事大的原则，默默地关注起这对父子，看会不会有命案发生。

  却听到这个员外瞪目怒骂道：“且不说咱家不是军户！哪怕你真有本事用命换来了战功，让你当上了总兵，甚至封了侯，那又能如何？我朝以文制武，一个小小的御史就能将你管得死死的，品阶高的官员还敢指着你鼻子骂你老子，你脑子是不是犯浑，竟然想着去当兵？”

  小男孩捂着发疼的后脑勺，但却顽性不改，或者心底就是抗拒着读书，眼珠子又一转又道：“咱家是做药材的，那我经商总行了吧！我要将买卖做到广州府，做到京城去，跟沈万三一样，成为天下第一大富”

  哎呀

  这次话没说完，他的后脑勺又重重地挨了一下，他爹一副恨铁不成钢地骂道：“你既然知道沈万三，那你还说这等疯言！天下第一富豪又如何？万贯家财又能怎样？还不是被抄了家，流放到云南？咱家比知县谁富？老子每次见了知县大人还不是恭恭敬敬的？”

  “那你说怎么办嘛！”小男孩这次学乖了，双手捂着脑袋，眼睛可怜兮兮地望向父亲，同时证明棍棒出孝子的科学性。

  员外捋了捋山羊胡，满意地抬头望着无限向往地说道：“万般皆下品，唯有读书高！你莫再顽劣，在此用功读书，将来必有一个锦绣前程。若是中了生员，便可见官不拜，还可以得到国家的供养；若是中了举人，我哪怕是散尽家财也帮你捞个实缺，不过一个次六品知县恐怕就得到头了！”

  倒不是他担心财力不够，而是官场有着一套完整的游戏规则。一甲进士轻视三甲进士，而三甲进士又会蔑视举人官，官场的升迁跟功名有着极重要的关系。

  哪怕是首辅严蒿的儿子严世藩，能力无疑是够了，背景更是吓人，但却由于出身问题，故而到了六部尚书就算到头了，终生都没有机会入阁，否则会受到整个士林的攻讦。

  举人更是如此，如果没有特殊情况，一般到了知县就难得寸进。

  小男孩却是意气风发，举起手中的木剑豪迈地大声道：“我要做大官，要做巡抚！”

  “那就必须更努力读书，要考中进士！”员外斩钉截铁，同时不无羡慕捋着山羊胡说道：“当今朝廷大员，哪个不是一甲二甲进士出身，当今严阁老是二甲进士，徐阁老是探花郎。若是你考了进士，不说有机会进入翰林院和科道六部，哪怕最差的安排都是知县。至于巡抚，只要运作得当，这也不是遥不可及！总之，你只要好好用功读书，在当今圣朝，什么都是有可能的！”

  小男孩将木剑收起，眼睛发亮地追问道：“那我能带兵打仗吗？”

  林晧然本以为会得到一个后脑勺，但却出乎意外，员外却捋了捋山羊胡，一副世外高人般微笑道：“大明的兵部是由文官把持，军队的任命权在兵部，如今由文官挂帅出征已成惯例。你若真能考上进士，倒是有机会统领千军万马！”

  小男孩满眼期待，步伐不经觉加快了少许。原先他还烦着那般如同天书般的书籍，但这刻仿佛拥有无穷的动力，恨不得明天就去参加科举。

  万般皆下品，唯有读书高！

  林晧然没有继续往着那边而去，而是伫立在原地看着远去的那对父子，心里头有了一些感悟，隐隐有什么东西在萌生。

  这跟着二十一世纪终究不同，这是一个士农工商的年代，商人的地位处于最低一等，而公务员的地位却无限拔高。

  上辈子他其实是有机会成为公务员的，只是在报名前夕给一个美女警察扣了一项调戏妇女罪，不然他没准就不用重生，有机会当上市长或许高官。

  “天命之谓性；率性这谓道；修道之谓教”

  他走上一处木梯，便来到一间充满古韵的讲堂。讲堂两边有几个半人高的木窗，窗户的竹帘已经卷起，下午的阳光如同调皮的精灵，正落在那地板的木缝上。

  林晧然通过窗子看到里面的情况，讲堂里面有着二十余名摇头晃脑朗读的孩童，两个孩童共用一张桌子，年纪都在八九岁之间，桌上摆放着纸墨笔砚和一本中庸。

  孩童们的前面，一个五十多岁的小老头坐在桌前端着茶，眼睛微微闭起，脑袋和上身轻轻摇晃，却不知是陶醉于茶水，还是迷醉于圣贤的大道中。

  在他后面的墙上，正挂着千古圣人孔子的画像。

  “致中和，天地位焉，万物育焉。”

  林晧然的脑海清晰地浮现了整篇的，仿佛这些东西早已经深入于骨髓中，不论如何都不会将之遗忘。

  隐隐间，他觉得自己拥有应试的能力！而且从方才三老爷的话中可以得知，这身体的原主人竟然是县试案首的有力竞争力，这足说明身体原主人的才学确实过人。

  这是诱惑还是陷阱？

  林晧然从来都不是一个冲动的人，做事向来都考虑周详再行动，很少做力不能及的事实。或许是他的这个品质，让他上辈子没有大富大贵，但也没有太差。

  从书院出来，他看着一辆马车从他面前经过，微微疑惑地望着马车行驶的方向。原来江村处于交通要塞，他知道通过县城的路是跟这相反，却不知道这头是通往何方。

  站了片刻，他正想要回家时，却看到一个公子哥带着两个随从径直朝他走来。

  那个公子哥身体高挑，唇红齿口，但一脸的雀斑，腰间挂着玉佩，手持一把画扇，正轻轻地摇曳，脸上挂着得意的笑容。

  林晧然站在原地，不动声色地打量着这个冲他而来的公子哥，心里已经有了几分猜测，估计是跟此人相识，而且可能是敌非友。

  “呦！林若愚，怎么干起了卖柴的营生！”

  结果，对方一出声，便是带着几分嘲讽。

  林晧然瞬间确定，这人绝对是旧识，很可能就是江府的人。估计是那个叫三老爷的人跟他提及自己，而他又找了赵管家打听，这才知道自己近些时日卖柴为生的事。

  “讨口饭吃罢了！”林晧然微笑地说着，并不觉得卖柴是什么可耻的事情，只是他不愿意跟这人过多交集，便拱手告辞。

  公子哥却是拦住他，晒笑地道：“这么快就要走？莫不是这些天赚了钱，急着去赴考？若是这样的话，我可以派车送你一程，省得再出什么差池呢！”

  林晧然听出这话中有话，定然有什么他所不知道的隐私，但仍然不想跟这人产生过多交集，微笑地拱手道：“不用了，我不会去赴考的！”

  公子哥听到这话，突然大笑起来，只是看着林晧然真的要离开，便止住笑声道：“你不要功名倒可以理解，但你连妹妹都不要了吗？”

  “你这话是什么意思？”林晧然当即停了下来，眼睛闪过一抹凌厉之色。

  第11章 惊人赌约

  若说方才还担心败露，不愿意跟这个明显带着恶意的公子哥发生交集，所以才想着尽快离开。但此刻双脚却像是生了根，心里头涌起了一股滔天怒意，虎妞无疑就是他的逆鳞。

  公子哥是江府的三房子弟，名字叫做江荣华，跟着林晧然本是同窗。这时却是上下打量着他，有几分疑惑地问道：“你不会真忘记跟月白的赌约了吧？”

  “什么赌约？”林晧然心里咯噔一声，隐隐有种不好的预感，只是他迅速搜索脑海，却没有半点这方面的记忆。

  江荣华的眼睛紧紧地盯着他，直至看到林晧然的脸上露出怒容，这才微笑着说道：“你跟月白打赌，看谁在院试中名次更高！赌注嘛你不会真的给忘了吧？”

  “快说！”林晧然上前，一把揪住了他的衣领。

  江荣华伸手示意随从不用轻举妄动，嘴角噙着一丝微笑，然后一字一句地道：“你若输了，便是让你的妹妹给月白做丫环！如今看来，你连科举都不打算参加，看来确实不在乎你的妹妹，呵呵！”

  嗡！

  林晧然的脑袋炸响，浑身发软，抓着江荣华衣襟的手不由得松了几分，但很快就愤怒地瞪着他道：“不可能，你在骗我！”

  “你不会受了刺激，所以失忆了吧？”江荣华眉头微蹙，仔细地打量着他。其实从一开始，他就觉得这不是他所熟悉的呆子，像是突然间换了个人般，起码以前他就不可能敢揪他衣领，更不会有这种如同疯狗般的气势与举止。

  林晧然听到这话，心里头的火气却像是被一桶水浇下，刚刚涌起的质疑消散大半。因为这人直击了他的软肋，他确实对前主人所做过的事一无所知。

  尽管他心里头很是不愿意相信，但理性却是在告诉他。这一切都是真的，只是他将这么重要的事情给忘记罢了。

  江荣华似乎是确定了判断，嘴角微微翘起地道：“那我就帮你回忆好了！你没有盘缠赴考，所以便找上了月白，月白答应给你三十两盘缠，但却立下了一个赌注！若是你在院试胜了月白，三十两便不用还了，而若你在院试败给了月白，那你妹妹就得卖身给月白！”

  不，这不是真的！

  林晧然虽然一再否认，但是脑海却有了些许画面，仿佛真的有这事一般。他为了筹足赴考的路费，确实有过卖掉虎妞的念头。

  不对，那钱呢！

  林晧然突然想起最关键的事情，因为他醒来的时候，家里别说三十两了，哪怕一个铜板都没有见着，所以这事绝对是编的，当即又揪起他的衣襟怒道：“你撒谎，我根本没拿到三十两！”

  “不是没拿到，是拿到却又不见了！”江荣光推开他的手，然后又微笑着说道：“现在你竟然筹足了路费，那就赶紧上路吧！现在离县试开考可没几天了，这时间可不等人！”

  江荣华这次说完，便要带着二个随从离开，末了还补充了一句：“对了，你可能也把我给忘了吧！我叫江荣华！”

  这赌约是真还是假？

  林晧然望着江荣华离去的身影，心里极是不安，还有几分恐惧。只是他虽然一再否认，但却隐隐有个声音告诉他，这一切都是真的。

  这具身体的前主人为了筹路盘缠参加科举，将他的妹妹给押上了，而打赌的内容正是本次院试的名次，即考秀才时的排名。

  只是他早已经将虎妞当成了亲妹妹，如何能让他去给其他人当丫环呢？

  这是绝对不允许的。

  夕阳西下，北面吹来了一股冷风，摇曳着村边的竹林如同波涛般翻滚。

  林晧然失魂落魄般回到了家里，虎妞已经比他先一步回到了家中，正在门口的台阶上坐着等候，抬头看到他的时候，脸蛋洋溢着无比兴奋的笑容。