第015章 火烧柴屋 大唐马王爷

  高峻一边与赵大人客套着，出门前对着贾公子抬腿一脚。也没见他使多大的力气，只听贾公子的大腿骨“咔嚓”一声，贾公子惨叫着扑倒在地。

  临出门，高大人冲着地上的贾公子道，“明日辰时，让你老子到柳中牧走一趟。”随后与赵、刘两位大人“依依惜别”，领了两位手下出来。

  刘武和冯征哪里看过这样的好戏，今天始知高大人的手段。整个过程先纵后擒，先抑后扬，把一个堂堂的县令玩得团团转。刘武暗自叹道，“我若有高大人十分之一的手段，还会吃了万士巨的亏。”

  而冯征长这么大头一次看到州府的官员对一个牧监如此客气。高大人当面胡作，长史一句埋怨都没有，看来真是天外有天啊，原来怎么没发现呢。两人心中都下定决心，今后唯高大人马首是瞻，做高大人的死党。

  三人从交河县出来，打马如飞，不一会就到了去往刘武家的岔路口。刘武说，“高大人，天已黑了，正好去我家，卑职真想请您喝两口。”

  高峻说，“我也急着回去，那就改天讨扰，”于是刘武与二人分手回家，高峻带了冯征，返回柳中牧场。

  进入谷口，高峻在马上往拣草房方向看了看，那里只挂着一盏气死风灯，寻思天这么晚，柳玉如她们一定早就回去了。所以，二人马蹄得得直接驰回。

  换了袍服，冯征说，“要不大人，卑职请你喝酒。”

  高峻想着罗得刀和陈九媳妇他们今天去柳中县的事，在牧场大门口，撞到罗得刀与罗全正走进来。罗得刀见到高峻，忙着说，“大人，我们购了东西回来既不见你，去柴屋也不见柳夫人，正好在这里碰到。”

  高峻问，“柴屋没人？”

  “没人，黑着灯。”

  高峻自语道，“难道还在拣草房？”

  冯征说，“从拣草房经过的时候，我好像看到灯后边有两个人。”

  高峻急道，“你怎么不早说。”返身上马直往拣草房驰来，冯征不知自己错在哪里，也骑马跟在后面。不一刻二人到了拣草房，高峻不待马停稳，就飞身跳下来，往拣草房里走去。灯下的草垛后面果然有两个女子正在那里拣草。一个是柳玉如，另一个是白天看到的那个扶柳氏下车的女子。

  此刻时间已是酉时末了，冬天天短，太阳早已沉下去，仍留在拣草房里干活的就剩下了柳玉如和杨丫头两个人。

  这次新到的女牧子一共十九人，除去那个王彩莲做了拣草房的管事，余下的十八个人正好两人一组。柳玉如和杨丫头被分在了一组。

  昨天，王彩莲与王仁背地里计划整治柳玉如被高峻撞到，王仁因此还挨了高峻一鞭子。但是这两个人压根就想不到打他的是牧场里的牧监大人，高峻以前很少到牧场里来，像什么马掌房、拣草房等处更是一步不登，王仁是一位马掌房的管事，这样的小角还真不认识高峻，王彩莲就更不用说了。

  她没有意识到王仁挨打是因为她与王仁两个人涉及到了柳玉如，所以今天女牧子们第一天出工，王彩莲就将早就想好的计划使了出来。柳玉如是因为容貌出众，王彩莲深怕她抢了自己的风头；杨丫头是因为年轻、快人快语，也触到了王彩莲的忌讳。

  她给这两个人安排的位置很有讲究，使柳氏和杨丫头干活的时候要跑很多的冤枉路，两个人分到的任务也是最难拣的，草堆里夹藏的积雪和着泥土，在翻拣的过程中让日头一晒，很快变成了一片一片的烂泥。

  因为摸不着昨天那两个人底细，王彩莲今天只是小试了一下，看看一天时间过去了也没有什么异常，心里认定她所整治的这两个人并没有什么背景，于是放下心来。

  看着柳玉如和杨丫头两个人一身两手的泥水，王彩莲心说这才不算最难受的，明天她要再加码。

  杨丫头来自江州，是个典型的辣妹子，一向敢想敢干。她是因为一剪子铰了一个纨绔的胯下命根，既废了小子的一生、还算不得谋害性命，所以才被发配了来。

  她看出柳氏是个没干过粗活的人，也看出这个女人与周围那些人大为不同，第一次见面就对她有好感，因此干活的时候杨丫头总是抢在前面。时间到了收工的时候，村里接人的牛车也到了，赶车的老头看到这边还有两个人没完事，有些迟疑。从拣草房到村子里，少说也有近二十里路，车走了，她们就只能徒步走回去。

  但是那些已经爬到车上，抢了好位置的女牧子们一个劲地催促，看看管事王彩莲也没有不让走的意思，于是架起牛车走了。王彩莲看看这里满身泥污的两个人，嘴撇了撇，“干不完别走，”绕过两个牧草垛，往马掌房去了。

  柳玉如今天算是领教了疲劳的滋味。

  从今天起，她将疲劳这个词与寒冷、饥饿、孤独放在一起，将她们并列视为对一个女人最大的考验。她说，“妹妹，要不你回去。”

  杨丫头道，“那可不行，我一个人往回走害怕。”说着看看也没旁人，张口骂起王管事来，“这个娘们，仗着找到靠山，整治起姑奶奶来一点不手软！”

  柳氏心头一直有个预感，这个预感虽然不明确，但却一直隐约地存在，可以说是她这一天来能够默默坚持下来的希望。那就是：那个高大人一定会来的。

  杨丫头正骂着王管事，看到夜里有两匹马驰到了近前，马上两个男子动作敏捷地跳下马向她们走来。

  柳玉如和杨丫头的衣服因为沾满了泥水，再加上白天出了汗，晚风一吹，身上都感觉了冷。两个人有些牙齿打架地看着这两个男子由暗处走到灯影下。

  杨丫头吃惊地张大了嘴巴，看着那位穿着墨绿官袍的年轻男子几步走到柳氏的跟前，也不说话，看看柳氏身上早已让汗水湿透的衣服，脱下了绿袍子披在柳玉如的身上。拉了她起来后，又一伸手从怀里掏出块丝巾，连头带脸地将柳氏包了起来，只露着两只眼睛。

  柳氏乖乖地任凭他对自己做着这些，也不多说一句话，由他扶起来走到一边坐下，又是看着他走到她们没拣完的那堆烂草跟前，非常麻利地拣了起来。另一个男子看来是他的随从，以杨丫头的机灵一眼就能看出来。因为她看到冯征几乎是紧随其后跑上去与那人拣草。

  “喂，我说，你干活不热吗？”杨丫头大大咧咧地问冯征。

  一下子把这位小伙子问愣了。说心里话，冯征才二十来岁，从来没有接触过年轻的女人，一时不知道她这句话是什么意思。高大人听了杨丫头的话，回头说，“冯征，你热了就把衣服脱给人家。”他恍然醒过味来，马上脱下自己的外套丢给杨丫头。

  柳氏没有说话只是看着他们干活，她把眼前高大人的每一个动作都与侯骏搭建柴屋的影子进行着比对。渐渐地她发现这两个影像没有意外地重合在了一起。

  她顿时想到，“啊，看来的确没有什么事情发生！”想着，一阵困意忽然袭来。

  而杨丫头只问了冯征一句话，“你和这里各房的管事谁厉害？”冯征一时回答不上来，因为昨天高大人说他的排马不要做了，让跟着他，那他现在算什么？高大人代为回答，“昨天他拿马鞭，抽了两个管事。”杨丫头一声欢呼，险些跳起来。

  两个男人不一会就拣完了，高峻发现她已经歪坐在草堆上睡着了。高峻伸手把她抱起来，轻飘地跨到马上，率先缓缓驰了出去。杨丫头看了冯征一眼，“小子，你怎么办？”冯征被她激将法一激，也不说什么，把她抱起来放到马背上，随后飞身上马，两人并骑一马，也往村子的方向驰去。...“”，。

  第015章 火烧柴屋

  高峻骑马，一手操缰一手扶住了柳玉如，不忍心将她惊醒，因此骑得有些慢，不过马背上十分的平稳。柳玉如先前的确是睡着了，不过在高峻上马的那会她就醒了，只是闭着眼睛不动，她感觉着高峻一路上小心谨慎的样子，内心久违的安全感仿佛再一次飞了回来。

  冯征带了杨丫头，两个人远远地跟在高峻的后面，杨丫头是个天真无邪的少女，一路上问这问那，早将冯征的底细问了个遍，并主动向着冯征介绍了自己的名字“杨雀儿”。冯征问你爹怎么起这么个名字，杨丫头说，你傻呀，我小时候生下来脸上就有雀斑，长大点又总是叽叽喳喳的。忽然她想起了王彩莲、王管事，对冯征说，“哎，给你当老婆行吗？”冯征在她身后闹了个红脸，一时不知道说什么好。杨雀儿以为他不乐意，脸上挂不住，身子一挣就往下跳，冯征一把将她抱住，“你不要命了！”

  “你都不乐意，我凭什么让你占便宜？”

  冯征说，“那你也不能不吱一声就跳呀，我刚才想，总得有父母之命，我俩私定终身算什么。”

  “你早说呀，害我差点寻了短见。”

  “就你这样的，都自己安排婆家了，会寻短见？我不信。”

  “你不信我就再跳给你看！”杨雀儿说着做势又跳。冯征这次更紧抱住了这个女子，这个冯征随着年龄增长也是渐懂人事，但家里穷，又只是个牧场中的小头目，家中多次延请媒人为他说合亲事，总是没谁看得上，没有想到，这次竟然有人主动送上门来，且看这个杨丫头伶俐单纯，几乎就是自己平日所想。冯征把今天的一切都归在高大人的身上，感觉只要跟定了高大人，后边的前程一定会日渐光明。杨雀儿想，这回我看你王管事再敢欺负我！

  高峻载了柳氏，直接来到了新租下的独门小院，还不知道罗管家和陈九媳妇他们买了些什么，屋里又变成了什么样子。到了门首一看，院子里透着明亮的灯光，一敲门，有个五十多岁的老婆子走来开了门，高峻知她是谁，将柳氏抱下马来，问道“婆婆，罗得刀呢？”

  老婆子回道，“公子，他说与个叫罗全的当家子去村子里喝酒去了。今天是他俩，带了叫做陈八和陈九媳妇的两个人，把我接过来以后，县里的房子也退掉了，他们回来以后收拾了半晌，那两个媳妇拿了布回去，他两个就喝酒去了。”

  灯光是从厨房中透出来的，正屋里黑着，老婆子走进屋里去，将灯点着。高峻抱了柳氏进去，一看屋中陈设果然焕然一新。客厅里最大的变化是加了座梳妆台，明亮的铜镜、胭脂水粉盒子、唇帖、钗簪、牛角梳子、还有首饰盒摆在那里。

  进屋，红木床上新换了全套的行李被褥，崭新的帐子，他想把熟睡的柳氏放在床上，才发现她的衣服上沾满了泥土，老婆子说，“公子，我已经把洗澡水烧好了……饭也做好了。”

  闻言想将柳氏往洗澡间送，又一想自己根本做不了这事，于是出来将柳氏放在客厅的长椅上。她身上还裹着那件绿袍子，高峻对婆子说，“你不要叫醒她，等她醒了，侍候着洗了澡吃饭、早点休息。”他说罢看看柳氏再看看那婆子，婆子说，“我让罗得刀在厨房里搭了个床，里面挺宽敞的，就是不知道公子你睡到哪里？”

  “你不要管我，我还要出去有事。”想了想又说道，“她醒了要问，你就说我去村子那头把柴屋拆掉，再把炭火牵回来，她就明白了。”

  说罢，高峻走出院子，婆子把门从里边栓上，他径往村子这头走来。

  炭火离着老远就嘶鸣起来，它一整天被子关在家里，早是又饿又渴，高峻打开柴门，看到窝棚里的摆设有种亲切感觉，那把匕首他别在腰间，先是给炭火弄了点水，看着它喝了，又喂了它草料，然后牵出来，再把窝棚里的行李、被褥卷在一起，放在了炭火背上。

  这座柴屋孤零零在矗立在村子边上，离着前后住家都很远，它已经完成了它的历史史命，高峻打着火折子，引燃了一把软草，一团温暖的火焰在他的手中升腾着，他一扬手，那团火焰飞进了柴屋里。

  高峻烧了柴屋也不回村西小院，想起那婆子说罗得刀和罗全在村北的酒馆中吃饭，于是想问问两人去柳中县城的采买详情，就朝着上次吃饭的小酒馆走来。看到二罗果然还在，桌上一碟花生米、一盘酿豆腐、一盆炖白菜，两人喝得倒也热乎，高峻身着常服一跨进小酒馆，罗得刀面向门坐着一眼就看到，忙不迭地从座位上站起来。

  高峻对此次采办的东西还算满意，走过去一压罗得刀的肩膀让他坐下，说，“怎么就这几个菜，我还没吃，”罗全赶紧招呼店小二再上菜，不一会切了二斤熟牛肉、一碗羊杂碎汤上来，又叫了一坛酒。

  罗得刀自上次被高峻踹过之后，对高峻的态度在尊敬中又多了份畏惧，待高峻坐下，忙问，“少爷，不知对我们这次所办之事可还满意？”

  “我要是不满意，就不会跑过来陪你俩喝酒了，”高峻问，“陈家那两个媳妇可答谢完了？”

  罗全忙着回禀道，“大人，已按着你的吩咐，每人给了半匹布，两个人可高兴了。”正说着，就见冯征也走了进来，高峻知他刚才一定是去送杨丫头了，也不点明此事，三人又加了菜，看看酒还不够，又叫了酒。

  罗全继续说，“我和罗管家只管搬货赶车，到底买什么，都是听了那两个陈家媳妇的主意，还真亏了她们，不然我们两个大老爷们怎么也不会想到买那些胭脂水粉之类的东西，我们还买了几样首饰，金的、玉的一样买了点，不过，罗管家口袋里的银子可是哗哗地往外流啊。”

  罗得刀忙说，“那可是我家公子的钱，他都不心疼，我就更会花了。”

  三人正说着，听到小酒馆门外又来了一匹马，一个人低头走了进来，高峻一看是刘武，心里有些不解。

  刘武猛然看到在坐的三人，也像是没有想到，一时之间不知道怎么回答三人，只是低着头坐了下来，几人只好又加酒加菜，高峻看刘武似有心事，但看看在坐之人，必是不方便在酒桌上提起，因此也不去问，只把牧场中的事情拿出来说。

  刘武也不答话，只是一个劲地灌酒。一时之间桌上的气氛有些冷清。高峻问冯征，“你把杨丫头送到哪儿去了？”

  冯征有些腼腆地道，“我把她送到村中她的住处去了，她是和另外两个人一起住的，都是牧场中的女牧子。”罗得刀一听女牧子的话，再看看冯征的表情，立刻就明白了，追着冯征问这是怎么回事，冯征被逼问的没办法，才说，“大人，她说，说要给我做老婆，可我爹妈都不在这里，我，我拿不定主意。”

  罗得刀忙说，“这有何难，我家高公子不是在这里吗，他可是你的主管，不如你求求我家公子，与你做个主还是可以的。”

  高峻听罗管家这样说，心道这个罗管家平日里有些无状，但有些时候还算机灵，加之最近两件事情罗管家都做得令自己满意，心里就把他比平时更高看了一些，说道，“管家说得不错，如果冯老弟看得起我，就由我来做这主也行。”

  冯征正为此事发愁，一来自己对那个杨雀儿确实比较满意，牧场里为数不多的十几位女牧子，除了嫁过人的也剩不下几个，而在剩下的这几个人当中，无疑杨丫头还算得上是眉眼清楚，年纪也与自己相当，人家主动以身相许，生怕回应的慢了会节外生枝；二来他知道身边像自己这样的年轻小子不知有多少，自己不取在前面定会有人取。想到此，冯征忙说，“全凭高大人做主就是。”

  再看刘武，这边三个人说得热火朝天，还是不插一句话，酒喝得更猛，一杯一杯的，脸也更加苍白，高峻道，“天不早了，大家都散了，刚才说好的那些事儿，冯征你要有不明白的，只管对我的管家说，让他和罗全操办。”

  他问罗得刀，“管家，你现在住在哪里，我总不能连自己的管家住在哪里都不知道？”

  罗全抢着说，“罗管家大人把你新租的小院子旁边那家租下来了”。

  罗管家有些拿不定地回道，“公子，我想着公子有了新住处，又住着女眷，我们这样的粗人又不好也在里面，但是离得远了又怕万一夫人有什么吩咐，跑过来不方便，所以就自做主张……不过，这就又让公子你破费了。”

  高峻说，“不错，管家的安排我认可，不行罗全你也住过去，要是住处宽敞，冯征不介意，你也来，平时也有个照应。”说着几个人就散了，高峻看刘武已然有些酒气上头，站立不稳，就让冯征扶了他起来，扶到酒馆外边，勉强扶上马，一起往罗得刀新租的房子处走来。罗全在前边带路，指着小院的一处房子说，“看，高大人家旁边这间就是，进去看看。”大家进去一看，是三间屋，没什么像样的家具，但是却宽敞，也算干净，冯征马上决定也搬过来，于是与罗全两人去划分各自的床。高峻把刘武扶上床躺下，看着他昏昏沉沉的样子，心说从交河县衙出来之后他不是回家了吗？怎么天这么晚又跑回来？其中肯定有缘故，现在又无法问，想着隔院不知咋样了，柳玉如睡没睡下，就对另三人说，这里给我留个睡觉的地方，我去去就回。

  院门里面栓上了，高峻四下看看没有人，找个黑暗处飞身进去，正屋黑着灯，厨房里却还亮着，悄悄地走进厨房，看到那个婆子正准备躺下，厨房里果然还不算狭窄，角落里堆了木柴，另一边靠墙安放着婆子的木床，她看峻进来，说道，“公子怎么到厨房来了，夫人让我给你烧了洗澡水。”

  “夫人睡了？”

  “睡了，她还给你留着门……怪事，院子的大门，夫人却说不必留着，我心里想，不留着大门你怎么进来？可是夫人说，不用我管，让我放心睡，我不放心，等到现在……咦？公子你是怎么进来的？”

  高峻一想自己一天东奔西走的，确是要洗个澡才好解乏，就对婆子说，“把水放上，然后你就睡你的”说完往正屋走来，一推门，果然里面没有栓。他点了一盏灯，看厅里没什么变化，自己那件墨绿的官袍像是刚刚洗过，搭在长椅背上，地下滴了一滩水。

  去往卧室的门也只是虚掩着，他悄悄地推开，门只发出了轻微的“吱”的一声，高峻蹑手蹑脚进去，借着窗外透进的朦胧的月光，看到宽大的红木床上，柳氏正安静地睡着，平时挽起的头发此刻披散开来，发着轻微的酣声。此处不比柴屋四处漏风，屋中十分的暖和，柳玉如一截藕棒似的胳膊露在外边，高峻轻走过去，帮她盖好被子。

  他悄悄进了洗澡间，点了灯，听到厨房那边正在一瓢瓢地加水，一会热的、一会冷的，木桶里水渐渐地满了。

  他脱了衣服，跨进浴缸中，半卧在里面。热水温度正好，水量也正好浸过了胸口，他舒服地享受着这一切，心说自己总算给柳玉如安排好了生活，以后就是一定要把牧场里的事做好，毕竟这里的一切都是建立在自己在牧场里站稳脚的基础上，想着想着倦意忽然涌了上来，就在桶里睡着了。...“”，。

  第016章 小心求证

  直到木桶里的水逐渐地发冷，高峻才打个激灵从睡梦中醒过来，他擦干了身子，看到旁边的木凳上平平整整地放着一套侯骏以前的衣服，不过是被柳玉如洗好了的，心里寻思着，也只有柳玉如知道这是他的衣服。

  已经是后半夜了，原打算再去罗得刀那里睡，又有些太打扰人了，于是把衣服穿上，走至客厅，在那张长椅上躺了下来。

  自房门一响，柳玉如就已经醒了，她听着高峻轻手轻脚地走进来进了洗澡间，耳朵里一直留意着高峻在里面的动静，谁知里面水声只略略地响了一会儿，就再也没有动静，也不知高峻在里面做什么。

  晚上，她坐了高大人的马回来，不知不觉路上就睡着了，等醒过来的时候，却发现自己身在一间陌生的屋子里，一个面目和善地老婆婆走过来让她洗澡，她问老婆婆这是哪里，老婆婆奇怪地说，“我家高公子没有与你商量么？”

  她一听就明白了是怎么回事，也不再问。只是在老婆子的侍候下洗过了澡，看到高峻裹在自己身上的那件墨绿的官袍就在身边，心中一动，赶紧拿过来，上上下下地检视一遍，最后她终于在袍子的后身下摆处，发现了一条被什么尖锐之物刮过的痕迹。其中有一条丝线被抽走了，那一块的袍面也有些微微地发皱。

  柳玉如赶紧找到自己从柴屋外的蓠墙上发现的那条墨绿丝线，放到灯下仔细地一比对，颜、质地一般无二，长短也相符，把官袍捧在胸前，一时百感交集。

  正好老婆子端了饭进客厅，招呼她吃饭。她一边吃着饭，一边问老婆子，“老妈妈，你家的高公子和你是什么关系？”

  老妈妈笑着说，“没什么关系，以前我只是个要饭的，在胭脂山的一处集市上饿得昏过去，是高公子正好由杨州来西州赴任，就把我收留下来。那个管家，也和我是同样的苦命人，罗得刀是公子在玉门关外收留的。这些年一直管吃管住的，把我们当个亲人一样看待。”

  老婆子说完了问柳氏，“姑娘一定是我们公子看重的人，不然的话他本来在县城里有房子，还给姑娘在这里找这么好的地方，还把全部的被子、褥子都换了。后晌曾来了两个媳妇，把里里外外地全都打扫过了，姑娘吃过了饭，就去里间好好地睡上一觉。公子临出去时还说，他去把村边上的柴屋拆掉，让告诉你一声。”

  自从比对过高大人的官袍和那条丝线，柳氏心里已然十分清楚，这位高大人就是她日盼夜盼的侯骏。埋在村头的那个就一定是原来的高大人了。

  她想不出倒底那些天都发生了什么，只知道其中必有翻天覆地的变故。侯骏不与她明说，她也不能去问。她比谁都知道官场中的险恶，绝不能因为自己的疏忽，而对侯骏的事情有一点点的影响。

  寻思着今后自己与他朝夕相处，如果心里仍时时将他看作侯骏，难免会在言语间露出破绽，而他身边有那么些外人，总是不大安全。她心下决定，从此就将他看做是高峻高大人，而把那个侯骏丢得远远的才是。“总归只是个名号而已，人还是那个人就行了。”她想。

  于是吃过饭，先把高大人的官袍洗过，才躺在宽大的红木床上，所有人被褥都是新的，盖在身上松松暖暖的很舒服，老婆子曾过来问要不要给高大人留门，她说，不必留门，晚上不安全。婆子说，不留门公子怎么进来？她说，“你不必操心。”那个高大人既然能悄无声息地像个幽灵似地跃出一人高的蓠障，怎么就进不来这道院墙？但是正房的房门只虚掩了。

  果然，半夜的时候，柳玉如听到高大人在外边与婆子的对话，心说他果然进来了，心中又踏实了几分。不过她躺在床上，总觉得这一切来得太不可思议了，柳玉如又犯了寻思。

  对于自己的容貌、身材以及这些东西在男人眼里所能引起的震动程度，虽然不像他人说得那么严重，至少自己没有怀疑过。联想到传闻，原来的那位高大人的生活似乎十分的无状，也不乏招蜂引蝶的传闻，如果他万里有一的不是侯骏，那么他对自己所做的这一切只是一次猎艳行为。

  这样一想又感觉到一阵一阵的后怕，更觉得那天晚上在柴屋里，自已因为悲伤过度，加之思念侯骏心切，那个幽灵会不会是自已的幻觉？再说，同样的丝线哪里都可能有，那条从蓠障的荆条上捏下来的丝线，万一是被大风从别处随便刮来的呢？

  侧耳听着洗澡间里没有了动静，她忽地想起那天早上，自己与侯骏摔出窝棚的情景，那是自己唯一的一次看到侯骏只着了寸缕的身体。柳玉如轻轻地翻身从床上起来，踮着脚尖一步步地走近，洗澡间的门只是虚掩着，加之里面经常热气蒸腾，门轴并不干涩，她一推，无声地开了一道小缝儿。