第013章 微服察访 大唐马王爷

  他在床上欠起身子问道，“不知大人有什么发现？”

  高峻瞧出他有些紧张，也知道他紧张的原因在哪里，“我看到在牧场中人浮于事，大白天的其他间、房的管事竟然离开本职去别处鬼混，也不知是怎么搞的。”

  刘武听到此，果然一下子从床上坐了起来，脸有些红的道，“高大人你看到了什么！不妨对卑职说说。只因这场大雪，卑职只顾着善后，果真对场中杂事疏于监管”。

  “刘大人认为手下人不守本职、擅离岗位，更有的去与拣草间新任女管事鬼混，这样的事也是杂事？”

  刘武一听，脸上竟然冒了汗，结结巴巴地说，“竟有这事？大人所说的是谁？卑职一定察明，严加责罚”

  “这个先不提，我且问你，万士巨万团官卯时不到场里管事，本官业已留意，他竟然一天都不知所踪，是刘大人别有差遣吗？”

  刘武脸上忽晴忽阴，忽然脸憋得通红，“他是岳大人的小舅子，下官……下官实在为难！”

  “请问刘大人，你说为难，难在何处！大人领取俸银的时候可曾感觉到难？”

  “这，这，”刘武一个四十多岁的人，被这位二十来岁的顶头上司问得脸上有些挂不住，整个是要哭的架势，高峻已经知道他还算是个务实的官，不忍心过分挤兑，“我知道你还算得上勤勉，试看这里大小官员，又有几个是甘心宿在这里的？这里只有你我兄弟二人，牧场里有多少弊端，你当哥的心中比谁都清楚，不妨对小弟明讲，我们兄弟齐心协力，将这些弊端一件件革除才是当务之急。”

  听高大人一讲，刘监丞心头一热，这些年自己活没少干，罪没少受，被岳大人排来布去，倒是像个童养媳，非但如此，连岳大人的舅子、职位在自己之下的万团官，事实上也不把自己放在眼里，以致自己一直以来勉力维持，说不尽的艰难。

  方才高峻短短一席话，里面似是恩威并至，有着拉拢的意思，今后自己路要如何走，不表个态，恐怕日后除了岳、万之流外，还得再加上高大人了。于是急忙说道，“高大人，下官不懂得机巧变通，遇事无人做主，许多事操作起来步履艰难，大人有此意，下官怎敢不唯大人马首是瞻！”

  当下一五一十，将一些牧场中的问题竹筒倒豆子，对着高峻讲了出来。刘监丞说，“这些日子正是收牧草的时刻，那个万士巨想是去外县了，因为是他主管草料这一块。”

  不知不觉的，天光大亮。刘武还是意犹未尽，对高大人说，“卑职知道村后有家酒馆，平时我不回家常去那里，口味还算可以。”

  于是两人出来，分骑了马往村中而来。高峻看到罗得刀、罗全正与村正的儿媳妇站在道边，似有些纠缠不清。近了正好听那女人说，“我又与你们不熟悉，凭什么你们说去我就要去？而且还去柳中县，我长这么大都没去过，你们把我卖了怎么办？”

  罗得刀和罗全两人起早就开始张罗高大人的事，又不知村里哪个女子才合适，于是到村正家打听，两人一看到陈九媳妇，当即拍板就让她去。

  村正不好推拒，只是偷偷对着儿媳妇使个眼，心说你们两人，本就行为不端，怎能把一个好端端地儿媳妇交到你们手里。示意村姑自己把此事搅黄。

  谁知罗得刀看到陈九媳妇眉目清楚，又是年轻，就坚持要她去，心想半路上就是多与她调笑几句也不错。自从挨了高大人的窝心脚，柳氏那里的心思再也不敢有，但也不妨碍自已由别处找补。

  陈九媳妇忽然看到高峻从二人身后走来，脱口说道，“这不是侯……”冷不丁见来人着了官袍，对自己一瞪眼，心头一颤，硬是把后面的话咽了回去。

  罗全回身看到高峻，打个千儿道，“高大人、刘大人，早。罗管家想要带了她去柳中县，可这位妹子说什么不肯去，因此正在商量。”

  “你们这两个蠢材！我要是她也不会随你们去，怎么也要给她找个伴儿、再定好了答谢才行，你们可讲好了？”

  高峻的话句句说到陈九媳妇心里，加之又听到“柳夫人”一句，寻思村中根本没有姓柳的夫人，难道是柳玉如？再看这位高大人，刚才朝自己偷偷瞪眼不要自己称呼他，其中肯定有不能让她明说的意思，自己看他除了面稍白、额头有颗小痣外，活脱就是侯骏。她不及细想，就说，“可不是，我还怕他二人把我卖了，要不就让我嫂子做伴，这才有的考虑。”

  高峻说，“正是，有你帮忙，采买之事一定办得好，回来一人扯半匹布做身衣裳，算是本官的答谢，可好？”

  “这还差不多……另外还要套辆车，马是骑不来的。都答应了就去。”高峻点头，又对罗得刀道，“回来时，记得把那婆子一并带回来。”

  三人遂又领了陈八媳妇，套了车往柳中县去了。

  高峻和刘武两人这才去饭馆吃了早点。高峻想起夜间刘武对自己所说的马草采购中的问题，决定去微服查访一番。

  于是带了刘武，带上冯征，三人扮作平常模样出来，刘武夜里已经和高峻交待过，柳中牧场虽说所占地域在西州五座马场里是最大的，马场的西北方几乎跨到了紧邻的交河县，但是饲养的马匹只有一千九百匹，是个下牧的等级，而交河县牧场因为马数超过了三千匹，划在了中牧的等级圈子里。

  如同军功要以获取敌人首级数来划定一样，牧场等级要看养马的种类和品质，还要看马匹数量，要是只有两千九百九十九匹，差一匹驹子也是个下牧。因此柳中牧牧监、副牧监以及监丞以下的所有官员，品级都比临县的交河牧矮了一级。

  因为三个人里刘武年纪最大，就扮作了一个掌柜，高峻和冯征扮做了伙计，三人骑了马出发，刘武有些惶恐，“高大人，下官从未做过掌柜，不如你来，你看哪间商号里没有老伙计？”高峻不依。

  柳中牧冬季牧草供应商是交河县的。交河县地处山岭北侧，气候水土适宜，山谷平坦之处尽是些野生的紫花苜蓿，这县里大多数人家除了耕作不多的土地之外，其余时间都是用来采割紫花野苜蓿，晾制成马草卖与牧场做冬季马料。

  每年的入秋前，正是漫山遍野的紫花野苜蓿的割采时间，此时野生紫花苜蓿已近长成，其中养份也达到最足。再迟了收割，野紫花苜蓿一旦结籽，茎杆中的养料也会随之流失。

  就是趁着此时收割回来，并要找个阴凉通风处慢慢晾干。此物不能任由太阳暴晒，晒得如柴草似的就不行了；又要每隔一断时间翻腾一遍，提防发霉腐烂。

  如此翻来覆去几遍，拣出杂草，要一个来月。直至野苜蓿的茎叶中水份既已晾出，但茎叶仍呈现青碧之才算完活。马匹们嚼起来甘甘甜甜不会闹肚子，是各处牧场冬季必备。成好的可以卖到每担两文钱。不要小看了这两文钱，大唐帝国物价颇为低廉，一担精米也只不过六、七文而已。

  高峻和冯武二人由刘武领着，要出牧场西北谷口，看到在拣草房门口停了一辆牛车，一位老汉牵住了牛缰绳，等十几个女人跳下车来。

  那些女子也是各地犯下重案发配到岭南的刑徒，一边叽喳着跳下牛车，有的还在插科打诨，呼叫打骂。高峻看到柳玉如也混在其中，身段模样实在是明珠落在沙砾堆里，被他一眼就看到了。她正两手捏了裙角、十分小心地往车下跳，并没有注意到高峻。一个十八、九岁，浓眉大眼的姑娘正伸手扶住她。

  这是牧场将她们一起由村中接来第一天上工。高峻也不知她这样娇生惯养的女人会给派个什么活计、她吃不吃得消。有心过去说话，想想人多眼杂又不合适，一狠心带了两人径出谷来。...“”，。

  第013章 微服察访

  出谷不远就有两架满载苜蓿的牛车缓缓驶来。待车至近前，高峻看车上的苜蓿良莠相杂，夹了许多稗草，更有的想是前几天掺了雪，已经现出腐烂的迹象。刘武说，“这样的牧草除了另费人工拣过之外别无他法，不然马若是吃了会闹病。”

  “这样的牧草我们也收吗？”高峻问。

  “这就是现官不如现管，卑职说过万团官，但他有岳牧监撑腰，总是白说。说多了还甩我一顿脸子。”

  “岳牧监难道不懂这些？”

  “哼，不是下官背后嚼舌头，岳牧监所做的就是将“检草房”改成了“拣草房”，嘿嘿，一字之一差。但是所用人工比以前多费了几倍都不止，万团官到了外边还是该怎么收就怎么收，一点不知道收敛。”

  高峻心说，看来这个万团官，根本不只是懒惰和懈怠可以解释了，若是懒，牧场中有的是轻松差事，岳牧监大可给他安排，他这样明目张胆地慷牧场之慨，与草商之间定有勾打连环之事。

  刘武说，“以前有六、七家草商可以竞争，专门将各村零散的牧草收集起来卖与牧场，如今针对柳中牧的草商只剩下了一家了，这也成了万士巨胡乱购进的说辞。”

  他们逆了草车的来路，又往东北方向走了大约三十多里，刘武道，“前边就是了，正好也是我家所在的村子。”

  三人走近，看到这处村子规模大得很，各地挑担赶车的送草人熙熙攘攘，村上房屋错落，沿街饭馆酒肆也有四五家，比个中等的镇子还大。村口的一处宽大场院里堆了成垛的牧草，两杆大抬称正在忙着收草称重，院里在装着车。

  一人手托了帐本，看过称即喊着，“麻贵牧草两担，定二等，记钱三文——”高峻看那担草成不错，却给定了二等，而紧接着又到了一车，明显不如麻贵的草好，那人却看也不看，直接喊成一等，心头不禁冒火，有些动气地问道，“这个杂碎是谁？”

  刘武和冯征摇头说，“按理说收草这么重大的事情，本该牧场中的人来做，可我不认识他。”高峻的话恰被那个托帐本的听到，歪头看着这三个人蛮横地道，“谁在那边嚎丧，活腻歪了是不？”此人生得白白净净，一开口却十分呛人。

  冯征见对方人多势众，自己三个人又是微服，抱拳对这人说，“这位哥哥，我们是外地来的草商，也收了些草，先过来看看。”

  “草呢？在哪儿？看你们乱说话，定个三等。”

  “我们的草不想往这交，想直接往牧场里送，这次只是看看行情。”高峻说。

  那人一听就把眼瞪起来，“我看你们根本就不是什么草商，是给贾大爷我找茬儿来了，兄弟们，都出来。”话音一落，一下子不知从哪里冲出来十多个人，个个横眉立目，手里提着草叉、称砣、木棒，一下子就把三个人围住。

  若说打架高峻一点都不怕，这些人都捆在一起也不够他一指头。只是原来有些文弱的高牧监要是忽然之间能打架了，在刘、冯二人面前不怎么好解释，于是忍住气说道，“你也应该是个牧场管事的，这样良莠不分胡乱定等，不怕我们告到万团官那里去吗？”

  “嗬！你还知道万团官，兄弟你也不打听打听，柳中牧的万团官和我们贾家是什么交情，你要找万团官是不是？告诉你，万团官正和我爹在村子里喝酒呢，有胆子你就去。”

  高峻不与这伙人纠缠，拉了二人骑上马就往村里走，身后那人说，“小子，万团官骑的是一匹黑马，亮银的马镫，别找不到——”一阵狂笑。高峻三人也不理会，在路边一家酒馆里传出了猜拳行令的嘈杂之声，高峻看看整条街也就这里最热闹，其他几家多是一些零散的卖草人在吃饭，显得相对安静些。

  他看看最热闹这家酒馆，门首并没有那人所说的那匹银马镫的黑马，冯征也说，“万团官的马的确不在。”他们假装进去吃饭，在最里边有两桌围了十几个人，一桌上主座空着，刘武悄声说是桌上有一位柳中牧场里的录事，姓王；另一桌则是牧场里随来的几个牧子、力工。看样子酒已经喝得差不多了。想来空着的座位就是万团官的，现下不知道去了哪里。

  三人坐了下来吃饭，也不惹人注意，只想等这个万团官回来，高峻自从西州回来之后还没有见过万团官，一时又找不到有关万团官的记忆。这伙人酒已半醺，话语不整，一个作陪老者脑满肠肥，忽问道，“团……官大人怎么……怎么还不回来，”一人接话道，“贾老爷你又不是不知，团官在这村有个相好，怕是不回来了。”一桌人不怀好意地笑起来。

  高峻三人一出店门，从村口呼呼噜噜来了好些人，拥了四位黑衣衙役，刚才那个托帐本的人一眼看到高峻三人，对衙役道，“刘捕头，几位差哥，就是他们没事找事扰乱治安”。

  那位刘捕头一挥手，另三个执了铁链过来，不由分说往三人脖子上一套，“跟爷到交河县衙走一趟……敢跟贾老爷作对，我看你们活得不耐烦了！”

  不由分说把人夹到高峻他们骑来的马上拉起就走。冯征想亮明身份，就冲他们喊道，“差官你弄错了，这位是我们柳中牧的高牧监……”

  不待差官说话，那个生得白白净净的上来问，“哪个是高牧监？”他看了看高峻的打扮，“牧监做伙计，那你们这位掌柜就是监牧使喽？”说罢冷不丁抬脚踹在高峻的腿上，“我还是贾牧监呢！你要是牧监，万团官怎么不请你喝几杯？”

  “带走，到了县衙好好招待！”

  有道是民不与官斗，眼下三人一身平民打扮，不好硬来。刘、冯二人心中十分不安，但是看到高峻若无其事的样子，于是也不反抗。交河县衙离得倒不远，不一会就到了。刘捕头把三人带到一间屋子里，高峻仔细打量这间屋，除了一张宽大的木桌外别无他物，窗户上挑着厚厚的棉帘。捕头冲几个人使个眼，有人过去拉了严了窗帘。窗帘好似定制，屋中立刻暗下来。

  “小子！看什么看，都脸朝墙站好不要动哈，乱动的话爷手上可没准儿，不晓得会揍到哪里。”这几个人嘿嘿笑着过来，一人手里拿着一条哨棒。

  刘捕头出去随手拉了门，屋中漆黑一片。

  刘武和冯征怎么也想不到会落到这个地步，正暗自害怕，只觉得屋中刚一暗，就被一只手一拉，竟然不由自主地随了移动脚步，头被人一按，伏下身蹲在一处角落里，听耳边高牧监低声道，“蹲着不要乱动。”

  语罢，二人顿觉面颊上一阵轻风拂过，随后，听到屋里乒乒乓乓一顿揍肉的声音，“哎呀”之声不绝，有人说“你怎么打我呀，哎呀……哎呀……别打啦！……哎呀妈呀……”

  一会，屋里静了下来，只听到有几个人的＂shenyin＂之声，又是一阵轻风，还是高牧监低声道，“让出去再出去”。就听见门一响，屋中一亮。刘捕头在外听着屋里打完了，推门进来愣在那里，嘴张得老大。

  刘武与冯征也看到那几个衙役东倒西歪地躺在地上，一个个鼻青脸肿，口鼻冒血。十分不解地扭头看高大人，只见高大人低着头，一副老实样子。“怎么回事？你们这群没用的东西，先都滚出去！”刘捕头恼怒地吼道。

  几个人挨了打也不知道是怎么回事，屋中一黑，手中的哨棒就被夺去了，紧接着棒子雨点般地落在身上。刘捕头看到三个人蹲在桌子底下，没好气地道，“谁让你们蹲在那里的，都给我出来！”

  三个人没事似地从桌子底下爬出来，高峻说，“不是你们让蹲在这里的吗？我道是几位差官心好，怕打着我们……在下孤陋寡闻，实在是不知道你们这是什么公事。”

  捕头气得一句话也说不出，明显自己的兄弟是着了这伙人的道道了，可是说出去又太他妈丢人，说道，“等我去禀明大人再处置你们！”这边正闹着，捕头就看到交河县县令刘文丞正陪了一人过来，刘县令也听到这边屋中的动静，停下问，“捕头，怎么回事？”

  “回大人，我们刚抓回几个闹事的，在贾老爷那边扰乱治安，刚带回来。”

  刘县令对身边那人说，“赵大人，本县草商贾富贵，一直热心牧业，不但供应交河牧场用草，还能连带着供给柳中牧，一直是热心公益，令人敬佩啊！对于恶意捣乱的人，本县责令刘捕头，一概追究，从不轻饶。”

  只听对方说，“哦？柳中牧……我在柳中牧倒有一位朋友，不知刘大人知道不知道？这人是柳中牧的副监——高峻。”说着两人就进了屋来。

  高峻一看，觉得其中一人眼熟，联想着“赵大人”，心头一亮，说道，“长史大人，下官在这里呢，有劳挂念。”进来的正是西州长史赵珍。赵珍与高峻只有一面之交，此时高峻又未着官袍，愣了瞬间才恍然道，“高大人……高老弟，正说到你，怎么就在这里呢？”

  “你问问刘捕头，我带两位手下只是微服察访牧草收购之事，捕头说我扰乱治安，碍了贵县贾老爷的事，被刘捕头带人锁到这里来了，刚才他们还互殴了一阵，给我一个好大下马威。”

  刘县令久经官场，立刻知道是摆了乌龙，忙不迭地道，“这是何来，大水冲了……”高峻打断了刘县令的话道，“大人快别说了，下官不敢居大，现在犯下事了，只等大人与捕头尽快查明缘委，也好放我等回去。”

  刘县令的脸象是被人打了一般，胀紫着脸对刘捕头吼道，“你个浑帐！也不看清就锁人，把本官的脸都丢到西州赵大人这里来了，赵大人若是再跟郭都督说上两句，本县就要几乎挖个坑跳下去，你可害苦了我！”

  刘捕头吱吱唔唔说不上话来，也不知北在哪里，只是说，“贾公子说……”，刘县令吼道，“去他的贾公子！你以为我不知道他是个甚么东西！”

  高峻接道，对对，就是这个贾公子，本官记起来了，我的手下当时还曾告诉他，也亮明了本官的身份，谁知他说，“你是高牧监？那我还是贾牧监呢！”请问刘大人，这个贾牧监是交河牧的？本官定要拜见这位同事。

  刘县令一看，这个高大人是不嫌事情乱，一直拱火，当着赵大人的面真是脸都丢尽了。他冲着刘捕头喊，“妈的你聋了不成！高大人让那个兔崽子立刻过来！”一边厚颜向高峻赔礼。刘捕头像遇到大赦，一溜烟去了，只一刻，就将那位面皮白净的贾公子带了进来。

  高峻忙起身冲着贾公子一揖到地，“贾牧监，在下这边有礼了！”那位贾公子一路上早被刘捕头一五一十告诉清楚，此刻也不敢说话，只是跪在地下一个劲地磕头。...“”，。

  第014章 杨柳依依

  原来西州长史赵珍，是奉了大都督郭孝恪的命令，到交河县视察三年一度的户等核定一事。

  自贞观九年起，天下户等由三个等级改为九等，此后每隔三年，即以仲年（子午卯酉年）对各家各户的人口、财产进行全面的核定，以此做为当期征收赋税的依据。

  贞观十七年是癸卯年，腊月过了一半，西州其他四县都已定户完毕，只有交河县尚未做完，户部一直在催办，郭都督这才派了长史下来察看。

  而刘文丞正因为本县定户的事拖了西州的后腿，被赵长史一见面就没头没脸地一顿好撸，此时的腰杆子比面条还软，数次捶胸顿足下了保证，赵长史才答应回去后不会添油加醋。但是严厉地对刘县令道，“三天定完，再晚自已去和郭都督说。”

  所以刘县令把赵大人送出来的一路上，心里一直在生闷气，又不敢发作，面皮上一点点的笑也是硬挤出来的。

  今天当了赵长史的面又演了这么一出，得知事情出在草商贾富贵这里，气得几乎疯掉，心说定户之一事，要不是你姓贾的千方百计想定个三等好少纳税，何至于我吃这回瘪。

  两股火前胸、后背这么一烤，合该刘捕头倒霉。就算贾老爷在这儿，刘父母也定是要发作。一县之令冲上去抡圆了胳膊“啪啪啪”一连打了刘捕头十几个大耳刮子，刘捕头一句话也不敢说。

  这一阵赵珍一直在旁观，心说没想到这个高大人如此难缠，当真是得理不饶人。本想多看一会，但是有公务在身，急等着回去向都督复命，开始在一边劝慰高峻。刘县令也把父母官的脸面往屁股后一丢，一个劲地对着高峻三人作揖。

  贾公子何曾见过这种阵势，平时在自家的一亩三分地胡作，以为天下无敌了，今天才知道自己捅了大马蜂窝。他看到平时连自己老爹都要曲意奉承的刘县令都如此表现，当下傻在那里，几乎尿在裤子里。

  而高峻看看这一阵折腾天都快黑了，心中挂念起柳玉如来，也不知这一天她那里如何，且赵长史还陪在一边，心想再闹下去就过了。

  于是说道，“赵大人，刘大人，再怎么说我与两位大人都是朝延命官，只不过两位大人是为民，下官是喂牲口罢了。今天光天化日的，被姓贾这小子当众踢了一脚，丢的真的不只我一个人的脸面，想想我都没脸走出这交河县衙了。”

  刘县令见高牧监终于说话，恨声说，“他哪只脚踢的，看我不削了它！”

  “不必，不必，平时我的牧场中有哪头牲口不听话，我也只是踢一脚了事，今天只把这一脚还回来，高某绝不深究了，二位大人以为如何？”

  刘县令乜斜着看了看跪在地上发抖的贾公子，“畜生，你还等什么，是不是等本官扶你起来？”

  贾公子正度日如年，听县令大人发话，忙站起来挪至高峻面前站好，心说也只好认栽了。看这位高大人文文静静，一脚应该能挺住的。

  高峻一边与赵大人客套着，出门前对着贾公子抬腿一脚。也没见他使多大的力气，只听贾公子的大腿骨“咔嚓”一声，贾公子惨叫着扑倒在地。