常思豪只觉这老人说话,直如在杀场上看见过自己搏杀情景一般,暗暗佩服,应道:“正是。”
老人继续说下去:“你有手法,一身精华全在腕上,若当日用的是剑,或还好些,因剑走轻灵,讲个巧字。而刀则不同,刀之运法,必要开阖狂放,勇猛无伦,有惊天动地之威势才好,肩臂力量再强,也无法将刀法发挥至极致,故刀道要旨,全在于腰。马战所用大刀,无腰力而不能用之,步下长短刀具更是如此。关云长于万马军中取上将首级,提刀归阵,仍然好整以暇,从容不迫,那关王刀重达八十四斤,若靠两条胳膊去抡,可抡得动么?”
常思豪道:“我在庙里见过关老爷神像,溜个肩膀,小手大肚子,怎么也看不出来他是能上阵杀敌之人。”
宝福老人笑了。
一般人没看过真虎,但大多见过猫。猫走起来肩胛骨上下移动,活动量极大,立直身子,两肩便是耷下去的,后背滚圆,看着软弱无力,却能把脊椎的劲毫不保留地传导出来。熊也是如此,看起来肥肥的,人立起来,抡掌的力量全都来自于脊椎和腰胯,所以身体中部必须壮实有力。相反,猩猩虽然有强壮的胸肌和臂力,真撕打起来,却不是老虎和熊的对手,便是上宽下窄、弱在腰胯的缘故。关夫子的塑像,正是“虎背熊腰”的体现。
常思豪听得不住点头称是。
老人笑道:“其实你还是欠缺观察,军中别的没有,总能常看到马吧?马蹄小不小?马腿细不细?肚子臀胯却又有多大?这才是力的根基!人练出马的体形,再竖起脊椎这条大龙,立刻就有了龙马精神,抖擞起来可就不得了喽!”
常思豪失笑:“是啊,今天听您一讲,方才明白是怎么回事。”
小坠子托着腮帮,插言问道:“公公,关云长和赵子龙两个,谁更厉害?”
宝福老人一笑:“未见过真人,论谁厉害,也都是空谈。千古风流,英雄人物,都如滚滚黄河东流而去,谁人胜、谁人败,却又何妨?”言中大有萧索之意。
小坠子有些不满:“那你又如何说关云长打仗要用腰力?也没见过关老爷,说的这些,岂非也是空谈?”
老人笑道:“谈腰力,讲的是理法,比谁厉害,则要针锋相对见个真章,不是分析数语即能定论。”
小坠子说不过爷爷,却不满意这个答案,嘟嘴自己对比琢磨。常思豪忽然道:“赵云更厉害些。”小坠子急忙问:“为什么?”常思豪摇摇头:“我说不上来,不过,我觉得枪就像黄河的鲤鱼一样,杆是软的,身是活的,刀在这上终是差了。”
宝福老人笑道:“不错,从兵器上,大枪确实胜刀一筹,所谓月棍年刀,一辈子的枪,枪乃百兵之祖,又称百兵之贼,运用起来,枪头如万点寒星,有覆雨之势,最是难防。然而兵器终是要人来使的,关羽赵云,皆是武冠天下的盖世英雄,二人若真交手,还要看时间、地点,以及当时对敌的心态,谁胜谁负,实在难以断定。况且就算知道谁更厉害,又能如何,岁月流转,英雄去矣,谈论这些事情,终究没有什么意义。不若用心去学学他们匡扶汉室,精忠报国的忠义之心。所谓仁者无敌,只把心思用在格斗技巧之上,乃是舍本逐末,他日格局,终是有限。”
常思豪赧颜恭身:“公公教训的是。”
他听老人讲武论兵,指点迷津,不觉间心里与他亲近许多,然而忽然想到,听这老人言谈,显然是武道方家,怎会蜗居于这黄河之畔、乡野之居,做一个筏子客呢?
第五章 头点地
是夜,宝福老人为常思豪在草屋内搭床住下,次日清晨早起,查验陈胜一伤势,见他虽仍昏睡不醒,但脉象平和,命己无忧,各自松了口气。
吃罢早饭,老人配药煎药,小坠子觉得在家烦闷,便拉常思豪到河边来玩。二人上了皮筏,小坠子带了鱼叉,教常思豪叉鱼,常思豪叉了数叉,总是不中。
小坠子道:“昨儿晚上公公的话都忘了么?抡刀时肩手要松,叉鱼时却用僵劲儿?速度不快,怎能叉得着?”
常思豪恍然,再叉鱼时,注意运用腰力,放松肩膀,鱼叉出手之势果然又猛又快,叉上一条大鲤,不料用力过猛,身子一歪,几乎掉下筏去,幸亏小坠子拉得及时,这才不致落水。
小坠子道:“你这笨蛋,只懂发劲不懂收,这里水虽不急,可是是黄河,底下暗流汹涌着呢,岂是闹着玩的?”
常思豪问:“怎么发劲还要收么?那样速度便不快了。”
小坠子哈哈一笑:“错了错了,要不然你一叉下去,叉不中,掉进水里,叉一次掉一次,有多少条命也给淹死了,你当这是在砍树呢?总会被你砍到?收劲是要在最后才收,不会影响速度,反而会把力量从叉尖透出去。”
常思豪心想,这倒也是。又在脑中想象对敌情景,若是全力一击落空,那岂不是要露大空子,让人趁虚而入?他拿鱼叉当刀,试作挥舞,奋力之余,手上加上一点顿劲,出手果然身形稳重许多。
对他这仿佛是在对敌应战的姿势,小坠子早瞧了出来:“你又在练使刀的法儿吗?练好了也只能杀人,有什么好玩?”常思豪惨淡一笑:“没什么好玩,但若练好了武艺,把番子杀退,就能把城夺回来。”
小坠子问:“你一个人去夺么?夺不回来的。”常思豪道:“朝廷总会派兵去夺的,到时我参军就是。”小坠子又问:“夺回来又怎样?”常思豪道:“那就能替程大人和死去的军民报仇啊。”小坠子继续问:“那报了仇呢?”
常思豪闻言,鱼叉抡到中途停下,瞅着奔流的河水,痴痴愣住:“我……我也不知道。”小坠子道:“番邦人坏,汉人也不见得就强多少,县里的税官老爷们来收渔税,交不出来便又打又骂,一样不是好人。”
虽然久居边塞,但恶吏劣行,天下皆然,常思豪自然知道,沉吟好久,说道:“他们是不好的,但程大人是好的。”小坠子道:“程大人那么好,朝廷怎么不发救兵去救他?”
常思豪神情黯然:“大概是皇上不知道吧。”
小坠子摇摇头:“不是。皇帝纵然知道,底下有奸臣们管事,他有什么想法也无法执行。公公说过,咱大明前些年好不容易宦祸稍减,却又出了大奸臣严嵩,把国家祸害得不轻。如今虽然倒台了,可是他在位时干的坏事太多,流毒甚广,一时无法改变,加上边境上不是土蛮作乱便是鞑靼人进犯,总是乱七八糟,老百姓们越来越不好活。”
常思豪想起城中苦状,颇有同感,蹙眉不言。小坠子见他表情郁郁,拉住他手轻轻摇晃:“小豪哥哥,你在想什么?不高兴么?”
常思豪只觉手上一股软热的感觉传来,望着小坠子两只大眼睛,忽然想起自己的妹妹,若是她活着,大概也有小坠子这么大了,心中一酸,伸手去摸小坠子的头发。小坠子见他眼中流出一股痴痴的爱怜之意,不由腮上霞飞,感觉到他摸到自己头上的小髻,微笑轻道:“这是我自己梳的,好看么?”常思豪点头:“好看。”小坠子一抿嘴,脸蛋上现出两个酒涡,笑得更甜了。这时皮筏行到缓流之处,水慢无声,两人手儿相牵,各想心事,表情幸福,默默不言。
隔了好久,常思豪收整思绪,站起身来,继续练习发力,然而皮筏乃是漂于水上,他发力之时,脚下挫动,皮筏起伏不定,终是发不爽利。忽然想起一事,问道:“从上游下来的时候,水流很急,为何你和宝福公公在皮筏上能站得这么稳当?”
小坠子不以为然:“其实这些都简单透了,只要你天天从上游撑筏子往下漂流一遍,知了水性,也就明白了。”见常思豪还在费心思考,往水里一指:“你看,那些水草,根长在水里,上面的叶子却顺着水动,若是挺得直直的,水的冲劲都传到底下,早把它的根拔起来了。”
常思豪心想,这便又是松的问题了,有来力加到身上时,身子松着,便能将力化了,若是僵紧,便如那插进水里的竹杆,插得再深,也会被来力冲歪冲垮。二人叉了几条大鲤,拿柳条拴了,回到草屋小院,常思豪把自己所悟跟宝福老人说了,老人笑道:“你所悟的,是舍己从人的道理。这四字说来容易,做起来却极难,对敌之时,人心里都有个对抗的劲儿,敌人出招,第一个想到的便是格挡,以力抗力,出自本能,最难改变。而若想真的做到舍己从人,除了改变心念,还要懂得听劲。”
常思豪心下大奇,问道:“劲又无形,怎么个听法?”
老人拿了两根木柴,一根扔给常思豪,两人如持剑般握着,老人道:“你来刺我试试。”
常思豪腰力一催,木柴直奔老人面门,速度不知比当初城头战番兵时快了多少,心中又喜又惊,喜的是自己进步之快,惊的是怕这一式伤了宝福老人。哪料老人手中木柴轻轻一挥,搭在常思豪那根木柴身上,常思豪就觉手中的劲力虽未受阻,却改变方向,软软偏向了一边。他挥动木柴往回勾撩老人腰际,可老人手中的木柴,却像粘在了他那根木柴上一般,无论他如何使劲,向哪个方向使劲,居然都被老人粘化而去,半分劲力也施展不出。
宝福老人笑道:“这便是听劲。你身体发力,最终必会传至木柴前端,而我透过它方向和力道的变化,便可听出你体内发劲的所在,只要顺你劲路施为,自可破坏你发劲的中心,所以你纵有再大力气,也使不出来,这便是舍己从人的道理。”
常思豪只觉其中精妙之处,实在难以琢磨,跪倒于地道:“此中精妙,实难索解,常思豪愿拜您为师,从学武道!”
老人一笑:“我一个乡村野老,哪懂什么武道,你快快起来,别再捉弄我这老头儿了。”
常思豪道:“您老人家讲解武术诀窍头头是道,必是前辈高人,隐居于此……”老人打断他道:“我年轻时确实练过几天武术,却不是什么前辈高人,你可别再如此称呼我。我听你讲述助程大人守城对抗番兵事情,欢喜你是个血性男儿,故对你功夫的缺陷稍加指点,算不得什么。我自问没有传道授业解惑的能力,这事你休要再提!”
常思豪不听,额头点地,只是长跪不起。
老人望他良久,摇了摇头:“运用之妙,存乎一心,发乎一意。你本身悟性极高,何用人教?若真有心拜师,不如去叩拜黄河,师法天地,假以时日,自有所成。”
“叩拜黄河,师法天地?”常思豪喃喃重复此语,咀嚼着其中意味,不由得痴痴发愣。
第六章 大高手
常思豪早上醒来,正在院中洗脸,忽然有人在后面拍他。回头一看,吓了一跳。只见小坠子笑嘻嘻站在那里,头上梳了十几个小髻,仿佛西天佛祖,不由好笑,问道:“你在干什么?”
小坠子将头一侧,笑出两个酒涡来,问:“好不好看?”常思豪愣了:“什么好不好看?”小坠子嘟起小嘴,指着满头的髻子道:“这个呀,好不好看?”常思豪只觉有趣,脸上笑得怪异,却没说出来。小坠子脸色一变,哼了一声,气呼呼地道:“我不理你了!”转身跑开。
常思豪莫名其妙间只听得草屋中有呻吟之声,急忙奔进去。抢到陈胜一床边,只见他眉毛蹙紧,双眼紧闭,满头是汗,情形似乎不妙,急忙大声呼唤。
宝福老人闻声而来,二指搭在陈胜一脉门之上,闭目少顷,道:“没事。袁凉宇那根黑刺之上有毒,他这是毒素聚集,即将排出的征象。你赶紧到外面去把破瓦盆拿来。”
常思豪依言把瓦盆端到床前,只听陈胜一腹中咕咕作响,不多时,便生呕意,宝福老人将他扶起,陈胜一将口一张,哇地吐出一口黄黑苦水,然后便再也止不住,哇哇地吐了小半盆,顿时腥臭满室。待他呕吐停止,气息转为平和,眼睛略睁一睁,便又合上。常思豪把脏物倒了,宝福老人在室内点了支香,走出屋来,不待常思豪问,说道:“没事了,他睡了。”常思豪稍觉心安,当日他虽不知袁凉宇放进自己嘴里的是什么虫子,但总知道他不安好心,陈胜一救下自己,实有大恩。
宝福老人道:“一会这副药吃下去,他再醒来,意识当会清醒了,我给你讲解身手武功之事,切莫对他提起。”
常思豪不知他为什么要这样,表情迟疑,但终究没问。老人道:“我在黄河边上,安静久了,不想再搅进乱世江湖中去,你明白吗?”
常思豪点点头,随即嘿嘿一笑。
宝福老人望着常思豪的眼睛,隔了一会,呵呵笑道:“你这娃子,聪明得紧,也罢,我便教你一套行功的桩法吧。”常思豪大喜。
老人领他来到小院一侧,踢开地上木柴,道:“前日从壶口漂流而下时,我站在筏前的姿势,你还记得吗?”常思豪道:“记得。”说着双腿微屈,学着样子站好。老人微微点头:“样子倒是学了九分,不过身上太僵。”他伸手帮常思豪校正一下姿势,一拍他肩头,叫了声:“松!”
常思豪不由自主,皮肉一懈。宝福老人道:“好,就保持着这姿势,可不要加半分意念。”说着坐到一边,拿出烟袋锅,拿火石燃着了,抽起烟来。
常思豪道:“我身体里还有地方紧着。”老人吐了个烟圈儿:“莫急。”又过了一会,常思豪身子微微晃了起来,架子有些放低,老人道:“错了!”常思豪精神一振,又恢复了原来的状态,说道:“怎么错了?刚才我感觉身子更松。”宝福老人道:“肉松筋紧才是真松,你方才连筋都松了,那便是懈了,还练个什么?”
常思豪领会,再不言语。
一袋烟抽过,宝福老人道:“差不多了,你打一拳试试。记住出拳的时候,也要保持刚才筋松的状态。”
常思豪握起拳头作势,不料宝福老人立刻阻止:“拳握得不对。”
老人将拳握紧,然后将大拇指竖起极力后挑。这时指背上竖起两根筋,筋腕相连处,是一个凹坑形状。告诉他此处为拳星,腕骨外侧还有一个骨棱突起,称为小天星,这两星一凸一凹,出拳时拳星要显,小天星要隐,就是拳法中讲的阴阳合和,混元一体。
常思豪问道:“混元一体有什么用?”老人一笑:“唬外行的套话而已。显出拳星,主要是为了绷挑大筋,使力传导顺畅,免得自己受伤。”常思豪挑大指确认了拳星的位置,再度握紧拳头,发现腕上拳星不见,小天星却始终凸着,拳头摇了两圈,发现只有握刀前捅的形态符合要求。宝福老人点点头:“对了。”
常思豪回味了一下拧腰旋胯发力的要领,当下稳定身形,一拳击出,感受有一股水流似的东西由脚下而起,经胯上腰,传至肩臂,自拳面透出,手背皮肤紧胀充血,拳头不由自主地就紧致了许多,身上的布衣经此一震,澎然而鼓,腾起尘烟。
宝福老人摇了摇头:“你的出拳,有去无回,打普通人可以,若是遇上高手,却是无用。因为有去无回,在高手眼中,便与被推一下没什么两样。人家若用内力反震,你的腕子登时也就断了。所以发力之余必须在末稍加一个顿带之劲,这样劲打出去冷、硬、透,能把威力留在敌人体内。自己却不会遭到反震之害。”他手指旁边一棵杨树道:“你且打它一掌。”
常思豪寻思,想来这顿劲与叉鱼的法子也差不多,闭眼回想一下,照定那树,一掌击出!
只听“喀”地一声,如小腿般粗的杨树,竟然应手而折!常思豪睁开眼睛,瞅着自己的手掌,只见上面血气红润,无甚痛感,觉得不可思议。
宝福老人却大摇其头,道:“错了错了!你的顿带之劲,用的太晚,树己被击折才想起用,还管用么?”他走到另一棵粗杨树边,说道:“看好了!”说着脚下一拧,一掌拍出,击在那如大腿般粗的树干之上,声音不大,那树干却极细微地震颤起来,嗡嗡作响,树冠微晃,忽然间满树绿叶扑簌簌飘落下来,散了一地。常思豪抬头望时,只见光秃秃的枝杈,指向天空。偌大一个树冠,竟无半片叶子留下。
宝福老人道:“你打断的那棵树,明春依旧生枝发芽,我打这棵,却日久则枯,绝无生理,你可信么?”
常思豪奇道:“这是为什么?”
老人一笑:“我以顿劲,将掌力留在树内,故而树身震颤,内中树脉己断,根部无法再向树干树冠供给水份养料,树叶亦不会再长出,岂有不死之理?”
常思豪悟道:“我明白了,你这法子,就像敲钟。”
老人哈哈大笑:“说你悟性奇高,果然不错。你想想,人体内有五脏,外裹皮囊,一拳打去,也就是表面疼痛,劲力再大也不过伤得稍重而已,若将劲透入体内,引起内脏震颤,则可造成严重的内伤,就如我去敲了一下钟,将钟槌撤走,劲留于内,让钟自己震自己,二力合一,威力极大。钟是整体如一,故高频振颤之下声宏力消,换作是人,身体又不是块实心铁,想不重伤也不成。内家高手一掌之下,可以将人打得内脏移位,甚至五脏碎裂,便是这个道理。”
常思豪道:“我刚才将树打折,打到人身上,不也是重伤么?”
老人一笑:“不错,但那样的打法,也只可打些平庸之辈,若遇高手,懂得化劲之法,便毫无威力。而透劲留身,则化无可化,便是高手也只有硬受了。”常思豪略一思索,问道:“若是遇到能把身体练得和钟一样的人呢?”
老人一愕,随即明白他的意思,道:“那种整身如铸,达到无极之境的高手,确能化解留身劲,不过,嘿嘿,只怕当世之中,也难找出几人,遇上他们拳脚无用,就只能动动兵刃了。”
常思豪点头记在心里,调整姿态,试作几下,暗叫声行了,挑了棵与方才那棵差不多粗的杨树,略一酝酿,一掌击出,果然树干震颤,树冠比之方才宝福老人打的摇晃的还厉害,却只掉落十来片叶子,与老人那一掌相比,简直相差天地,不由蹙眉。
宝福老人道:“不用担心,劲已经用对了,初学之人练到这程度,已经算是天下奇才。你出掌的顿带之劲仍嫌差些,所以引起的震颤近似于摇晃,幅度虽大,却威力不足,日后悉心练习,自有功成之日。”常思豪这才释然。
宝福老人笑看着他,似乎有种教出瘾头的意思,又道:“你懂了劲,功夫便算上了身,如今只差在身法上。”常思豪问:“身法早听您说过,倒底是怎么回事?”老人一笑:“其实就是层窗户纸,可是若无人点透,有些人却是一辈子也想不明白。你且想想你剔骨解尸的法子,再把自己的身体,想像成刀。”
常思豪眼睛一亮:“我明白了!”
老人笑道:“好聪明的孩子!身法的核心就在于此,总结起来也不过就是四个字:游刃有余。不过光明理还不够,来,你且跟在我后面,按我的步法走走。”说着在院中行起步来,常思豪跟在后面,模仿着他的动作,只见他脚下忽前就后,忽左就右,自由灵动,进退有法,一开始照顾常思豪慢些,但见常思豪逐渐摸到门道,便越来越快,二人在院中起落飘忽,时如灵狐,时如飞鸟,煞是好看。宝福老人速度再加,常思豪跟进之势渐渐勉强,不多时老人身形已经难见,只感觉一团模模糊糊的白影飘移如雾,却实在跟不上了。
宝福老人感觉出来,哈哈一笑稳住身形,从旁看他练习,加以指点:“动作对了,神情不要这么紧张,把眉毛打开,要感觉它正被风吹开,像浮云一样,头皮跟着一动,眼就圆,后脊背一凉,神就起来了。好……好……可以了,歇歇吧。”
常思豪停下脚步,气血已经上浮,面上通红。老人道:“我这步法,共分三层,一曰雨行,一曰云隐,一曰天机,方才只使到第二层上,你能跟上,己属难得,步法你己明了,只差在功夫上。日后慢慢修行也就是了,不用急的。你现在向上纵跃试试。”
常思豪屈身纵起,嗖地一下,竟平地飞起丈余,双足落地,大惊道:“怎么可能!”
宝福老人一笑:“这就是内力。这东西说白了,不过就是把身体所有组织瞬间全部调动起来做一件事的法门,只是这调动出来的效果太过神奇,所以让人觉得吃惊。内功人人都有,只是不知如何使用罢了。大道至简至易,窗纸一捅就破。武功这东西,原也就是一句话的事儿,你瞅我。”
他向前抬腿,展示给常思豪看:“正常人的步子往前一迈,不仅仅是用了向前的力,还有其它方向的力,这是为了保持方向和平衡。咱们的步子是通过胯的调整,骨节的对撑,让全身肌肉筋骨都向一个方向使力,反方向上的筋肉,用得上的便用,用不上的便让它放松,不来阻碍,这样速度自然快到极致。你这孩子悟性好,看见什么身上就能做出什么,走这么一阵子,就已经适应了,所以向上纵跃时用的也是一样的劲,自然比原来所能跃起的距离要高得多。”
常思豪从来没有想过此事,自己缓缓抬腿,细心体悟,果然如他所言,其实不单迈步如此,连站立之时,腿上都是前后几条肌肉在绷着,多方使力,才保持住了平衡。
宝福老人道:“猫腿上没四两肉,却能一窜老远,道理是一样的,将来你修习久了,把身体练得和猫差不多时,还会感觉到有一股如水流般随心所欲的动势能量,一较劲,一想,它就来了,不管时它又在体内没有感觉,也就是武林中俗称的内力或叫真力,什么内气、真气之类说的也是这东西,其实这东西无真假之别,内外之分,只是叫法不同。它像风一样无形无象,又真实存在,难以说清道明,故而常有争议,过来人都清楚,不懂的人胡乱猜。然而它的效用却是实实在在的,你懂得运用上它,速度还能更上一个台阶。”
常思豪大喜更不觉累,又纵了两纵,兴奋之极。忽想起一事,问:“我小时候听书,说人有任督二脉,它们一通,就能脱胎换骨,武功盖世,是不是真的?”
宝福老人哈哈笑道:“任督二脉本来就是通的,不通人就死了,只是常人真元较弱,感觉不到经络的运行,一般久坐养气的人身体敏感,渐渐感觉出两脉之中有气流行走,以为气脉是自己练通的,才留下不少乱七八糟的法门。人的经脉多了去了,这二脉本属奇经八脉之列,除此之外,还有冲脉、带脉、阴维脉、阳维脉、阴跷脉、阳跷脉这六脉,人体还有十二正经,这些经脉全部有了感觉之后,哪里稍有不顺,就能先知先觉,届时通过冥想、按摩、针灸等法畅通气血,防病于未然,人体自然康健。所谓练武人百病不生,无非是这样而已。”
常思豪听他言语,觉得生命中大有玄奇,顿生茫然之感。
此时宝福老人望望天色,神情忽转萧索:“嗨,武学这东西,有如通天之梯,不论爬上多远,总有未知的前方。庄子曾说:吾生也有涯,而知也无涯,以有涯随无涯,殆已!正道尽此间凄凉。呵呵,学武,学武又有什么意思,最终无非也仍空抱着一个谜,不会得到终极的答案,不会知道这一路通往何方,倒底能走多远。庄子向往逍遥,其实内心有很多无奈,圣人都是如此,咱们做俗人的,便更不用提了,还是少想为佳,平平淡淡熬日月罢,哈哈。”他从凝神的状态中回转过来,不再多说,淡淡一笑,挥袖而去。留下常思豪一个人面对满地苍翠,耀目阳光,愣愣发呆。
第七章 伤离别
“公公好久没这么高兴了。”