第五章 漠野鸦啼 大剑_校对版by：九指书魔

  第五章 漠野鸦啼

  　　常思豪迤东行走多时，步伐渐渐缓慢。

  　　他早扯布条包裹了伤口，又在外面按了些沙土，虽然仍自疼痛，但血已止住，暂无大碍。

  　　握着刀的右手却依然不放松。指缝里满灌鲜血。此时血已干涸，有一小部分在他的皮肤上龟裂、爆起、脱落。脱落的血片，让常思豪想起干枣的碎皮。

  　　——枣子。红红的、脆脆的、甜甜的枣子，有多少年没有吃到了？在回忆中，连它的味道都似已淡了，只留下吃它时愉悦的印象。想到它，常思豪脸上肌肉轻轻抽动两下，一阵饥饿感袭来，身上亦觉愈加疲惫。

  　　他止住脚步，稍作停歇，想放开刀柄，右手却无法控制似的仍紧紧抓住不放。

  　　他用左手去掰右手的手指，可是右手握得极紧，左手的指头根本插不进个缝儿，脑中一片木然。

  　　常思豪望着手中长刀，忽然觉得它很陌生。想起自己自从程大人手中接过此刀，就一直没有机会看看它，便掉转刀身细细端详。

  　　此刀，刀身极长，光洁闪亮，竟不见半点血污，常思豪想起刀划城墙之事，检察刃口，竟无豁损，心中称奇。又见刀身上隐有暗纹，作工精美，不损刚柔，更属雕艺上品。转过刀身，再看刀柄，柄上浮龙浅凤，皆适手而刻，观感优雅，握感舒良。赏玩一阵，常思豪忽然发现，右手不知何时已然松开了刀柄，活动如常，再无异象，心中大喜。原来此手在求生的潜意识中紧紧握死，不听指挥，愈让它放开，它愈自不动，若不经意，它反倒放松懈怠了。

  　　他见手与刀柄握处皆血污不堪，便胡乱在身上擦抹几下，又扯过衣角将刀柄揩拭干净，重新提刀时，只觉手心没有了黏黏乎乎的感觉，握感更佳，兴奋中挥刀舞动几下，觉得自己舞不出什么好看的姿势，立觉惭愧丧气，寻思：“这刀乃是重宝，唯有握在程大人那样的将军手中，指挥千军万马，才显英豪，拿在我手里，挥舞间好似顽童嬉戏，有什么用？还是赶快寻着程大人，将刀还给他才是。”

  　　举目四望，沙岗重重，古道悠悠，地上纵有血迹蹄痕，早为风沙掩盖，也不知程大人逃到哪里去了。

  　　想想城中军士都已烈殉，魂归黄泉厚土，而自己，却仍披着朝阳艳彩，在阳世独行，忽生恍如隔世之感。

  　　只觉伤口一阵疼痛，他咬咬牙，又抓了几把沙土，按在上面。

  　　天近正午。

  　　万里无云，地表一切生命物体，俱成烈日残虐的对象。

  　　常思豪跨过数道黄莽沙坡，精疲力竭，但已丝毫不敢停步，他知道只要自己稍事休息，便无法再站起来，使这荒凉漠野又多一散鬼游魂。

  　　汗透血衣间，常思豪渐觉头脑昏沉，眼前发黑，忽闻鸦啼凄厉，战马号啸，将他吓了一跳，立刻清醒许多，忙循声而望。

  　　只见远处万里黄沙，腥红一点，恰是载程大人出城的战马！一大群乌鸦伸喙亮爪，正与那马厮磨缠斗。但见那马人立扬蹄，力击群鸦，啼啸咆号，如同勇士！

  　　众鸦黑翅纷扬，协力齐心，进退有法，整齐化一，直如乌云罩顶，搅海黑龙，其势惊人！

  　　常思豪心知马在程大人必也不远，大喜勉力向前。

  　　行至近前，才发现程允锋伏卧马侧，吹起的风沙，竟埋住他大半身躯。原来程允锋昏晕过去，由战马带至此处，方才落马，群鸦循血而来，意欲啄食，那战马颇有灵性，扬蹄护主，大战群鸦。此时乌鸦一见人来，立刻罢手，盘旋于空，却不离去，暗暗窥伺，以待良机。常思豪不管许多，急忙刀插于地，拨沙推土，将程允锋身体翻转过来，只见他面色青黑，舌干唇裂，已然奄奄一息。

  　　“大人！程大人！”常思豪不懂救治之法，只是推摇呼唤。

  　　程允锋慢撩眼皮，苶斜二目，眼神略见散乱，待瞧清是常思豪，面上略挤出一丝笑意，转而叹道：“出来就好，留得青山在……留得……青山在……”说这两句，泪已流了出来。

  　　“大人！”

  　　“是我迂了，是我迂了！”程允锋喘息数声，略觉好过了些，眼望苍天灼日，泪洗双颊：“城失可以复夺，人死却不能复生！是我一意孤行，不让寸土，誓死据城，才害了全城军民百姓！……人生非为求死，有生便是希望啊！”

  　　“有生……便是希望？”

  　　常思豪机械地重复。

  　　程允锋侧头瞧见插在地上的长刀，无限落寞的眼神中夹杂些许欣然之色：“人如逝水，刀若恒河，长河呀长河，我是你的主人，亦不过是你身边的一名过客！”言讫伸手腰间，解下刀鞘，递给常思豪：“此刀名曰‘长河’，陪我征战十载，斩首无数，今赠于你，我想，日后它不会寂寞！”

  　　常思豪一手接过刀鞘，一手挽住程允锋手臂：“大人，我扶您上马！”

  　　程允锋轻轻摇头：“不必了。毒已深入，无可救药。”他苦咳数声，强压气息，道：“我本得罪了朝中宦官才被贬谪至此，我知边关凶险，故将家眷都留在原籍太原，今死于此，家中老母妻女尚自不晓，日夜悬心而望，兼恐贼人加害，吾虽死而不能安。小兄弟若能代为通讯，令其迁而避之，程某感激不尽。”他自怀中掏出一块雕龙玉佩交给常思豪：“此玉佩乃我家传之物，相见时可以此为凭！”

  　　“大人！”常思豪手捏玉佩，悲声嘶哑。

  　　天际鸦飞，盘旋凄鸣，不耐烦间，蠢蠢欲动。

  　　程允锋阖眼微笑：“你上马去吧！难得……有清闲，我要一个人，静静地躺在这里，好好晒一会儿太阳……”兵士民众于战争中丧命，多半尸弃荒野，骨现于丘，他如此说话，自是想曝身天葬，不欲常思豪为其收尸炼化。

  　　常思豪晓他心意，胸中又一阵酸楚，想起了徐老军曾对自己说过的话，自忖徐公之言不假，人世间自来有死有生，有存有灭，悲怀怨苦，确也无用。默默点了点头，转身收刀，一跃上马，深深地望他最后一眼，拨转马头，双脚磕镫，决然驰去。

  　　程允锋眼望万里澄空，只觉这一刻心怡舒荡，快意如风，似为一生中所未有。又觉自己一个人凄哀孤冷，对亲人的思念浓浓袅袅，聚结心头，郁化难开，不曾为生命力的消逝减弱半分。

  　　群鸦纷落，渐渐淹没他凝固了笑意的沧落面容。

  第六章 饮血狂人

  　　常思豪于这莽莽荒漠中纵马奔驰，寻找家园。他离家已是一年有余，沙漠中又没有什么明显的标志，路径难以辨析。还好大概记得来时的方向，不致走得太偏而已。

  　　胯下战马本属番兵所有，番民自来长于蓄牧，训养得法，供给军队者又属优良上品，故比之明军，其战马不但速度更快，耐力亦佳。此马历经拂晓夜战，直至如今日上中天，虽途中无歇，但脚力不辍。

  　　常思豪伏于马背之上，疲倦的身躯轻懈许多，伤口痛感渐烈，腹中咕咕作响，口舌发干，呼出是热气，吸进是风沙，肺中烧得仿佛吹进了生石灰。

  　　由于失血过多，他的意识已不甚清晰，只是心存警念，知道一旦昏晕，便可能再无生望，所以咬牙支撑，拨定方向，任战马自驰向前。

  　　不知过了多久，忽有金铁交击之声，传入常思豪耳鼓，令他心神一震！

  　　迷茫中，他以为自己又回到昨夜的杀场，趴在马背上的身子倏地挺直，“铿”地一声，长刀出鞘！缰绳随之带紧，战马收蹄，唏溜溜一声咆号，铁蹄扬踏，激起一片烟尘。

  　　定睛望去，只见前方，横了百十具尸体，亦有伤者倚卧呻吟，皆残肢折股，惨状不堪。尚有三十几号人混战一团，各个沙尘满面，浑身溅血。这些人面上虽都杀意森然，咬牙切齿，但大多出手无力，显是恶战已久，都耗得力尽精疲。

  　　常思豪对械斗者毫无兴趣，正值饥渴难耐间，看见满地尸身，倒是心中大喜。急忙跳下马来，扯起一具，也不管长得如何模样，一刀将脑袋切了，骑坐于尸上，搂定脖腔，大口喝起血来。

  　　那边混战众人，望见这般情景，都吓得倒吸冷气，腹内生寒，哪还记得打斗，都收手呆立原地，瞅着常思豪发愣。尸堆中倒卧的伤者，更吓得屁滚尿流，顾不得疼痛，也忘记了呻吟，勉力拖着残肢断臂向后疾爬，生怕给常思豪吃了新鲜。

  　　那人刚死不久，尸血尚温。常思豪咕嘟嘟连咽了几大口，只觉肋间生暖，头脑中清醒许多。忽然觉得耳根清静，不见了打斗之声，便抬头扫望。

  　　这伙人本是江湖上的大杀家，长年累月过的刀头舔血生活，今见常思豪大饮尸血，却是平生仅见，一时都骇得呆了，懵愣间见他抬头，吓了一大跳，不由慌张退避，有的触碰、踩到刚才还一起恶战的敌手，又吃了一吓，挥兵刃乱砍几下，也无心再战，退将开来，一左一右，形成两个阵营。

  　　左面蓝衫那队人中，一老者最快恢复理智，踏前一步，沉声喝道：“并肩子，混哪条线上，今个也想来喝这碗水么？”这人只当常思豪是哪帮派人物，口中说的是江湖黑话，意思是朋友你是哪个地盘的，是否也想分一杯羹。他说话时，身后之人都握紧兵刃，缓缓移动方位，做好防御准备。

  　　常思豪哪懂得这些？只听这老者说“今个也想来喝这碗水”，以为他有水可供饮用。若有清水，自比喝这尸血胜强万倍，登时大喜，叫道：“这有水么？水在哪里？水在哪里？”举目向老者身前身后扫望。

  　　蓝衫老者愣了一愣，随即皱眉，回手道：“把水袋拿来。”

  　　手下武士碰头搜索，一人恭身将羊皮水袋奉上，老者接过，扬手扔给常思豪：“朋友，接着。”

  　　常思豪接在手中，拔掉塞子，只觉一股清凉之气直窜鼻孔。

  　　水，水！这是水呀！真的是水！常思豪眼眶里溢出泪来，激动得几乎把持不住，张开大口，仰头咕嘟嘟畅饮起来。

  　　那边蓝衫老者眼神中露出一丝讶异，他身后一众武士早都松了一口气，因为一个江湖中人，行事谨慎，心机深沉，绝无不了解对方情况，接过水就喝的道理，若是其中下了迷药毒药，岂非这一条命，就这样白白搭了出去？显然面前这个满身血污、蓬头垢面的小子，不过是个白丁空子而已。

  　　既己看得明白，戒心减去大半。后面一黄须汉子忽然骂道：“奶奶的！这小子刚才喝的，是彭大哥的血！”

  　　常思豪脚边那具尸身之侧，落着他一刀砍落的人头，阔额方面，短胡子茬，虽然沾了不少血污在脸上，但容貌还看得清楚。蓝衫队伍中一阵骚动。

  　　“彭大哥与狗日的长青帮刘四把拼了个鱼死网破，走得壮烈，死便死了，居然死后被这小子割了头颅，尸首两分，真是岂有此理！”

  　　“让一个小伢子喝了彭大哥的血，这算怎么回事啊！咱们天鹰寨的人还没这么窝囊过！”

  　　“杀了他！给彭大哥一个交待！”

  　　众人虽喊得凶，眼睛却都盯着那蓝衫老者和对面长青帮的人，不敢轻举妄动。长青帮的帮众各提兵刃，警惕十足，搞不清这是偶然事件，还是天鹰寨的阴谋。只是压住阵脚，静观其变。气氛一时又紧张起来。

  　　天鹰寨中那黄衫汉子眉毛一扬，从队伍中分开人群，奔向常思豪。

  　　蓝衫老者面色阴沉：“齐泰！”

  　　黄衫汉子挥手道：“休要管我！”说着身形一低，脚尖点地，纵射而去，空中右手一张，拍向常思豪头顶！

  　　他这一掌，力道用尽十成，显是想立取其命。

  　　常思豪见他来势身法，较之城中大战的番兵，不知快了多少，掌未至，风先到，抬头望时，短短的睫毛在这掌风压力下，竟然曲折欲摧。惊乍间长刀挽起，一朵刀花飞出，至中途忽地变大，如同龙卷暴起，覆向齐泰攻来之掌！

  　　齐泰身在空中，一见刀光如水，仿佛月华入目，心中之惊骇，实是无与伦比。然身在空中，收势己不可能，只得化掌为爪，欲空手夺刃，只听簌簌风响，指尖一阵清凉，以为得手，双足落地嘴角冷笑。定睛看时，却禁不住目瞪口呆。

  　　原来那一只右手已然不见，只剩下光溜溜白森森腕骨支棱，再看时，四处无皮指骨散落一地。

  　　“啊……怎，怎么可能！”齐泰握住小臂，踉跄向后退去，脚下绊上具死尸，一跤跌倒。

  　　“好快的刀！”

  　　众人都是一片唏嘘！

  　　若论武术，齐泰本是方家，只不过见常思豪乃一区区少年，又不懂事，以为手到擒来，出手不留余地，结果吃了大亏。

  　　此时此刻，对阵双方手中兵器的方向，又转向常思豪，显然这少年的份量，已经在众人心里得到重新评估。

  　　早有天鹰寨人抢身上前，将齐泰架回本阵，齐泰望定如玉般光洁腕骨，仍未感觉到疼痛，兀自张口惊疑不己。

  　　长青帮众见此情景，讶异之余，暗暗哂笑，看起天鹰寨的热闹。

  　　常思豪一击得手，乃是本能反应，不过是军中剔尸的功夫随手发挥而已，见齐泰受此大创，大是歉疚，可是想到方才此人对自己下手之狠，毫不留情，心中又有几分怨憎，赔罪的话到了嘴边，却是说不出口。手中的水袋，一时也不知如何归还才好。

  　　蓝衫老者面容整肃：“朋友原来锦绣深藏，小老儿顾正坚，这趟倒是看走眼了。”说话时双目望定常思豪，见他毫无反应，顿了一顿，继续道：“未知天鹰寨与朋友可有旧冤宿仇？”

  　　常思豪：“没有。”

  　　“我这位死去的彭兄弟，可曾对朋友做出过伤天害理之事？”

  　　常思豪低头：“我之前根本未见过他。”

  　　顾正坚长叹一声：“朋友，这样说来，就是你的不是了。朋友是否江湖中人，且放一边，今次是我寨老三齐泰先行出手，朋友伤他本属自卫，无可厚非，但事有一果，必有一因，适才朋友来到杀场，戮尸饮血，所戮之尸，乃是我天鹰寨二寨主彭正洋。人虽己死，尊严仍在，况人死为大，恩仇皆消，江湖上的规矩，杀人不过头点地，齐兄弟暴然出手，也是出于激愤。”

  　　顾正坚神情泰然，语调沉缓，仿佛在诉说一件与自己不相干的事情。长青帮的人暗暗佩服此老定力的同时，想到他对这少年如此客气，似有惧心，也不禁暗自哂笑。

  　　顾正坚面色沉冷：“彭兄弟与朋友无怨无仇，却被斩下人头，死后不得保全，未免太冤。彭兄弟尸身受辱，天鹰寨也颜面无存，此事绝难坐视不理。”他顿了一顿，居然露出一丝微笑：“不过，小老儿却愿意相信，这是一场误会。”他身后一众武士神情错愕，面面相觑，不知他这是何意。

  　　常思豪忙答：“对对，我实是饥渴难忍……”话一出口，又觉十分可笑：就算再如何饥渴，又岂有扳尸喝血的道理？

  　　他在军中食则人肉，饮则人血，早成习惯，如今遇到这班人等，才忽然发现自己才是真正异类，一时难以适应。

  　　顾正坚却不介意，接口道：“既是误会，再动干戈，于双方无益，小老儿倒有个两全齐美的解决办法，不知朋友想不想听。”

  　　常思豪见他和风细雨，颇有长者之风，思他所说方法，必定妥当，当下言道：“您是宽仁长者，常思豪听您的便是。”

  　　“好！”顾正坚朗声道：“彭兄弟与长青帮有不共戴天之仇，今日也是死在他们的刀下。朋友若能助我将其一举全歼，也算对得起彭兄弟在天之灵，戮尸之事，报仇之恩，两相抵扣，一笔勾消，我天鹰寨绝不再提！”

  第七章 各怀机心

  　　天鹰寨一众武士，这会儿才明白顾老大的用心。

  　　长青帮众人早己对顾正坚怒目相向。

  　　“哈哈哈哈！顾老大好手段！”长青帮中一人迈步向前，朗声轻笑：“可惜，可惜，堂堂天鹰寨顾大寨主，竟沦落到要用诡话去笼络一个孩子，未免堕了五爪天鹰的威名啊！”

  　　顾正坚面带微笑：“这位常少侠虽未透露师承，但出手奇绝，绝非泛泛，或许是哪位前辈异人、奇隐门下，亦未可知。陆长青陆帮主如此说话，未免将常少侠看轻了。”

  　　陆长青神色悠然：“西至宁夏卫，南到延安府，天鹰寨在这条线上经营多年，触手不可谓不长，影响不可谓不广，顾大寨主心机弥深，才智过人，陆某早有耳闻。西北一域，干旱少雨，民众生活，多靠产量极低的井盐，供给严重不足。光是私盐一项，天鹰寨便足己赚个盆平钵满。然人在江湖能够立足，又有哪个是易与之辈？顾寨主在这条红线上经营得有声有色，也大属平常，看不出有什么过人之处。故而兄弟对山西秦家将这条线给你，任你放手经营之事，十分不解。今日领教到顾寨主的马屁功夫，才想明白个中一二。”

  　　顾正坚面上换了一种极其恭谨的神色，斜斜地朝左上方拱了拱手：“秦老爷子享誉江湖数十载，乃晋中武林巨擘，能受到他老人家赏识器重者，皆是成了名的侠客、剑客，顾某庸碌，又是身在绿林，做着吃老行的营生，能为山西秦家做点事情，实是修来之福。”