第17章 聪明人和聪明人 吾名雷恩_校对版by：三脚架

  　　“而且！”会长眼睛一眯，冷哼一声，“这背后显然是有人在操纵这一切发生，而外面的蠢货却根本没有发现！”

  　　会议室里传来一阵阵惊呼，别说外面的蠢货，就是他们在座这些商人之中，也只有极少数人看出了不对。只是一切都发生的太自然了，太巧合了，天衣无缝到没有人来得及思考整件事的来龙去脉，就被号称百万金币的地契所吸引了所有注意力。

  　　一些人的表情发生了变化，他们已经意识到，雷恩不像想象中那么不堪，反而要阴险得多。同时他们也意识到，一个强势，有手腕，有胆子的城主，对于奥尔特伦堡高度发达到有些扭曲的商业，是一个沉重的打击。他就像从天而降的拦路虎，挡在了大家发财的道路上。

  　　奥兰多帝国商业税和农业税是帝国经济的支柱，以前奥尔特伦堡的城主都不是什么厉害的人物，他们的政令出不了城主府。商人们选择将商业税以保护费的形式交给那些大人物，而且是极低的比例，有时候连百分之一都不到。一旦雷恩收拾了外面那些势力，他下一步必然是要恢复奥尔特伦堡的税收，这无异于在诸位身上狠狠咬了一口。

  　　说别的东西在座的人可能不太敏感，一旦涉及到金钱，他们一个个都变得精明起来。百分之二十的税收和百分之一的税收根本不需要比较就能做出选择。

  　　有人恶狠狠的咬牙切齿道：“不如我们凑一笔钱，让黑教士杀掉雷恩，这样一切都解决了！”

  　　会长忍不住又叫骂起来，“你脑子是狗屎做的吗？那是黄金贵族！黄金贵族知道吗？拥有着和帝国皇帝、帝国宰相、帝国大元帅同样尊贵的血脉与传承。你杀了他，明天我们所有人，你、我，所有人都要被吊死在城外的官道上，蠢货！”

  　　又有人说道：“那我们从本地势力中选择一个没什么野心的扶持起来，让他去抗衡城主府呢？”

  　　会长听完差点暴走，商人最忌讳的就是插手这样的事情，如果商人做不到纯粹，很快就会被一种名为“贵族”的大鱼吞的连渣滓都不剩。那些贵族早就眼红商人们的财富，只是他们一直没有什么把柄，拿捏不到商人，只能望着一个个行走的金山银海淌口水。现在这群愚蠢的连黑蛮都不如的笨蛋居然主动要把刀柄递给贵族，贵族们绝对开心的蹦起来，然后将他们一个个绞死，赤裸裸的掠夺他们的财富。

  　　连续两个提议都被驳回，大家都知道这个时候应该闭嘴，会长肯定已经有了自己的主意。他们需要做的和以前没有什么区别，商会拟定计划，然后他们执行。

  　　会长拍了拍桌子，“我明天就会正式的拜访城主府，在没有一个明确的答复之前，你们都给我夹起尾巴做人。”

  　　“那哈维和佣兵团的纷争怎么解决？那可是涉及到百万金币的地契，我们压不住他们太久，一旦他们找到了助力，有可能会连我们都吞下去。”一个商人说出了在座许多商人的心里话，今天晚上的确让大家大出风头，可也意味着矛盾转嫁到自己的身上，如果没有一个完善的解决办法，恐怕大家晚上都睡不好。

  　　会长揉了揉太阳穴一屁股剁在了椅子上，面对这些白痴，他心真的好累。

  　　“如果你们还不算傻的话，从你们离开这间房间的大门开始，都去给我放出话去，那份地契实际上只值几万金币，并不是什么上百万金币。最多三天，这件事就会平息。”

  　　很高明的办法，从根本上瓦解了雷恩的手段，雷恩之所以能在极短的时间里挑动整个奥尔特伦堡的神经线，那是因为“上百万金币”这个概念第一时间就深入人心，人们愿意相信那是真的，并且愿意为了这个谣言付出一切。但如果这个谣言缩水到原来的十分之一甚至更少，包括死掉的胡特和莱斯都会重新考虑，为此付出太多到底值不值得。

  　　每年商会行商路过奥尔特伦堡时，交给大大小小佣兵团的保护费大约有三千金币左右，他们什么都不需要做就能拿到这个钱。如果运送的商品十分的贵重稀有，这个数字还会上涨不少。

  　　哈维的奴隶生意在整个贝尔行省都是数一数二的大，第一他心够黑，第二他胆子大。别的奴隶商一年也就能抓一两千个奴隶，哈诺一年最少能抓七八千个的奴隶。每个奴隶的捕捉成本不到一个银币，却能卖出十几倍到几十倍的价格，光是贩卖奴隶一年收入就超过三千金币。而且他的生意还不光光是贩卖奴隶，他们还会在拜伦帝国进行强盗一样掠夺，也是一笔不小的收入。

  　　这些收入十分的稳定，那么几万金币的地契就有些鸡肋了。为了争夺这个东西，付出积年的积蓄，还要为此逃亡，躲避来自同样地下势力的追杀，以及贵族阶级的追捕，怎么看都不是很划算，哪有当土皇帝来的痛快？

  　　况且会长还有一个绝招，釜底抽薪的绝招。

  第17章 聪明人和聪明人

  　　好大的手笔！

  　　雷恩将手中的拜帖随手丢到桌子上，朱红色打底，金漆包边的拜帖上写着萨尔科莫的名字。这个人就是奥兰多帝国贝尔行省的商会会长，一个富可敌国的大商人。

  　　他十三四岁的时候正值奥兰多五世时期第二次帝国内战，两名大公带着自己的封国和帝国数个公爵打的热火朝天，与此同时那些家园被战火焚毁，或是衣不蔽体，食不果腹的遍地流民逐渐转变成了匪盗，整个帝国的治安腐烂到没法收拾。年幼的萨尔科莫在这种环境下，带着一把匕首，背了一个包裹，开始了他的行商之路。

  　　这么多年之后的今天，他的地位与声望已经让他成为了一个活着的传奇。这个拥有勇气、毅力、智慧以及许多优秀品质的老人，站在了商人这个职业的巅峰。

  　　他的拜帖，雷恩自然要接。

  　　他是一个城主，想要充实、扩张自己的实力，就离不开商人的帮助。尽管对商会插手地方事务这件事上他有点不悦，不过只要萨尔科莫能给出一个合理的价位，他不介意把这点不悦当个屁给放了。

  　　老人依约而来，价值二十个金币的礼品让雷恩脸上多少有了一点笑容，这是一个识趣的老头，同时也是一个麻烦的对手，如果他最终会成为雷恩对手的话。

  　　“欢迎你的到来，萨尔科莫先生。”雷恩站在台阶上，居高俯视着站在台阶下的老人，萨尔科莫并不着恼，反而喜笑颜开。

  　　“很荣幸可以在这样一个美好的日子里拜访您，尊贵的黄金荆棘之主，雷恩·阿尔卡尼亚男爵。”他笑的很真诚，眼缝的弧度，嘴角上调的角度都完美无缺，就像是演练一百万次一样，让人挑不出丝毫毛病。

  　　雷恩点点头，微微侧身，“前两天我换了一个花匠，他的手艺看上去不错，可我总觉得有些瑕疵，或许岁月赋予你的智慧，足以让你找到那些瑕疵。走，一起去花园转转。”

  　　“不胜荣幸，大人。”萨尔科莫这才走上台阶，跟在雷恩的身后，在侍女长的带领下穿过整个城主府，进入了花园中。

  　　三名花匠正在做日常的修建，这份工作的工资不低，一个月有十个银币，在这座城市可谓一笔巨款，他们尽心尽力的打理着这座庞大的花园。每天，他们都要将每一棵树上新增的黄色叶子剪掉，要将枯萎的花朵摘掉，剪平每一块草地不让任何一根杂草出现。同时，他们还需要富有一定的艺术品味，让这座花园随着每个季节的变化，拥有不同的造型。

  　　萨尔科莫给予了这些花匠很高的评价，不过对于他的评价，他本人并不在意，雷恩就更不在意了。

  　　两人转了半圈之后走到花园中心的庭院里分别坐下，侍女长已经准备好香浓的红茶，以及滚热的鲜奶，当然还有一点红葡萄酒与白兰地。

  　　“我有一份很特别的礼物要送给您，这代表着我的真诚和善意，我希望您能喜欢。”两人喝了一点东西之后，萨尔科莫掏出一份用红色丝巾扎住的纸卷。他轻轻的推到雷恩那一边，迎着雷恩的目光，两人对视了一会，雷恩才把目光转移到纸卷上。

  　　他拉开丝巾，摊开纸卷，微微有些惊讶，对萨尔科莫这个老人有了更深入的认识，这是一个非常聪明的老人，甚至可以说是狡诈！他缓缓将纸卷放在桌子上，那是一份帝都金环区内庄园的地契，也是这段时间里诱发了近千人死亡的罪魁祸首。它转了一圈，最终回到了雷恩的手中，这就像命运女神的玩笑，让人哭笑不得。

  　　萨尔科莫为了这张地契，付出了大概八千金币的现金，才摆平了佣兵团和哈维这个奴隶商。他之所以用这么多钱威逼利诱的买回这份地契，然后在亲手送出去，显然有着更大的目的。

  　　雷恩端着杯子抿了一口散发着浓浓茶香的红茶，瞥了一眼桌子上的地契，开口问道：“萨尔科莫先生，我相信当一只狼开始给牧羊人送礼的时候，它需要的不仅仅只是安全。说明你的来意，我喜欢直接一点，猜来猜去只会让我厌烦。”

  　　萨尔科莫此时对雷恩的印象只有两点，第一点是很强势，当然，几乎所有的贵族都有这个特点。第二点同样是狡诈！他费了好大功夫才把雷恩丢失的地契找了回来并且送还给他，他却说这是狼给牧羊人送的礼物，几乎一下子就把这份地契在双方接下来要谈的事情中的分量降到了最低。

  　　这是一个很厉害的对手，特别是在他这个年纪中，几乎是绝无仅有。

  　　萨尔科莫对今天的计划开始不那么有信心，因为这里面涉及到的利益，实在是太大了。他斟酌了一会，最终要是咬了咬牙，硬着头皮说道：“我受贝尔商会的委托，与您会面，磋商关于税收的问题。”

  　　雷恩一愣，似笑非笑的看着萨尔科莫，“我的税务官告诉我，这座城市没有什么税好收。”

  　　萨尔科莫心中暗骂不已，脸上却如三大奖影帝的获得者一样，保持着谦逊真挚的笑容，他奉承道：“那是以前，您没有来到这里的时候，这里似一片荒芜的废土，什么都没有。您来了之后，什么都有了。”

  　　帝国商业税五抽一，也就是百分之二十，在大多数时候这个数字并非是不能变的。比如说亚历山大港，为了和其他商业港竞争，为了与海峡对面的拜伦帝国的商业港竞争，亚历山大港的商业税是十抽一，也就是百分之十的税。五抽一只是帝国给出的一个标准化参考，有时候为了某些原因，当地的城主可以稍微改变一下税收的比例。

  　　在萨尔科莫看来，这位从帝都一路而来的黄金贵族显然不是什么软柿子，更不是那种只知道在女人肚皮上打架花花公子，他有着非常有效的手腕，也有勇气和指挥智慧，奥尔特伦堡现在这种无政府状态很快就会得到改变。一旦他确定了对奥尔特伦堡的统治权，下一步就会收回税收权力和军权，然后将这里打造成一个铁幕，每个生活在这里的人，都要按照他的游戏法则行事。

  　　那么提前解决税收问题，就迫在眉睫。商人们愿意集结在奥尔特伦堡，是因为这里曾经的无政府状态免掉了他们大量的税收，一旦税收制度恢复正常，就等于拿起斧子在贝尔行省所有商人的脑袋上劈了一斧头。留给他们的选择就不多了，要么咬着牙缴纳一大笔商业税，要么经海路去亚历山大港，然后再南下到贝尔行省，不过一样要把大量的资金浪费在运输上。

  　　雷恩不出声，只是看着风景，萨尔科莫却不能不说话，他用商量的语气，小心翼翼的措辞，生怕引起了雷恩的反感，“我以及贝尔商会所有成员，都拥护您在您的地盘上行使帝国赋予您的权力，对于您的决定我们会坚决的赞成与拥护。”先把好话说了再说坏话，这是从生活中积累出的经验，“关于帝国商业税这方面，我们也有一些小小的看法……”

  　　雷恩突然摆了摆手，制止了他接下来的话。这段时间雷恩也考虑过完全接手奥尔特伦堡之后应该怎么办，对于税收他也研究过，说实话，他不太想碰这个东西。如果这些商人来往帝国和拜伦之间买卖的东西都是合法的，他或许会同意降低商业税，以达到吸引商人贸易的目的。但是看看这些商人在干什么？他们在疯狂的走私一切禁运物资，为了钱他们什么都敢干。

  　　更何况，就算改变了税收比例，对他本人没有丝毫的好处。税收截留一部分作为城主府发展城市的资金，其余的全部上交帝国财政，他能得到什么？来自帝都的嘉奖？还是商人们憎恨的目光？毕竟曾经这里不需要缴纳任何费用。

  　　“商业税五抽一，是帝国的国策之一，我不会擅自的改动。”

  　　萨尔科莫皱了皱眉头，努力道：“可是那样会让一些商人非常的失望，他们会选择重新开辟一条商道而离开这里，您可能会收不到多少税收。”

  　　雷恩根本不吃这一套！

  　　他轻笑一声，“从奥尔特伦堡行径魏玛走廊到拜伦帝国的日出城，总长六百多公里，如果走得快一个月足以来回两趟。除此之外，再也找不到比奥尔特伦堡更合适的地方进行跨国贸易。”

  　　这是事实，谁都改变不了的事实，萨尔科莫也没办法狡辩，他只能选择另外一种说法：“那么亚历山大港呢？那么的税收只有十抽一。”

  　　“海运的成本远远高于陆运的成本，那些精明的船长会按照每一寸空间来收取运输费用。”雷恩放下空空的茶杯，点了点茶盘，侍女立刻为他重新满上，“还有，亚历山大港那边的商会不会同意你们过去，他们会想尽一切办法让你们无法靠近那块地方，这里面包括了暗杀或是其他什么，比如强盗的劫掠，然后杀光了所有人？”

  　　萨尔科莫沉默了起来，好久才一声长叹，“那么您会怎么做呢？我相信，您会指引我一条道路。”

  　　雷恩笑眯眯的打了一个响指，“我喜欢和聪明人说话，这也是为什么我同意与你见面的原因！”

  第18章 宝宝委屈，但是宝宝不说

  　　退税？

  　　补贴？

  　　作为一个传奇商人，萨尔科莫不认为有谁的商业智慧能远远的超过自己，哪怕面对帝都商会的会长，他也能保持着矜持的微笑，然后用轻蔑的眼神看的对方移开目光。可现在，他发现自己的脑子有些不够用了，因为他搞不懂这个退税和补贴到底说的是个什么玩意。若是单独从字面意思来理解，退税可能说的就是退回税收，那么这和调整商业税的抽成比例有什么区别吗？简直就是多此一举！

  　　而补贴就更难理解了，他从来没有听说过这样的事情。商人能不被那些统治阶级一层层扒皮就算不错了，怎么可能还有补贴这种好事？难道光明神已经降临世间了吗？贵族都变成了鸽子？

  　　因为未知，所以萨尔科莫的态度摆放的极低，即使这涉及到他最拿手的事情。

  　　“贸易无非就是买卖，从一处买，到他处卖，从中赚取差价。几乎所有的生意和贸易的核心，都是这个东西。”雷恩说完看向萨尔科莫，萨尔科莫想了想后点头表示同意，这的确是生意的核心。雷恩端起刚刚倒满红茶的茶杯置于胸前，抿了一口微烫的茶汤，惬意的舒了一口气，他继续说道：“贸易无关好坏，但是贸易中的交易物品，存在好与坏，善与恶。退税，补贴，终其根本所服务的目标，就是那些好的商品。”

  　　雷恩抿了抿嘴，伸出一根手指，“比如说……”他看了萨尔科莫一眼，“帝国科学院最近针对龙晶的研究有了突破性的进展，帝国龙晶储备不多，造成了研究缓慢的结果。但是如果有办法从拜伦帝国弄来大量的龙晶，加速帝国研究员的研发速度，这就是一件好事，而龙晶也是一件好的商品。为此，我愿意对这种商品进行退税和补贴，因为它有可能极大的增强帝国的实力。”

  　　拜伦帝国更靠近龙岛，他们得到龙岛的首肯，获得了一部分龙晶和龙骨的销售权。

  　　“又比如说粮食，国内的粮食产量提高有限，不得不说奥兰多是一个不太适合种植的国家。我们现在的粮食产量只勉强可以让帝国公民填饱肚子。如果有人从其他国家能进口大量的粮食，这个粮食会改变帝国的环境，让一些吃不到粮食的人吃饱肚子，那么粮食就是一个好东西。为此，我同样愿意针对粮食这个产品进行退税与补贴。”

  　　话说成这个样子，萨尔科莫若是再不明白，那么他就不配拥有“传奇商人”这个称谓。他眉头微微拧在一起，不由发问，“大人，既然有退税和补贴，是不是也有某一种增加税收的名目？”

  　　雷恩耸了耸肩膀，“当然，这种名目我称之为保护性关税，针对的比如说奢侈品、烟砖、一些有可能促使国内某些东西灭绝的动物或是植物之类的。”

  　　“奢侈品也要被征收保护性关税吗？”萨尔科莫有点好奇，奢侈品的对象几乎都是贵族，也只有贵族和他们这些商人才用得起奢侈品，那些公民、自由民根本不会用得起一金币一个的盘子。

  　　雷恩点点头，“奢侈品会让人将大量的金钱用在毫无意义的地方，同时富人们，包括了贵族，有必要为整个帝国的建设多贡献一点东西。”说完这话的雷恩俨然一个忧心忡忡的帝国砥柱模样，让萨尔科莫看的牙疼。

  　　萨尔科莫觉得很荒谬，同时也生出一个更荒谬的念头，他咽了一口唾沫，问道：“那么这个商品的好坏该由谁来定义呢？”

  　　无视了萨尔科莫期待的眼神，雷恩当仁不让的点了点自己的胸口，理直气壮地说道：“当然我说了算！”

  　　这个疯子，他想干什么？萨尔科莫的脑子要沸腾了，他已经能够想象得到，一旦雷恩的计划得以实施，很快帝都方面就要过问此事。不是因为他搅乱了市场，而是因为他为帝国开辟了一种全新的手段，用来操纵他们惦记了很久的商会。而雷恩，也会因此重新得到帝都方面某一些人的赏识和认同，特别是来自皇室的认可。

  　　他这是拿刀子从别人身上个割肉给喂饱整个统治阶级！

  　　不过反过来想一想，萨尔科莫也发现了里面存在的机会。垄断，是商人们最终的目标，既然这件事能被操作，为什么商人就不能从中动一动手脚？一旦垄断了某种商品，就必然会人工制造出一批巨商。

  　　一方面是抗拒雷恩的规则，一方面又心痒痒，萨尔科莫发现真的不能小瞧了这个年轻的贵族。他比帝都那些曾经与他打过交道的老狐狸们并不差多少，甚至比一些人还要更加的狡猾阴险。很难想象，这样一个优秀杰出的年轻人居然被踢出了帝都，真不知道是他太倒霉，还是自己太走运。

  　　对，就是太走运。望着平稳如一潭幽深无波古井的雷恩，萨尔科莫第一次动了念想，他家里还有一个十一岁的孙女待字闺中，没有许配人家。如果可以的话……他从来不奢望贵族的正妻是一个低贱的商人子女，但是侧妻呢，或者要求的更低一点，一个情妇？有时候贵族情妇的话可是要比贵族正妻更管用。

  　　至于孙女愿不愿意，那根本不是问题，棍子会让她明白，祖父的意志不可违逆。

  　　萨尔科莫不是一个犹豫不决的人，他立刻问道：“大人，您婚配了没有？”

  　　雷恩意外的看着他，想不通这个老家伙为什么会问一个如此愚蠢的问题。商人的后代永远都别想成为贵族的正妻，除非光明神降临。他摇了摇头，望向远方。

  　　萨尔科莫内心火热起来，没有婚配正好，至少给了孙女一段发展感情的时机。如果有了婚配，女方或许会想办法弄死送上门的情妇。

  　　当机立断，萨尔科莫说出了自己的想法，“我有一个孙女，长相绝对是万中挑一，我会安排尽快将她送过来。我没有别的意思，只是希望她能照顾到大人的生活，端茶倒水什么的，或者暖暖床，冬天的奥尔特伦堡并不好熬，特别是钻进被窝的那一刻。”

  　　雷恩再次看向萨尔科莫，他的脑海中却在计较得失。很显然，接纳一个贝尔商会会长的孙女利大于弊，他甚至可以在某些方面挟持……不，是通过协调的方式，让商会为自己带来大量的利益。这是一个好办法，特别是这个有可能到来的女人，不会侵占他与帝都大贵族联姻的唯一名额。

  　　雷恩微微一笑，萨尔科莫也跟着笑了起来。

  　　一笔全新的买卖达成了！

  　　那个远在贝尔行省首都的十一岁小女孩，根本就不会想到，那个疼爱自己的祖父在几百公里之外，将她“卖”给了一个她从来没有见过的人，换取某方面的支持。

  　　可悲吗？也许吧？谁知道呢？！

  　　简单的聊了一会闲天，雷恩就让侍女长送走了萨尔科莫，他坐在庭院中，思考着如何去对付城市中的佣兵团，以及哈维。

  　　萨尔科莫的突然插手让他的计划出现了变动，不过这无所谓，经过另外一个世界信息大爆炸的熏陶，他有的就是办法对待这些脑子里长草的土著，而且是贪婪的土著。

  　　经过数天的协商，奥尔特伦堡再一次平静下来，尽管在人们视线无法注视到的地方，一些小规模的杀戮还在延续，可比起前些时候人心惶惶的城市而言，此时的奥尔特伦堡就像在秋日烈阳之下晒太阳的老爷爷，散发着慵懒，以及生命即将走到尽头的腐臭。

  　　一些聪明人已经发现这一切背后的黑手就是城主府中那位新来的城主，许多人都开始沉默起来。一个强势的城主，会改变这里的一切，至于改变的是好还是坏，没有人知道。他们唯一知道的，就是千万不要得罪那位大人，不然那位大人一旦决定动手，谁都不知道自己会有什么样的下场。

  　　看看胡特，看看莱斯老爹，两位叱咤风云一时的大人物，如今已经埋葬在城外的坟地中，成为了这座城市历史中可有可无的一个名字。

  　　“你是说……城主大人要见我？”哈维哆嗦了一下，这段时间他真的是辗转反复，难以入睡。每当他想起胡特的时候，就坐立不安。没有人是傻子，特别是当那份价值百万金币的地契重新回到了雷恩手里之后，人们放下了盲目的狂热，开始理性的捋顺每一件事，就不难发现这一切的诱因来自于雷恩的报案。

  　　如果他不报案，那么那些多嘴的警备队员就不会把这个消息流露出去，也就不会造成接下来发生的所有事。是他，是他亲手制造了这起惨案！

  　　那辆马车又重新的停在了城主府的大门后，马车早就被他们这伙人洗刷干净，可马车上那层看不见的血腥，却是怎么都洗刷不掉的，会被他们铭记一生，直到死亡到来的那一刻。

  　　哈维追问道：“城主大人说为什么要见我吗？”他将两个银币塞进了城主府的佣人口袋里，“再问一个问题，我现在该不该躲起来？”