第七章 咱家宫中也有人 司礼监

  魏良臣是可以参加府试的，因为他已经考过县试，并且参加过一次府试。虽然没有考过去，但却不会剥夺他县试成绩。只是，继续参加府试的前提条件却是秀才做保。吴夫子不再收良臣，那肯定不会给他做保，如此一来，魏良臣的名额就给了别人。

  至于那个顶了良臣名额的童生家里是不是给吴夫子什么好处，那就不是良臣问得着的事了。他也没法指责吴夫子，谁让他自己不争气，白白荒废两年，还将自己的名声弄得那么臭。官司就是打到县里，谁也不会说吴夫子事办错了。

  难道，科举这条路就这么断了不成！

  自己刚刚还对吴秀芝说将来要和潘学忠做“同道中人”，要是真的不能再读书科举，这话当真是成了笑柄了。

  良臣心事重重，也不知是怎么从社学那里回来的。回家的路上，碰到砍柴回来的大哥良卿。

  良卿见弟弟又出来乱跑了，不由说了他几句，然后拉着良臣就回家。

  良臣没敢告诉大哥他去找吴夫子的事，蔫着脑袋心不在焉的跟在良卿后面。

  半道，却听西边传来敲锣打鼓的声音，远远看去，一支队伍正往村中来。不少村民都跑去看热闹，队伍前头还有好多孩子在那蹦了跳的。

  村里谁家办喜事？

  良臣停了下来，好奇心让他想看看明朝人是怎么娶媳妇的。

  良卿也将柴从肩上卸下，站在弟弟边上远远望着，一脸羡慕的样子。

  良臣瞥见大哥的神情，不由暗自叹口气，良卿这年纪放在后世不大，可搁现在却是大了。这要是再娶不上媳妇，只怕这辈子注定打光棍了。

  锣鼓声越来越近，整个村子都被惊动，大人小孩都围了过来。良臣看到他爹魏进德和隔壁张婶也在人群中，便拉着哥哥凑了过去。不等他爹说道他，良臣就抢先问了起来：“爹，今儿谁家办喜事？”

  “不是谁家办喜事，是张家老幺回来了。”说话的是张婶，这是个热心的妇人，打小瞅着良臣兄弟俩长大的。

  “张家老幺？”

  良臣摸摸脑袋，没想起这人是谁。良卿也一时没想起来，只觉得这人颇是耳熟。

  见兄弟俩不知道，张婶笑道：“就是那个叫官府枷了一天一夜的偷鸡贼，不过人家现在可出息了，在宫里当老公呢。这不，返乡看他爹娘来了，瞅着可真是风光啊。”

  说话间，张家老幺的队伍到了眼面前，几个队伍帮闲的不时拿着各式点心向村民派发。队伍里还有几个兵丁，瞧服色，像是邻县卫所的兵，也不知张家老幺怎么使动来的。县里也有人陪着，这人良臣识得，正是吴秀芝的大哥，在县里六房当书办的吴德正。

  张家老幺坐在马车里，不时掀起帘子朝熟识的村民打招呼，一脸笑容，好不得意的样子。里正和乡老等人早早就跟在马车边，陪着张家老幺说笑着。

  张家人更是笑得嘴巴都合不拢了，里里外外都透着不可一世的神气。

  六房书办吴德正在梨树村百姓眼中可是个了不得的大人物，可如今这等大人物却为张家老幺鞍前马后，一路陪着笑脸甘当下人般听使唤。这反差可是让梨树村的百姓开了眼界，连带着，张家老幺在他们心目中更是高高在上。

  良臣看了半天，方才醒悟，原来这张家老幺在宫里当太监，而“老公”是此时百姓对宫里太监的称呼。

  换言之，这是一个在宫里发达了的太监衣锦还乡的故事。

  良臣能清楚的看到附近村民对张家老幺羡慕的样子，不少人还上前恭维张家老幺。他心下不以为然，不就是个宫中阉人么，值得这么拍马屁么。

  不过，当他扭头看到大哥良卿时，却愣住了，因为此时的良卿也是一脸向往的样子。

  良臣无语了，也不自禁想到一句名言——“大丈夫当如是也！”

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  第七章 咱家宫中也有人

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  ………

  张家老幺有个名字叫张炳，不过因为人长得胖，再加上在家时经常偷鸡摸狗，所以十分的被村民瞧不起，被人起了个外号叫“猪头炳”。

  只是，现在可没人再敢呼张家老幺叫“猪头炳”了。就连当年起这外号的那村民，这会也是满脸堆笑的凑在张家人旁，唯恐发迹了的张家老幺会跟他算当年的旧账。那一脸忐忑不安的神情，知道的人见了都是好笑。

  当真是莫欺少年穷，三十年河东，三十年河西。

  梨树村的村民都知道张家老幺自阉到京城谋饭吃，然而谁都不曾想过，猪头炳竟然混得如此人模人样，还真在宫里出人头地了！

  不少张家老幺幼时玩伴看着曾经的“猪头炳”被县里的人和里正、乡老那般恭维着，一个个心里当真是不是滋味。

  这滋味之中，更多的是眼红。

  魏良臣足足在那呆了半刻钟，才算接受了眼前他看到的这一幕，并且深深理解村民们包括他大哥良卿为何对张家老幺如此羡慕。

  原因很简单，河间府这地离京师很近，可相较其它地方却很贫穷。为了生活，百姓们便各展神通，所谓活人不能被尿憋死。只要有口饭吃，又没有杀头的危险，大抵不论做什么，百姓们都是极其踊跃的。

  条条大道通温饱、达富贵。

  若干条大道之中，自阉入宫做太监，就是河间府百姓求存之路其中之一。

  自己把自己切了，然后进宫当太监，这是需要很大的狠心和毅力的。

  一般人是下不了这个狠心的，因为这事太不容易，一刀下去，那就是绝了后，上对不起列祖列宗，下则是被人瞧不起。

  不论前世今生，那方面不行的男人，还算是个男人么？在女人面前能摆得起谱？

  任你白日再如何英雄了得，晚上衣服一脱，那都是霜打的茄子——蔫得不行。

  只是，只要能下得了这狠心，真能被选入宫中，那就衣食无忧了。要是祖坟冒烟，在宫里谋了职司，活得可比当官的都快活。

  没见张家老幺在家的时候不过是个偷鸡摸狗辈，可把命根子一切，这才短短七八年光景，就衣锦还乡了嘛！

  没有当年那一刀，猪头炳能这么威风的回来？能叫县里的人和里正他们如此巴结？能使动得了卫所的大兵？能衣锦还乡？！

  不能！

  细细算起来，光是梨树村这二三十年，就前前后后有六七个人自阉去了京师谋生，不过可惜的是，这些人中也就张家老幺算是熬出来了。其他几个，默默无闻的很。

  听里正说，张家老幺现如今在宫里宝钞司做监丞，这可是有品级的职司，据说和县尊一样，都是七品。不过听着品级都一样，可张家老幺是在宫里当差，皇帝身边的人，这性质又不一样了。具体个怎么不一样，就不是只去过县里的里正能说得上来的。

  张家老幺回乡这两天，不但县里陆续有人来拜访，府里也来了人。一时间，小小的梨树村是车水马龙，好不热闹。

  当然，张家的热闹和魏家没关系，自打前儿看了热闹后，魏家爷三就再没往张家那边凑过。

  相较人家的好事，自家那两亩八分地才是大事。

  人心就是如此奇怪，明知自家的地已经被朝廷征了，可魏进德就是不死心，还天天往田里跑。里正家也是一天去三趟，就想着福王说不定看不上梨树村的地，回头跟他老子说不要了。这么一来，就皆大欢喜了。

  良卿也存着他爹的心思，陪着往里正家奔了几次，烦得里正见到他爷儿俩就头疼。良臣倒是没去，因为他现在觉悟很高，明白小民不与官斗的道理。

  另一方面，良臣还在头疼科举的事，没心思陪他爹和大哥在外面瞎转悠。

  这天，良臣正躺在床上琢磨府试的事，院子外传来他爹和大哥的脚步声。

  良臣忙上床上坐起，刚迈出屋子，就见他爹和大哥坐在门坎上生闷气。

  “爹，出啥事了？”良臣有些奇怪，好好的生这么大气干什么。

  “刚听人说了，张家的地不用征了。”魏进德没吭声，良卿答的话。

  “张家的地怎么不用征了？不和我家的在一块么？”

  良臣有些糊涂，没明白什么意思，要不是他爹和大哥样子不对，八成还以为朝廷不征地了。

  良卿闷声将事情说了，原来就在先前他爷俩在村子里撞见张家的人到田里干活，于是觉得奇怪，这地都叫朝廷征了，还下地做什么？结果一问方才知道，人张家的地不用征了。

  “凭什么不征他家的？他家要不征，我家也不给征！”

  良臣十分不服气，张家在村东有六亩地，他家若是不征，官府凭什么征自家的地。不惠寡而惠不均。这家不征征那家，算什么？

  “别说浑话了，我家能和张家比么？人张家老幺可是宫里的老公。”良卿气归气，可不浑，跟官府对着干的事，他可不敢。

  一听这话，良臣更是不服气，嘟囔道：“在宫里当老公就能不征了？”

  “傻小子，朝中有人好办事，不知道么？张家老幺现在出息了，县里能不给他面子？”良卿摇摇头。

  良臣撇了撇嘴，没说什么，因为没法说。有明一代，内廷外朝并重，张家老幺真要往肃宁县打个招呼，这地方上怎么也要给个面子。左右不过几亩地的事，福王那边怕是更不会在意这种小事。

  兄弟俩谁都没说话，都觉憋屈的很。这时，他爹魏进德却在那喃喃一句：“其实，咱家也有人在宫中。”

  “啊？爹你说啥？”良卿听了一愣，没反应过来。

  良臣听清楚了，下意识问道：“谁啊？”

  魏进德看了眼两个儿子，慢吞吞的从门坎上站起来，一脸迟疑的模样，显是不想说。

  良卿反应过来了，有些激动道：“爹，你倒是说啊，咱家谁在宫中？”

  良臣也巴巴的看着他爹。

  魏进德显然是不愿意和两个儿子提这件事，可这话是他自个提的，两个儿子又都在看着他，人也都大了，这件事迟早也得告诉他们。

  于是，犹豫片刻后，他终是说道：“是你二叔。其实他没死，如今在宫里当老公，改了名字叫李进忠。”

  “二叔改了名字在宫里当老公？”良卿只觉不可思议，一直以来，他都以为二叔死在外面呢。

  良臣也很惊讶，正准备问个明白，突然“咯噔”一下，旋即就觉心跳得厉害。

  “爹…你说…你是说…咱二叔叫…现在叫李进忠？”

  良臣说这话的时候，牙齿都在发颤，眼珠子更是鼓得老圆。

  第八章 举世无双的金大腿

  良臣真是呆了，呆的说话都不利索了。

  魏进德不知道小儿子这会心里在想什么，只在那微微点了点头。

  尽管当爹的没有说话，但对于此事的肯定态度却是一目了然的。

  “这么说，咱二叔真的没死？”

  良卿惊讶过后不由欢喜起来，他生性淳朴，自为亲人在世而高兴。

  魏进德却暗自叹了口气，有关老二进忠的事一直是他心中的坎，也是他心中最大的阴影，如果不是张家老幺回村这幕触动了他，令得他鬼使神差的说了出来。或许，这件事将会被他一直深藏在心中，直至带进棺材。

  说恨，魏进德真是打心里恨自己那个不成气的弟弟，当年若非老二胡作非为，卖妻卖女卖田产，他爹也不会被活活气死，临死都没闭眼。

  就为这，魏进德是说什么也不会原谅进忠的。只是，二十年过去了，当年的恨意再大，如今又能剩下多少？

  进忠怎么说都是自己的亲弟弟，魏进德说不思念他、担心他，也是假的。

  手足情深，血浓于水，真是恨到极点了，做兄长的也不会一直收藏着弟弟托人带回来的家书。

  魏进德知道弟弟不识字，这封家书是花钱请人写的。上面情深意切，字里行间都流露出悔意。可惜的是，当年魏进德对进忠恨意未消，所以并没有给进忠回信。以后，他也没有再收到进忠的家书。

  因此，这么多年下来，除了这封信，有关弟弟魏进忠的一切，魏进德除了知道他改名李进忠入宫当老公外，其余什么都不知道。甚至于，现在是生是死，他也不知道。

  一句鬼使神差的话，令得当爹的思绪一下回到了当年，想到了兄弟俩幼时成长的一幕幕，想到了兄弟二人成年之后家里发生的一切，想到了那个深夜，老二被一帮逼债的堵在家中，然后一狠心拿起菜刀挥下的那幕……

  同样，一句鬼使神差的话，却让做儿子的觉得自己好像浑身都起了鸡皮疙瘩，并且一颗小心扑通跳得厉害。

  良臣就愣愣的站在那里，怔怔的看着他爹，半天没有一句话。

  看样子，就好像突然鬼上身，又或是被什么吓住般。