第十二章 鸟空啼唱 变臣

  “有什么好请教的，咱们不妨赌一把，看看谁的诗好。”刘逸兴不知怎的就看李亦峰不顺眼，说话处处针对。

  刘逸兴三十岁出头，白头巾、青长衫，淡黄的面皮，双目有神，黑色的短须，嘴角微翘，露着几分讥讽的笑意，个虽不高，却透着精气神。

  李亦峰心中暗恼，脸上神色不变，口中应道：“就依刘兄。”说着从怀中掏出绽银子，“啪”的一声拍在石桌上，盯着刘逸兴的眼睛道：“十两白银与赢家买酒。”

  看到银子，刘逸兴的嘴角翘得更高了，表情一下子从讥讽倨傲变成了满面春风，笑道：“不愧是县令公子，出手就是十两银子。兄弟们，别看热闹了，大伙凑凑，赢了钱上醉仙楼喝酒去。”

  亭内诸人你一两我半两地凑钱，功夫不大，堆了一堆散碎银子在桌上。

  刘逸兴意犹未尽，冲着看热闹的人群喊道：“各位兄台，有哪位愿意参加以诗会友，不妨一试，二十两雪花银，赢家拿走，机会难得，切莫错过。”

  江安义觉得好笑，刘逸兴的神情与街头吆喝赌博的青皮差不多，不过十两银子不是小数目，足够一家，刘逸兴居然肯用十两银子来赌两把折扇，郭怀理喜出望外，这等便宜岂能放过，立刻连声应道：“行，行”，拉着江安义跨进亭内，将折扇放在银子旁边。

  李亦峰好奇地看了两眼折扇，没有作声。刘逸兴又高声约了几遍，见没人响应，这才笑眯眯地开口道：“李公子，两位老弟，虽是有诗会友，但有了赌斗，就要拿出个章程来，诗好诗坏，当由高人评定。”

  几人点头同意，刘逸兴狡黠地往身后一指，道：“这位是府学的俞训导俞元清大人（府学训导从才出众，赌斗诗文不见得就会输；二来即便输了，能用十两银子结交到府学的俞训导和刘逸兴这一帮子人，怎么看都是划算的买卖，所以李亦峰笑容不改听刘逸兴的安排。

  “那我们分成三组，李公子一组，这两位兄弟一组，刘某等人算一组，请俞训导出题，以一柱香的时间为限，诗高者得胜。”话音一落，立时有人取出香炉、笔墨纸砚等物摆放在石桌上，动作迅速熟练。

  江安义暗笑，这是早有准备，就等人上钩呢。郭怀理在身旁懊恼地轻声嘀咕：“上当了，难怪老爹常说小便宜莫贪，不听老人言吃亏在眼前，原以为捡个漏，没想到反贴进去两把折扇，小江，回去把扇子再给我两把。”

  俞元清装模作样地思索片刻，指着亭外景色道：“以昆华山之景为题，做七绝一首，要有松、草、花、鸟在内，写出伤春之意。”

  香被点燃，比试开始。刘逸兴那伙人早有准备，凑在一起低语谈笑掩人耳目，李亦峰一伙聚成一圈商量不提。看热闹的众人叽叽喳喳，议论两家谁输谁赢，至于郭怀理和江安义被当成傻瓜略过。

  江安义微笑不语，斗诗，还真难不住自己，不用比试，鹿死谁手早已注定。

  香将燃尽，江安义提笔即书，郭怀理歪着脖子看着，越看眼光越亮，连声赞妙，待江安义写罢，早已笑得合不拢嘴。另外两处皆已写罢，三张诗文一齐交于俞元清手中。

  俞元清站在中间，清了清嗓音，朗声诵道：“鸟啼落花惜春残，昆华山上薄衣衫。萧萧松林空寂寞，萋萋芳草逐远山。”叫好声四起，是李亦峰写的，李亦峰得意地向四周拱手致谢。

  “此诗有春、花、草、鸟四字，惜春残和后面的萧萧、萋萋叠字对应，写出伤春之意，诚为佳作，不错不错。”

  将此诗放在桌上，俞元清接下来念道：“松风卷随碧云去，鸟鸣空涧客忧思。草色斑斑春雨后，花落上苑第几枝。”又是一片叫好声，刘逸兴在一旁挤眉弄眼地嘻笑，这篇名为他的大作实际就是俞元清的诗，自己品评自己的诗哪会输。

  果然，俞元清评道：“此诗将松、花、草、鸟嵌入春中，通过游子的思乡之情表达对春天思忆，一个空字写出伤怀之感，草色斑斑尤为形象，因此我认为此诗较前首略强些。”

  亭中众人多是饱学之士，诗之好坏自然能分辨，邱德海亦觉己诗不如此首，没有作声。刘逸兴见李亦峰没有异议，拱拱手笑道：“承让承让，李兄，晚上我作东，醉仙楼不醉不归，哈哈哈哈。”

  李亦峰又好气又好笑，心想你堂堂一个秀才，录事参军之子，想喝酒用得着用这种手段吗？不过大郑国赌风很盛，斗诗赌胜更是文人雅事，能结交到俞训导、刘逸兴以及府学的生员，这十两银子花得值。

  脸上笑意不变，李亦峰极有风度地拱手回礼道：“刘兄才学过人，李某甘拜下风，今后还要多多倚仗。”

  “好说，好说，哈哈。”刘逸兴两只眼快眯成一条线了，伸手拿起折扇，将其中一把递向李亦峰，道：“见者有份。”

  看着刘逸兴与李亦峰自说自话，又拿银子又分扇，郭怀理高嚷道：“急什么，我们的诗还没念，输赢还未定呢。”

  众人一阵哄笑，刘逸兴顿住手，略带尴尬地笑道：“是我等疏忽了，且听听两位才子的大作。”

  俞元清面带调笑之色，清了清嗓子，展开江安义的诗，高声读道：“昆华山前草萋萋，涧水东流复向西。”

  刘逸兴插话道：“此句与李兄的‘萋萋芳草逐远山’倒有几分相似，不错不错，且听后两句。”

  俞元清笑容凝住，手中的诗看了一遍又一遍，刘逸兴诧异地问道：“先生怎么不往下读了？”

  将诗交给刘逸兴，俞元清来到江安义面前，拱手道：“俞某有眼无珠，不识高人，恕罪恕罪。”

  那边，刘逸兴忍不住叫出声来，“好诗，真是好诗。”

  旁边的人莫名所以，性急的喊道：“什么好诗，快让大家都听听。”

  “昆华山前草萋萋，涧水东流复向西。松下无人花自落，春山一路鸟空啼。”

  全场一寂，紧接着叫好声轰起，谁也没想到这场斗诗异峰兀起，居然让两个年轻人赢了。

  俞元清被喝采声惊醒，评道：“此诗以草、松、花、鸟写春景，用‘空啼’二字以乐写哀，以闹衬静，与前文中的‘自落’相照应，写出伤春寂寞之情，诚为不可多得的好诗，鄙人自愧不如。”

  不过俞元清亦有疑问，这首诗苍桑之意很浓，不像是年轻人所写，转念一想，这场赌斗本就是作弊，对方拿出的作品并无不知道，至于是谁做的便不重要了。

  刘逸兴有些狼狈，自己做的套反被套了进去，尴尬地笑道：“惭愧惭愧，此次赌斗两位赢了，还未请教两位尊姓大名。”

  江安义和郭怀理报上姓名。刘逸兴爽朗地笑道：“原想诓李公子的银子请大家喝酒，没想到被两位巧手得去，愿赌服输，两位收好赌注。”

  刘逸兴说得豪迈，以为两人会用赢来的银子请大家吃酒交个朋友，你好我好大家好。没料到郭怀理道声“贪财”，手脚麻利地将桌上的银子扒入怀中，拿起折扇，拱手作了个揖，拉着江安义脚底抹油溜之乎，留下一亭目瞪口呆的看客。

  等两人不见踪影，刘逸兴才回过味来，失声笑道：“这是个妙人，哈哈哈，有趣，有趣得紧。”

  李亦峰也放声大笑，道：“相逢不如偶遇，晚饭就由小弟来做东。刘兄你地头熟，俞训导，诸位兄台，大家请赏脸。”

  昆华山下，郭怀理昂着胖脸，正气凛然地教训着江安义：“小江，不是我跑得快，这二十两银子就没了。朋友得交，但这些官少爷咱们交不上，犯不着花钱买虚交情。”

  从怀中掏出银子，塞入江安义的手中，郭怀理的心情不是一般地好，笑道：“小江，今晚你可得由请客，挑最贵的地去。对了，你的诗文啥时变得这么厉害，挑拿手的赶紧念两首给哥哥，我背熟后也赢他几两银子花花。”

  一路磨叽念，江安义实在受不了了，念了首“人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中”。郭怀理摇头晃脑地低声念诵，江安义耳根总算得了清静。

  第十二章 鸟空啼唱

  四月十日，院试开始。卯时一刻（早五点十五分），贡院的大门打开，六百多名考生排成四列接受入场检查，解发、袒衣，连鞋袜都要脱下搜上一遍。为防作弊，应试用的笔、墨、纸张、食物等皆由考场提供，考生只需空手进场。

  唱名、搜检完毕后，江安义整理好衣衫，迈步进入贡院的大门。天还未大亮，四端高高耸立的望角如同巨人般守望着这封闭的院落，双重围墙上布满荆棘，难怪贡院被叫做“棘围”。江安义心里嘀咕着，沿着正中轴线穿过大门、二门、龙门，这就是贡院的“三龙门”了。

  长长的甬道正前方明远楼高耸，乌沉沉地透着森严庄重，左右两旁有不少建筑，想是至公堂、协一堂、联壁堂、守备厅、监试厅及刷印刻字、受卷、弥封等地。江安义来不及细看，旁边的小吏已经低喝着：“还不快找号舍，傻站着干啥。”

  江安义赶紧拿出考引找“辰字十二号”，大道两旁一排排整齐、低矮的瓦房就是号舍，有衙役举着灯笼在前面照亮，昏暗的灯光映照着粉墙上墨写的“辰”字。

  号舍高约二米，宽约二米，深仅有一米五，两端墙壁隔开，上面是瓦顶，地上铺着青砖，看上去还素洁。无门无窗，上下各搭一块木板便是桌椅，两块木板并排搭入便是床，抽掉木板便可进出，每人一号，对号入座。桌板上放着笔纸等物，江安义研好墨试了试笔，还算顺手，安然落坐，闭目静心。

  辰时（早上七点），开始发卷考试。江安义知道院试分二场，这场正试，考试的内容是贴经、墨义题，一策问一诗，辰时开考、申时收卷（下午五点），十三日公布前百名，这百人才有资格参加覆试，其他人落榜。

  江安义并没有急着下笔，一天时间足够了。贴经、墨义题都是熟悉的，不难；策问《敏于事而慎于言论》，是夫子《论语》中的一句；诗名为《春景》，不限韵，不限体，第一场相对容易些。江安义微微一笑，自己念给郭怀理的“人闲桂花落”可以用上，郭胖子算捡个便宜。

  不急不忙地将贴经和墨义做完，江安义的字下过功夫，余知节也称赞过，这手字落在试卷上挺拔俊逸，刚劲有力，看上去赏心悦目。卷面整洁很重要，绝不能污了、湿了，江安义知道每回都有人因污了卷子被黜。

  写春景的诗很多，江安义抄了首“独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣。春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横”誊上去，欣赏了一下，这首诗绝对能技压全场。

  阳光高高地照在号舍对面的墙壁上，江安义在号舍中活动了一下手脚，静下心来思索策问。“敏于事而慎于言”就是要勤于做事，说话谨慎，这句话与另一句“讷于言而敏于行”相照应，都是让人说话要谨慎行动要敏捷。

  夫子之言自然要遵从，但只从夫子之言上阐述，便没有新意。余师讲课时每每从另一个角度来看问题，让人耳目一新，那么“敏于事而慎于言”也不妨从另一面来反论。

  打定主意，思路有了着脚点，很快有了立论：敏于事不等于莽撞行事，慎于言不等于不言，关键在于提高自己的修养和办事能力，行事高洁志向远大，立身之后便可立言，用言辞来表明自己的志向，引导后学者。

  落笔卷上：“夫子云：君子欲讷于言而敏于行，何也？敏于事者，勉其所不足，慎于言者，不敢尽其所有余也。……故言以忠志，文以足言，不言谁知其志？言之无文行之不远，慎辞哉！”

  六百字一气呵成，江字义放下笔，活动活动自己酸麻的手腕，看着卷上工整的小楷，心中充满了成就感。经过余师的提点，自己的眼光、立意、识解都有了很大的提高，这篇策论有理有据，自恃进入覆试不难。

  检查了数遍，并无犯忌讳的字，此时未时已到，有人开始交卷了。江安义拉动身边的小铃，不一会有两名小吏过来糊名，将考卷放入匣中，收走笔墨等物，示意江安义可以离开。

  贡院外稍等，郭怀理满面春风地走出来。一见江安义，郭怀理开始“呱呱”个不停，自己哪道题答得妙，策论如何做得好。谈到诗作，郭怀理眉飞色舞起来，得意地笑道：“有福之人不用忙，无福之人跑断肠，哥哥我就是个有福的，要不然那首‘人闲桂花落’会落到我的手里，单凭这首诗，哥哥也要入围覆试。”

  眼珠一转，郭怀理思量道：“这样一首好诗，得让大家都知道才好，扬扬名，将来我就要被人称做‘郭桂花’了，哈哈哈。小江，你可不能拆我的台，要不然哥哥可跟你没完。晚上想吃点啥，哥哥请。”

  回到客栈，郭怀平迫不急待地将“人闲桂花落”写在扇面之上，站在走廊之上，见人便“刷”的一下打开折扇，按在胸口，旁若无人地念念有词。

  这招很奏效，同客栈中的考生们很快知道了新齐县考生郭怀平，写下佳句“人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中”。赏叹之余，前来结交的士子纷沓而至，将客房扰得嘈杂不堪，江安义苦不堪言，郭怀平乐在其中。

  郭怀平因诗而喜，贡院中却正因诗酝酿着一场风暴。

  贡院协一堂，泽昌书院的山长邓浩南带着二名先生正在紧张的评卷中。泽昌书院是江南最著名的书院，地处仁州，邓山长和冯刺史冯绍钧是同窗好友，此次应冯刺史之约来府学讲学。为彰显此次院试的公平，冯刺史特意借了邓山长这块金字招牌，让他带人评卷。

  至公堂，冯刺史和几个下属聊着天，等着正试的结果。阳光透过窗棂落在他深绯色的官袍上，在周围或青或绿的陪衬下，如同一朵鲜花在绿叶丛中。冯刺史显然很享受这种氛围，在众人的阿谀声中顾盼自雄，白皙的胖脸上闪着油光。

  邓浩南走了进来，冯刺史站起身，笑道：“辛苦邓兄了，可是结果出来了？”

  “嗯。”邓浩南身材矮小，身着原色的葛布衫越发显得干瘦，在座的诸人谁也不敢小觑此公，纷纷起身相迎。此公是士林中的声誉如日中天，冯刺史拍马都赶不上，更何况此公身上还有着五品的朝议大夫散官衔，说起来官阶还在众人之上。

  邓浩南平静地与众人见礼，将手中的名册交于冯刺史，开口道：“评卷已经结束，名册按先后排列。贵州文风鼎盛，特别是诗才倍出，这次正试有三首诗让人拍案叫绝，与诸位大人共赏之。”

  冯刺史兴致盎然，连声说好。邓浩南将“春山一路鸟空啼”、“人闲桂花落”及“野渡无人舟自横”三首念了出来，至公堂内一片叫好声。

  教授程子野捊须笑道：“自大人就任刺史以来，大力奖掖诗文，今日之盛大人实在功不可没，德州有大人，实是众生之幸。”众人心领神会，一通马屁拍得冯刺史眉开眼笑。

  邓浩南轻咳一声，打断诸人道：“只是有一事老夫甚觉奇怪，‘鸟空啼’一诗在此次应试卷中居然出现九次之多，虽然略有改动，但是同一首无疑，我已经在名册上将相同之人标记。老夫寡闻，不知此诗是哪位大才之作？”

  “喔，竟有此事，”正抚须得意的冯刺史一愣，品味道：“此诗文彩斐然，意味深长，如是旧作我应有所听闻，莫非近日所做？”

  在坐诸人皆摇头，录事参军刘子才猛然记起，前两日儿子提及的昆华山上少年做了首“春山一路鸟空啼”，看来是此诗流传开被诸生抄录。

  刘子才站起身拱手禀道：“大人，两日前犬子在昆华山上与人以诗会友，好像这首诗是一个少年人当时所作，是否原作就不清楚。”

  冯刺史调侃道：“子才兄，令郎又在以诗会友了，不知挣了多少银子，怎么不请老夫喝上一杯。”

  众人都知道刘逸兴常借着以诗会友的名义骗酒钱，不禁哈哈大笑。

  虽是雅事，但州府的同僚常拿此事与刘子才打趣，刘子才老脸一红，道：“犬子荒唐，下官回去一定教训于他。”

  冯刺史摆摆手道：“无妨，令郎行事还是很有分寸，老夫只是奇怪老刘你生性耿直不苟玩笑，怎么生出这样一个诙谐的儿子来？”

  众人又是一通大笑，刘子才越发老脸羞红，心中暗恨，回去定要将那畜生禁足几日。

  等笑声止歇，冯刺史随手翻看着名录，沉吟片刻后，道：“既是雷同，不用说是抄袭，一律不取。”

  邓浩南惊问道：“如此一来，岂不将原作者也摒弃在外？”

  冯刺史胖大的身躯往圈椅上一靠，带着几分悠然地口吻道：“我观‘鸟空啼’一诗以景写情，内中悲意十足，应是历经沧桑之人所做，不像是少年人的心思，昆华山上做此诗的少年人八成不是原作者，此其一。”

  “其二，如果是这少年人所做，那此人必定诗才出众，岂会用一首旧作来搪塞考试，诸卷中尚有‘人闲桂花落’和‘野渡无人舟自横’两首佳作，想必有一首是其所做。”

  “再者，九人同赋‘鸟空啼’，此九人品性可想而知，既然他们喜欢‘鸟空啼’，本府就让他们空欢喜一场。”

  众皆叹服。

  注：大郑府学设教授一人（正七品），训导四人（正八品）；县学教谕一人（从八品），训导二人（正九品）。

  第十三章 酒醉湿衣

  四月十三日，贡院门前贴出了覆试名单，洪字六号和辰字十二号赫然在榜。十四日，一百名参加覆试的考生按时来到，搜检，入号，封门，发卷，开始作答后，不时有人巡视，较正试严格了几分。

  覆试没有贴经和墨义，仅考一策一诗，策论为《重农论》，诗名《山景》，五言“雨”韵，量虽少难度明显加大了，策论从修身养性变为议论时事政策，解决实际问题；诗也有了限韵要求。

  写诗对江安义来说是小菜，翻出一首“溪清白石出，天寒红叶稀。山路元无雨，空翠湿人衣”抄上，从刚开始的忐忑不安到现在的心安理得，江安义喜欢上了“文抄公”的感觉。

  《重农论》是道策论老题，老题易写但想出彩不易，江安义暗自窃喜，这道策论自己刚好请教过余师，从余师那里得到不少提示：民以食为天，农业生产关系到国家的稳定、经济的繁荣，饥馑之忧是历代统治者高度关注的问题；朝庭每年都下达《劝农诏》，春耕时分皇帝会到籍田耕种，朝庭把劝课农桑的好坏作为考核官员的依据，通过减赋、免徭役来鼓励生产。这些道理是文章应有之义，大家都会从这些方面落笔。

  余师讲过，现今土地兼并十分严重，少数人占据着近半的田地，以自家为例，十亩良田，正常年份亩产稻谷约一石二斗，一分为税，四分为租，一分为种，所剩不过四石，换成杂粮，杂以野菜，勉强能糊口。那些无田可耕的百姓，租种农田更为不堪，一旦遭遇灾害，只能流离失所，家破人亡。土地兼并，是农业问题的根本所在。

  但这个话题过于敏感，听余师言语之中流露，他之所以回乡探亲大半年，就是因为上了道《请重量天下土地疏》，为世家所忌，不得不自请还乡，远离风波。余师都无能为力的事，江安义当然不会触碰，如被卷入其中，怕连渣都找不到。

  迅速地将余师讲过的内容归拢了下，挑可说的拟定腹稿：先写农之重要，再写助农、护农、兴农之策，最后结尾强调农兴则国富。重农在于护农、助农，才能兴农，护农在轻税薄役，使其得时，鼓励垦荒，使耕者有其田；助农则多，官府可以选育良种发放给农人，可以官租耕牛、铁犁，可以兴修水渠，防洪抗旱，与农生息，兴农自然有望。

  想好之后，江安义提笔开篇，“民以食为天，农之轻重可知矣”；再到“铁器，民之大用也。器用便利，则用力少而得作多，农夫乐事劝功。用不具，则田畴荒，谷不殖”；三写“兴水利，防洪旱，得天时地利而促人和”；最后结尾曰：“故衣食者民之本，稼穑者民之务也。二者修，则国富而民安也。”

  文章一气呵成，江安义从头到尾读了一遍，自觉文如行云流水，感觉良好。拉铃，交卷，出了贡院，时间还早，却意外地发现郭怀理在门口等他。

  郭怀理耷拉着脸，感觉浑身的肉都要往下沉，江安义也不敢问他考得如何。默默地走了一段，郭怀理沉声道：“策问倒是旧时做过，马训导曾改过，依样搬了上去，应该能应付。关键是诗，你写给我的那两首都不对题，只得胡诌了几句上去，大失我‘郭桂花’的风采。唉，小江，你怎么也这么早出来了，不要紧，以你的才华，即使这次不中下次一定行。”

  郭怀理低着头，眉头皱着，自说自话地安慰着江安义。江安义心头一热，这个郭胖子自己考的不好还想着安慰自己，这才是真正的朋友。见胖子心情不好，江安义有意逗他开心，笑道：“考完了事，不去多想，咱哥俩找个地方吃一顿，我请客。”