第028章 困境一 冲出天狱星

  吃过了午饭，队伍很快在城堡门口集结完毕，焦明和来时一样，与冰莲和夏风同乘一辆马车，队伍直接出城。码头区的牲口队伍和薇拉的一伙人也已经等在了城外，薇拉多少也算是有些身份的人，被冰莲叫上了这辆马车。

  四人同乘，马车的车厢里也不算拥挤，焦明和三个女子坐在一起，虽然啥也做不了，然仍旧感觉好极了。隐约之间，焦明仿佛嗅到了一种若有若无的香气，焦明不动声色的仔细闻了闻，然后目光便锁定在了薇拉身上。这么多天的相处，焦明早就确定冰莲和夏风没有什么传说中的体香，更没有擦香水的习惯，只是不知道是这个世界没有香水还是抠门的舍不得擦，现在有了薇拉作对比，原因多半是后者了。

  三位女子都是经过了正规贵族礼仪教育的，此时都坐的端庄如泥塑菩萨，焦明却是有点渐渐受不了这样的沉闷气氛了。这次出行萨丁城，焦明有很多问题想问，比如鳄鱼领为啥不受待见，为啥自己有四环的气系天赋，冰莲却是表现平淡，不论是出于朋友还是领主的身份，都该欣喜一番吧。再比如大陆的具体状况，南面要塞里的领主大人正在和谁打仗等等。但是碍于薇拉在场，有些事情焦明真的不知道该不该问出口。

  思来想去就想到了小诗的扑克，低声请夏风帮个忙，夏风也没有拒绝，很快便把焦明要的东西拿了过来，扑克牌和一把杂草。焦明一看便猜到小家伙们多半也在玩着呢，交给夏风的居然是那副黄纸制作的旧版，而作为惩罚道具的杂草路边自然来自路边了。

  冰莲和薇拉都投过来疑惑的目光，焦明干咳了声清了清嗓子，然后提议玩个游戏，顺便增进下感情和加深了解。冰莲和薇拉都是面露犹豫，但是或许是焦明的理由够好，最终二人还是点头同意了。很简单的纸牌游戏，抽乌龟（抽王~八），焦明几句话便讲明了规则。

  “作为输掉游戏的惩罚，我提议把杂草粘在脸上。”焦明最后说出了惩罚规则。

  “怎么粘？”冰莲拿起一根杂草搓了搓，反问焦明。

  焦明很快发现杂草不比纸条，即使用唾液也根本粘不住。“要不插头发里？”

  “这可不符合贵族仪态，而且焦明先生你短发啊，这不公平吧。”薇拉提出了异议。

  “那怎么办？”焦明一时之间也想不到什么好办法。“含在嘴里？”

  “好主意！”冰莲点头赞同，然后吩咐了夏风几句，很快夏风便采了一把野花回来了。“女士们就头插野花作为惩罚了。”

  “这是差别待遇吧？”焦明自然不满意。

  “男女有别也很正常吧。”冰莲似笑非笑的道：“如果你也想头插鲜花的话，我没有意见哦。”

  规则就此定了下来，游戏也开始了。但是焦明很快就发觉情况不对，冰莲和薇拉在头上各自插了一朵野花之后便没输过，夏风已经仿佛是头戴花环一般，而焦明自己则是满嘴杂草，话都说不出来了。

  “你们两个作弊了吧？”吐出口中的杂草，焦明不满的质问。冰莲和薇拉对视一眼，微微一笑，心照不宣的同声道：“没有啊。”

  “不作弊怎么会差这么多。”指了指夏风头上的花环，又指了指两女耳边唯一的小野花。

  “那你拿出证据啊。”薇拉微笑着，有恃无恐。

  焦明自然拿不出证据，用手拍了拍额头，看到手上那些粗制滥造的暗黄纸张，大概猜到了因由，二女应该是记住了那几张不能抽的牌的一些小细节特征。

  焦明很快想到了对策，对着两女露出一个轻蔑的微笑，然后公布了新的规则：每次都随机扣下两张不同数字的牌，反正这里的王和八已经没有了谐音，而且乌龟在这里也没有贬义的含义。

  如此这番的更改规则之后，冰莲和薇拉也似乎没了办法，到了晚饭的时候，三女都是头戴花环了，焦明的感想就是，这种杂草吃多了居然还有点甜。

  m.。

  第028章 困境一

  ，。

  晚餐的时候，在血红色的落日余晖中，焦明远远的再次见到了那个轮椅上的老爷子。依旧派头十足的四十五度仰望天空，薇拉和他说了几句话，依然没有得到什么回答，然后拿着木勺一点点的喂饭，老头子却是知道吃了。

  这种近似本能的吃饭难免会漏出来，薇拉似乎很有经验，木碗就端在老头子下巴下面，饭粒一颗也没洒在老头子胸口。

  焦明看的竟然是鼻子发酸，却是想起了自己在地球的父母亲人。

  “想家了？”冰莲就坐在焦明身边，此时虽然是野餐，但是人们依然按照各自的身份聚在一起吃饭，只是原来的桌子变成了一个个篝火。

  “一点点吧。”焦明并不觉得想家有什么丢面子的，但是对新老板说自己还念旧公司终究是有点别扭，紧接着便解释了一番：“但是说实话，在地球虽然安逸便利，却也不会白送六个女仆给我。而且想也是白瞎，难道还能回去不成。”

  “一直没有问你，你在家乡结婚生子了么？”冰莲把碗底的一点儿残汤喝尽，这顿简单的晚餐算是吃完了。

  “应该没有，在穿越前后的记忆都有点模糊，而且我在家乡也不是受女孩子欢迎的那一类。”焦明一直想不起来自己是怎么穿越的，不会是不小心摸电门了吧？在地球最后的记忆就是在临近毕业的时候，赶场一般去各个用人单位面试。

  “那你对未来的夫人有什么要求呢？”

  “啊？”这个问题让焦明始料不及。“怎么问这个？”

  “算是介绍对象吧。”冰莲表情平淡，面上却被篝火染出红色。

  焦明一直以为介绍对象是中年大妈们的业余爱好，却没想到这个世界的一个小姑娘也会说出这种话来。

  “结婚生子很普通的事情啊。”焦明的反应反而让冰莲奇怪起来：“难道在你的家乡结婚这种事还有什么忌讳不成？”

  “当然不是。”焦明连忙否认。“只是这些年结婚年龄越来越大，我如果还在地球的话，还可以单身浪好几年呢。”

  “那就随便你吧。”焦明的解释在冰莲听来自然理解成了暂时不想考虑结婚。此时天色已经全黑了，冰莲起身就要离开：“我去休息了，你也早点睡，不要像来时那样黑白颠倒了。”

  “等等，我还有事情想问你，再聊一会吧。”

  “你问吧。”冰莲坐了回来。

  “给我讲一讲鳄鱼领为啥不太受欢迎的样子。”见冰莲没有拒绝，焦明自然问出了最好奇的问题。

  “这可说来话长了。”以此作为开场白，冰莲讲起了鳄鱼领的历史。在圣科颂时代，魔法刚刚兴起，遭到了旧贵族和古宗教的抵制，而鳄鱼领人天生的水系魔法天赋作用下，出现了很多战士，毕竟高速愈合要比魔法更容易接受一些，鳄鱼领的战士一族很快就成了剿灭魔法师的先锋。

  “作为战败的一方，受到些制裁也在所难免。”焦明很快就总结出了大概，现在魔法师当道，当初的那些敌对势力自然是失败了。

  “这里的失败者只有死路一条。旧贵族被屠尽，那几个古宗教也灰飞烟灭。”冰莲反驳道。

  “那你们是……”

  “在战争的末期，先祖叛变去了魔法师阵营。”

  “这……还真是没想到。”

  “就这样，我们鳄鱼领人手上既有魔法师的鲜血，也有叛变者的污名，一直没有被主流社会接受。”冰莲说的轻描淡写，但是其中蕴含的不服不忿几欲喷薄而出。“在南方富饶地区早就普遍使用的魔化土壤，在我们鳄鱼领只有我亲自去释放，因为我们雇佣不到愿意来鳄鱼领工作的魔法师。”

  “多给工资也不行？”焦明不相信几百年前的旧事能够让人如此执着，想想地球上的事情，二战时期，各个国家之间都可以说有血仇，几十年过去了，去霓虹工作的钟国人多了，在美国工作的霓虹人更多，即便是德国也不能说一个工作生活的犹太人也没有吧。

  “因为雇用不到魔法师而穷，越穷越雇不到人，几百年如此循环下来……”冰莲咬着嘴唇，说不下去了。愤怒，迷茫，无奈还有一丝绝望都混杂在一起，压在这个年轻的领主继承人心上。

  “自己动手，丰衣足食！一切都会好起来的。”焦明拍了拍冰莲的肩膀。

  “真的会好起来么？”

  低头看看坐在自己身边的少女那单薄的身影，焦明心中自然是有些怜惜的，但是却又不知道该说些什么去安慰她。一切真的都会好起来么？谁也不知道，越来越糟糕的情况反而比比皆是。焦明无法把这样的回答说出口。

  焦明右手扶着轮椅，断肢配合着一拧身子，翻身坐在了冰莲傍边。

  “你怎么下来了？”

  “转过身去，背靠背。”焦明指使着冰莲动作，很快二人便背靠背的坐在一起。“你是个聪明的女人。你若是较真儿的问会不会好起来，我也只能回答不知道。未来会怎样，谁也不知道。但是不论遇到怎样的困难，我们就这样互相依靠着，都会挨过去的。”

  焦明感受到冰莲把脑袋也抵在了自己的背上，轻柔的声音在背后响起：“安心多了。谢谢你。”

  ……

  此时临时营地里除了几个守夜的苦力之外，人们都回帐篷睡觉了。两人完全被安静的夜色包围，只有篝火的噼啪脆响夹杂在四周的虫鸣声音里。天空之中繁星点点，竟然是五颜六色的，却是没有月亮，焦明第一次发现这里的星空竟然和地球如此不同。

  “你觉醒了四环的气系魔法天赋，我本来应该为你高兴的，可是我却一点儿也高兴不起来，反而有些担忧害怕。”短暂的沉默过后，冰莲再次开口了，一边说，一边给篝火添了几根柴，还扭了扭身子让自己更舒适些。

  “为啥？”

  “这几百年里，有其他三系的高级天赋的人，我们鳄鱼领也是层出不穷。但是最终他们都离开去了南方，而且一个也没有回来。”冰莲声音中透露着淡淡的哀伤。

  “这都是人才啊，咋就轻易放走了？”

  “百多年前的一位先祖也曾经挽留过，但是手段激烈了些，最后的结果很糟糕。所以留下遗训，来去自由，不作干涉。”

  “能有这样的决断，你的这位先祖也是个人物。”

  “我代表我的先祖接受你的夸奖。”冰莲接着便说道：“但我是不会让你来去自由的。”m.。

  第029章 困境二

  ，。

  这是老板对员工的莫大重视啊，焦明听的欣喜不已，在地球如果有一个美女老板说不会让自己辞职，简直睡觉都要笑醒了。

  “说过的啦，我们就是把后背交给对方的革命友谊了，安心吧！”焦明强忍住笑意，开始询问正题：“说说看这些人为什么离开，这个人才流失就好像一个人在流血，非常可怕，必须想办法。”

  “大概可以分为两方面原因，就领地来说我们给不出足够高的工资，就个人来说留在这里无法提升环数。”人才流失问题显而易见，是鳄鱼领历代领主都头痛的事情，各种办法想来想去却终究绕不过上述两个死结。

  “领地穷困可以理解，为什么在这里就不能提升法师环数？”

  “提升环数自然要向高级法师学习，我们领地里没有高阶的另外三系法师。”

  “这就有问题了啊。”焦明更加奇怪了：“最早的一代魔法师们还不是没有学习的对象，不是照样可以提升。”

  “三百年前圣科颂带领着一大群天资卓越的魔法师开创了新纪元，但是圣科颂本人魔法环数的提升速度却算是龟速，从十六岁离开家乡到一百一十岁去世，用了一辈子从五环提升到了九环。而现在的话，如果能找到一个愿意倾囊相授的九环魔法师，一个有天赋的人可以用三十年达到九环水准。”冰莲也是很感慨的总结道：“所以这就是文明和知识的积累，是站在巨人的肩膀上。一个人即便可以留在鳄鱼领再走一遍第一代魔法师的探索之路，也许还比不上一个魔法学校的毕业生。”

  焦明听得明白，开荒和收割自然不会是一个速度，却也一时之间没什么办法。转而问了另一个问题：“萨丁城的那个魔法塔里面有几个魔法师看起来也是鳄鱼领人啊。”

  “那座魔法塔是魔法师协会派驻在鳄鱼领的机构，并不属于我们鳄鱼领，里面的魔法师只是轮值而已，半年或者一年便会轮换。而且被派驻到鳄鱼领魔法塔的九成九是得罪人或者被排挤的家伙，他们大部分时间都在琢磨着怎么从新回到文明世界，哪里有闲工夫教导学徒。”从冰莲对于这些派驻法师的态度可以推测他们和鳄鱼家之间应该有一些不怎么愉快的经历。

  “那些出去的人真的一个也没有回来？”

  “魔法学校的学费很贵，魔法书籍更贵，如果是跟随高阶法师当学徒的话，看似不用花钱，但是基本变成了制作魔法器械的奴隶，用时间交学费。我们也收集过一些情报，鳄鱼领出去的人都是走了后一条路，未必是他们真的不想回来，大多是到死都没还完学费。”冰莲苦笑了一声，接着道：“父亲当年咬着牙，几乎是倾家荡产的送我去了魔法学校，而我却太任性了……”

  焦明轻轻拱了拱后背道：“真的不必自责，人口才是一个领地的终极财富，从这方面看的话，魔化土壤比炼金术有用多了。只要有了足够的人口，破解这些知产阶级小阴招的办法很多，即使重新走一遍开荒之路也没什么大不了的。”

  “真是奇怪呢，只是和你聊聊天，明明什么也还没有改变，但是却轻松了许多，领地的未来仿佛也变得光明了。”冰莲的语气忽然轻快了起来，甚至还有那么一丝丝的笑意。

  “我的叔叔曾经这样告诉我：认真思考才能解决问题，苦闷严肃只是让别人以为你在解决问题。”焦明再次想起了自己的叔叔，那个自己人生导师一般的人物。“所以你也不要总板着脸，爱笑的女孩子才漂亮。”

  冰莲细细品味焦明刚刚说的格言，忽然气道：“你是说我在装模作样？”

  “装模作样也没什么不好啊，可以树立下属们的信心，但是在没有别人的时候，再严肃的话岂不是自欺欺人。”

  “你的叔叔也是个人物。”冰莲刻意模仿刚刚焦明对先祖的赞美。

  “我代表我的叔叔接受你的夸奖。”焦明自然模仿回去，而且更加夸张，然后二人都开心的笑个不停。回到帐篷之后，焦明吸取来时候的教训，虽然很不舒服但还是入睡了。

  ……

  回程的第二天，队伍按部就班的前进，在摇摇晃晃的马车上，焦明回忆昨晚的谈话，忽然有点后悔，如果当时不是背靠背，而是肩并肩的话，冰莲应该也不会拒绝。看了眼静坐不动的冰莲，暗骂自己果然没有撩妹的天赋。

  下午的时候，后面的一辆马车出了状况，木头车轴断掉了，解下挽马，队伍继续上路。只等回到城堡之后再派苦力运来新的车轴修理。原本坐马车的几个小家伙兴高采烈的开始骑乘耕牛，闪鳞的声音夹杂在几个男孩的声音里，焦明在马车内也能听见。这之后焦明开始犯困，便提议接着玩儿扑克，三个女人自然也同意了，然后特意从小诗那里把新制作的那一副扑克讨要了过来。

  晚餐时候，苦力们赶着牲口去附近的河流饮水，然后传来消息，一头牛被六足鳄鱼咬伤了，苦力们拿着木棍正在和六足鳄鱼僵持着。夏风跟着报信的苦力走了一趟，很快便拖着尾巴把行凶的家伙拖了回来，然后冰莲决定加餐，苦力们自然欢呼不已。

  焦明对于战斗过程很好奇，去问夏风，回答只是简单的‘一拳敲死’，焦明又去看了看六足鳄鱼的尸体，比地球常见的鳄鱼要小一圈，脑袋完全是被开瓢了。

  很快鳄鱼浓汤便端了出来，焦明在吃了一半的时候忽然察觉一个问题，转头去问身边的冰莲：“这个好像就是鳄鱼领的象征物吧？”

  “是啊。”冰莲也喝的很开心，一点没有心理负担的样子。

  “既然是象征物，难道也可以随便吃？”

  “这种东西说白了只是在家族徽记上露个面而已，而且南方地区以常见动物为象征物的家族领地多了去了，谁也没当一回事的。”

  “那我就吃的心安理得了。”然后转头大喊：“再来一碗！”

  那边的老爷子虽然只会发呆，但好像也能分清好吃赖吃，见到肉食之后居然也吃了两大碗。吃过了晚饭，焦明突发奇想的问冰莲为啥不让夏风出去打猎，增添些肉食。冰莲哭笑不得，只是用不符合贵族礼仪搪塞了过去。傍边的夏风直接一个凶狠的眼神瞪了过来，焦明砸了咂嘴，一副很可惜的表情，对于夏风的眼神不以为意。

  吃得饱困的早，再加上已经开始习惯，焦明今夜难得的睡了个好觉。m.。

  第030章 河滩