等到这一次绿芒闪过之后,千余名少年,已经不足八百,足足减员两成。
“小羽,我们——”大愣的目光投向陆羽,眼神有些犹豫。
“等,没有别的办法,我想这也是对我们进行考验中的一部分。”陆羽轻声说道。
夕阳西下,将火红的余辉洒在山上,落霞山仿佛变成一个红色世界。八百少年沐浴在霞光中,却没有兴趣欣赏这壮阔的落日,饿着肚子,谁有这份闲情逸致。
困在这里已经整整一天时间,一粒米没下肚,所有人都已经饥肠辘辘。谁也想不到会遇到这种情况,所以并没有人准备路上的吃食。
幸好,山间有一条清澈的溪流,不过水不能当饱啊。也有人想到四周找点吃的,哪怕是野果也好。可是,看到周围那虎视眈眈的巨猿,很快就打消这个念头:别没找到食物,先成了巨猿的口中餐。
陆羽他们三人坐在一处不显眼的角落,一阵咕噜,咕噜的声音忽然响起。大愣不好意思地摸摸肚皮,他也早就饿得前胸贴后背了。
看到四下无人注意,陆羽解开身后的包裹,从里面取出三个白晃晃的东西,分别递给大愣和妞妞,赫然是白面馒头。
“嘘——不要出声,赶快吃。”陆羽压低声音,赶紧咬了一口。
说起来还真要感谢那一段乞讨的日子,让叫陆羽养成了一个习惯:无论什么时候,都不能再挨饿。
这一条原则,以后也被陆羽推广到其他方面:万事都要留一条后路。
大愣犹豫了一下,然后又把馒头塞回到包裹里面,憨厚的脸上露出郑重的神色:“小羽,其实,我和妞妞根本就没指望能成仙,不过是来凑数,刚才我们商量一下,准备一起回去。这馒头你还是留着吧,不知道要在这困多久。”
陆羽闻听,不由一愣,死死盯着大愣的双眼。许久之后,才轻叹一声,他知道大愣并没有说谎,多年一起摸爬滚打的伙伴,他最为熟悉。
将手放在妞妞柔顺的头发上,陆羽还是忍不住叮嘱道:“如果这次我回不去,一定要听大愣哥的话——”
说到此处,他的心中也不免涌起一股悲凉,似乎这一别就会成为永诀一般。
经过这几年的调养,再加上年龄的增长,妞妞现在也快变成亭亭玉立的大姑娘。听了陆羽的话,她的脸上微微泛红,然后垂下头,使劲点了几下:“陆羽哥,你也保重……”
说完,她和大愣一起取出玉符,又一起捏碎。绿光中传出大愣的叮嘱声:“小羽,记得照顾二愣——”
陆羽的心头也怅然若失,仿佛一下子就变得无比孤单。
终于,越来越多的人挺不住,选择了放弃,绿光再次频频闪现。陆羽则狠狠咬了一口馒头,心里暗暗发狠:一定要坚持下去。
第9章 第二关
“小羽——”呼唤声从远处响起,是二愣的声音,陆羽很容易就听出来。
将馒头都塞进口中,咽到肚里,陆羽才站起身:“我在这呢。”
二愣气喘吁吁地跑过来,一把抓住陆羽的手臂:“小羽,你身上带吃的没有,我去拿给小侯爷。”
“小侯爷?”陆羽的两条眉毛突突颤动几下,心中失望已极:二愣的脑子里现在装的都是什么人啊,怎么会连大愣和妞妞的消失都没有察觉?
“就是那位。”二愣用手一指,即使不用看,陆羽也知道,一定就是那个有人替他开路的那个俊美少年。
“要是你吃,我这还有一个馒头;要是别人吃,就什么也没有。”陆羽冷冷地说道。
二愣也察觉到陆羽的不快,有些尴尬地挠挠后脑勺:“小羽,就算是我吃吧,我就知道,你那肯定有干粮。”
“二愣,我们跟人家不是一路人,我劝你还是踏踏实实,靠自己的能力办事,不要总想着什么邪的歪的。”陆羽毫不客气地开始训斥二愣,他的年龄虽然比对方小,但是,在原来的“四人帮”里面,他却是老大。
吃自己的苦,流自己的汗,自己的事情自己干,这是陆羽一贯的行为准则。
“小羽,这些我都知道——不过,小侯爷人很好,我是看他饿得怪可怜……”二愣忽然停住话头,因为,小侯爷正带着几个人向这边走过来。
想起大愣临走前的嘱托,陆羽还是掏出一个馒头,递给二愣:“这个现在已经归你,至于你怎么处理,那是你自己的事情。”
二愣喜滋滋地接过来,然后向那边的小侯爷飞跑过去,陆羽则转过身,他觉得,二愣现在离他越来越远。
一直到了第二天正午,少年们的苦难才宣告结束。
一位中年道士忽然出现,身上穿着半新不旧的道袍,白面黑须,一副病怏怏的模样。他卷起一阵怪风,将剩下的少年裹起,懒洋洋地说了一句:“你们通过第一关”,然后继续向山上飞去,此刻,千余少年已经只剩下一半。
风势强劲,这些置身风中的少年,根本就不敢睁眼,只能如同落叶一般,随风飘荡。飘飘悠悠,身不由己,每一刻都如同过了一年般漫长。
终于,风定人止,众人缓缓睁开眼睛,这一下,就再也舍不得闭上,只见四周云雾缭绕,平日里高高在上的白云,此刻就在眼前浮动,伸手可掬。
四面环视,奇峰怪石,流泉飞瀑,树林掩映,竹影婆娑,空中仙鹤翔集,声声鹤唳,直上九霄。
呼吸之间,只觉得一股甘霖般的气息穿透肺腑,无比舒畅,纷纷当作这就是传说的仙境。
宽阔的石阶延伸到远处,石阶尽头,一座金碧辉煌的建筑依山而建,气势雄伟,白云缭绕,恍如琼楼玉宇,望之顿生仰止之心。
就在少年们赞叹之际,白面道士懒洋洋的声音飘过来:“这就是我们太清宗的仙府,下面大家就去拜见祖师。记住,都规规矩矩的,否则稍有不敬,立刻扫地出门。”
众人齐声应答,然后,在他的带领下鱼贯前行,五百多人的队伍,鸦雀无声。一方面是大家担心受罚,另一方面,则是因为只顾贪看奇丽的景物,顾不得说话。
石阶足有几百道,可容几十人并行。不知是人工铺砌,还是天然开凿,但无论那一种,都要耗费极大的人力。
既然已经到了这里,虽说腹中空空,但是少年们都咬紧牙关,谁也不敢掉队。漫长的石阶尽头,一座巨大的门楼巍然耸立。
两旁是几人合抱的石柱,一面两根,上面雕刻着祥云瑞兽图案,向上看去,高下只怕有十几丈。仅仅是这四根石柱,就绝不是凡人能够开凿。
在石柱中间,“太清门”三个古朴的大字显得越发苍劲有力,每一个字,只怕也有两三个人那么高。
忽然,一阵呼噜噜的巨响传入众人耳际,如同闷雷一般,凝神细看,只见两边的石柱下各趴着一个庞然大物,浑身遍布金色纹理,身长足有两三丈,原来是两只特大号的金色老虎。
此刻,两只老虎都在打盹,其中一只趴在地上,毛乎乎的大脑袋枕在两只肥厚的前爪上,睡得正酣。
另外一只的姿势则有些不雅,仰面朝天,四肢摊开,肚皮上露出一条雪白的长毛。偶尔,一尺多长,半尺多宽的舌头还伸出来,在上唇舔两下,似乎在回味梦中的美味。
众少年一见,又纷纷裹足不前,这两个拦路虎,估计脾气肯定比那些巨猿要大,惊扰它们的好梦,下场一定很可悲。
白面道人的身形忽然飞起,掠到那只仰面朝天的金虎面前,抬脚在它肚皮上踹了几下子。
那金虎嗷呜一声爬将起来,一抖身上的金毛,就要发威,可目光扫看到那个道人,忽然转过头,夹着尾巴,一溜烟地跑了,另外一只则随其后。
“一对懒虫。走,随我进去。”白面道人转头招呼众人,却看到有几十个正战战兢兢地从地上爬起来,显然是刚才金虎发威,将他们吓得。
走过大门之后,眼前是一个巨大的广场,足可容纳几万人。地上都是青石铺地,石缝间长处一簇簇碧草,将地面分割成一块块整齐的方形。
广场尽头,是一座大殿,庄严古朴。在大殿前面的台阶上,一位仙风道骨的老者,盘膝端坐在蒲团之上。只见他面容红润,白发银须,双目微合,神情淡然,端坐在那里,如同一座塑像一般。
众人一看这个派头,心中都已经确定:这位老神仙,肯定就是太清宗的祖师。
白面道人两手向下虚按,少年们立刻都整整齐齐地跪在地上,低眉垂首,大气都不敢出。他们都想给未来的祖师留下一个不错的印象,这可是关乎能否当上修真弟子的大事,含糊不得。
跪了足有一刻钟,有些人的膝盖已经开始酸疼,可是,却不见祖师有什么表示。一些胆大的则微微抬头,悄悄观察祖师的动向。
却只见祖师依然正襟端坐,似乎神游物外,丝毫没有反应。就连那个白面道人,也规规矩矩坐在台阶下面,两个大眼皮一耷拉,根本不理睬众人。
虽然不知道怎么回事,但是没人招呼,也不能起来,否则,就是对祖师的大不敬,立刻就会被扫地出门。无奈之下,众人只好一直跪下去。
陆羽偷眼打量着这位祖师,心中暗自思量:“只怕,这也是一种考验,还是那句话,坚持到底就是胜利。”
此刻,正是午后,一天中最热的时间,跪了半个时辰,所有的少年全都汗流浃背,不过,所有人都不敢少动,大家都在努力坚持。
可是,凡事都有个限度,他们一天多没吃东西,又在太阳光下暴晒,体力早就透支。尤其是一些平时娇生惯养的公子哥,都已经到达承受的极限。
终于,陆续地有绿芒闪现。虽然距离成功仅仅一步之遥,但是还是有人选择放弃。
这个过程,一直持续到第二天清晨,五百少年又去一半,只剩下二百多。陆羽当然没有放弃,他最不怕的就是吃苦,加之性子坚韧,上来之前肚子里面又有点底,所以在众人之中,算是最精神的一个。
不过,一贯行事低调的他也装出一副无精打采的模样,仿佛随时都会昏迷。
当清晨的第一缕阳光射到大殿前面的柱子上时,静坐的祖师终于动了。只见他从蒲团上站起身,两手向上伸出,掌心朝天,仿佛下一刻,就要一飞冲天。在金色阳光沐浴下,显得那么庄重,那么神圣。
美美地伸了一个懒腰,祖师从柱子后面取出一物,却是一把竹子扎成的扫把,然后,双臂挥动,开始清扫大殿前的石阶。
众人如坠云雾:祖师难道是在练功不成,看起来怎么像是扫地。
这时候,白面道人也从地上站起来:“剩下的这些人,顺利通过第二关。”然后,又转向拿着扫把“练功”的银须老者道:“一雄师侄,你的任务也顺利完成,接着干活吧。”
银须老者单手立在胸前,恭恭敬敬地向他施礼:“赵师叔,晚辈告退。”说完,将扫把扛在肩头,向远处走去,现在看起来,他瘦瘦的背影,多少有些萧瑟。
现在所有人都明白过来:这个银须老者,居然假冒祖师,害得他们白白跪了一天半。看样子,他的身份极低,只不过是一个扫地打杂之辈。
虽然都感觉冤枉,但是,也都暗自庆幸,总算是坚持下来,不知道下一关又会玩出什么花样。
所有人都把目光转向白面老道,虽然觉得这家伙和银须老者合伙作弊骗人,但是,现在要听人家摆布,所以也没有人敢流露出不满之色。
白面老道满意地点点头:“下面是第三关,也是最后一关。这关比较简单,主要是检查一下大家的根骨——这个现在你们也不懂,我也不必解释——总之,有人的体质适合修炼,有人则要差一些。最糟糕的是,有人根本就不能修炼。”
说完,他向扛着扫把走远的银发老者道:“比如说吴一雄吧,修炼了几十年,却还是只能扫地,就因为他的根骨不佳。”
少年们同时一愣:原来,不是说加入太清宗就能成为神仙啊?
陆羽的心头也是一颤:“其它方面的考验,无论多么艰难,我都能挺过去;可是,这一项却没有把握,希望我的根骨没问题——根骨到底是什么东西?”
在他的心中,第一次产生一种紧张感,因为这件事,已经脱离他的控制之外,叫陆羽有一种凭天由命的感觉,这种感觉,他很不喜欢。
第10章 终如愿
十几个穿着各色道袍的人从大殿里面走出,先向白面老道施礼:“见过赵总管。”
显然,这个赵总管在太清宗的地位不低。
随后,他们每人取出一个大瓶子,摆在地上。赵总管依旧懒洋洋地说道:“所有参加测试的人,每人从里面倒一粒吃下,然后就等着检验。”
陆羽注意到,刚才那些道人的身上,并没有带着瓶子,不知是从哪里取出来的。因为,瓶子足有一尺高,装在身上,肯定鼓鼓囊囊。
众人应声走到瓶子前面,有人从里面倒出一粒白莹莹的圆珠,然后扔进嘴里,陆羽的眼睛不由一亮:丹药!
宋胖子重伤之后服下的那一粒丹药,给陆羽留下太深的印象,所以,一看到瓶子里的东西,马上就反应过来。
于是陆羽也挤到前面,看到瓶子四周围着一圈人,那些道士根本都不理会,于是,将手掌捂住瓶口,另一只手将瓶子倾斜过来。
几粒丹药进入掌心,凉冰冰的感觉,十分舒服。
陆羽攥着拳头,从瓶口挪开,然后,捏出一粒丹药,塞进嘴里。剩下的几粒,则已经进兜。
本来以为,二百多人要进行检查,应该是一个漫长的过程。可实际上极为迅速,那些道士伸手按在服过丹药人的头顶,几秒钟之后,就会有不同颜色的光芒在他们掌中呈现,有的是红色,有的蓝色,也有黄色绿色的。
当然,也有数种颜色一起腾起的,这一类占据大多数,都被和那些单色的分开。渐渐的,大殿前面,被分成两个阵营。
看到剩下的人已经不多,陆羽也心怀忐忑地来到一名道士面前,被他伸手按在头上。
“五行之体!”
这一嗓子立刻吸引了众多目光,人们都看到,陆羽的头顶竟然腾起五种颜色的光芒,煞是好看醒目。
随后,陆羽也就被叫到人多的那一群之中,他的心中也弄不明白,什么是五行之体,究竟是好是坏,但是,接下来发生的事让陆羽的心沉入谷底。
只剩下二三十人还没有检查,正是那个什么小侯爷的一伙人,轮到二愣时,只见一股白气从他的头顶冒出,高达数丈。
“纯阳之体!哈哈,看来这一次的运气不错。”赵总管的大笑声传来,听起来似乎十分高兴。然后,他就亲自拉着二愣,将他送到了人数较少的那一堆。
看到这一幕,陆羽立刻浑身冰凉:看赵总管的模样,二愣肯定是过关。那样的话,这边的一群人岂不是要被——淘汰!