第九章养兔大计 农女珍珠的悠闲生活

  郑二牛家就在胡家正对面一百多米处，他家里三个女娃两个男娃人口众多，日子也是过得紧巴巴的。

  都说远亲不如近邻，郑二牛的爹郑双林老实憨厚与胡长贵相处得不错，两家人日子过得都清贫，平日里都互相帮衬着，平安与二牛不时结伴上山，相互间还算熟悉的，只是李氏不能说话，就与二牛娘张氏不常往来。

  “平安、二牛，你们回来了，累了吧，先进来歇会儿。”珍珠笑着招呼着两人。

  平安推开院门，放下箩筐，然后往野菜堆里掏了掏，摸出三个小小鸟蛋，咧嘴一笑道：“姐，给你。”

  “你爬树去了？”山林里数多鸟类也多，但多数鸟窝都在很高的树枝上，虽说村里大多数男娃都是爬树高手，但平安从小就比同龄的小孩瘦小娇弱，所以并不擅长此类运动。

  “不是，我发现的鸟窝，二牛爬上去掏的，六个鸟蛋，我们一人一半。”平安解释道。

  边上的二牛也掏出了鸟蛋，伸手递给了她憨憨的说道：“珍珠姐，你昨个摔得厉害，给你补补。”

  “呃，谢谢你了，二牛，不过，我昨个并没有摔得厉害，你看我现在不是好好的吗，你留着鸟蛋回家叫你娘煮了吃啊。”珍珠心里感触着小家伙的懂事。

  郑二牛张嘴还欲说话，旁边的平安却眼睛睁得溜圆的大叫一声：“啊，有兔子！”，说完噌的一下跳到了箩筐前。

  “姐，哪来的兔子？”他激动的大声问道。

  珍珠笑嘻嘻的走过去，故作骄傲的说：“你姐我捉的啊。”

  “不可能，兔子跑得可快了，你怎么可能抓得到？”他大声说道。

  “呃，这只兔子比较笨一些，傻乎乎的在吃草，扑过去就捉到了。”她打着马虎眼。

  平安眨着眼睛有些困惑：“咦，是这样吗？”

  他蹲地左右晃动的打量着兔子。

  “平安，这兔子是吃得太肥跑不快，所以才被你姐给抓住吧。”二牛也好奇的蹲在一边给了个理由。

  “扑哧”珍珠闻言不由一笑，附和着说：“二牛说得对，兔子吃太肥了跑不快，你们可以喂它吃野菜，不要掀开箩筐哦，它虽然胖也会跑哦。”

  她笑呵呵的走开，走到厨房抓了两把翠珠送来的枣子放进碗里，舀了瓢水洗洗干净，招呼起他们：“平安，二牛，过来洗洗手吃枣子。”

  两小家伙却不为所动，依然用野菜逗着兔子，珍珠见壯，拿起矮凳端着枣子坐在一边看着他们。

  “珍珠姐，你运气好，兔子平时跑得可快了，我们在山上也看到过，可从来没抓住过，听老根叔说活捉兔子只能用陷阱套。”二牛边喂兔子边说着。

  他说的老根叔是附近的猎户，不时进山打猎，时不时的总能收获一些小猎物，有猎物就意味着有肉吃，这让附近的小孩都很羡慕，望林村能经常吃得起肉的人家没几户，所以孩子们每次看见他，都会围着他不停的问一些关于打猎的问题，以期望以后长大了有机会也能进山打猎。

  望林村的猎户并不多，延绵不绝的深山老林里充满了未知的危险，越往里林木越是繁茂，参天的古树遮云蔽日，即使经验丰富的老猎户也时常会迷路，普通人走进深山不会分便方向根本走不出来，更何况林子里不仅有各种凶猛的野兽，还有蛇虫、毒蚁、瘴气、沼泽等等，哪一样都让人胆战心惊，村里的小孩从小就被告诫，只能在附近的一两座山活动，再进去就是危险区域了。

  兔子难抓？珍珠心里一乐，只要用灵草在兔子窝旁一勾引，估计能一窝都逮了。

  现在的问题在于如何解释，她一个小姑娘为什么能捉住跑得飞快的兔子？唉，现成的兔子也不能随意抓，真让人痛苦呀。

  珍珠挠头苦恼的想着。

  第九章养兔大计

  逗了会兔子，郑二牛就回去干活了。

  穷人家的孩子早当家，八九岁的男孩也能充当半个劳动力了，他还有个四岁的妹妹郑三妮需要他看顾，珍珠心里感慨，这么小的男孩，就知道照顾妹妹了，在现代像他这么大的孩子，估计还在父母的怀里撒娇呢。

  给二牛的筐里抓了两把枣子，才与他挥手告别。

  转身看见平安还在围着兔子团团转，感觉灵光一闪，不能随便抓兔子，那就抓几只来养，兔子繁殖能力超强，记得有一次陪她爸爸看农业频道有关于养兔的节目，她印象非常深刻，当时就忍不住膜拜一下兔子强大的繁殖力，因为兔子每年的能繁殖四五胎，一只母兔一年正常能产二三十只小兔，如果养得好甚至能生更多。

  珍珠蹲在箩筐旁看着兔子，猜测着这只兔子的属性，它这么胖，会不会是因为怀了小兔？她眼睛发亮，记得节目里介绍过如何分辨母兔是否怀孕，于是小心的掀开箩筐，揪住兔子耳朵，轻轻把它仰面放倒使其肚皮朝天，兔子有些不合作的蹬着后腿。

  “姐，你在干嘛？”平安在一旁好奇的看着。

  “平安，你帮我抓着兔子后腿，别让它动，轻点啊。”

  “哦。”平安虽然不知道她要干什么，但也乖乖的照着做。

  趁着平安压制着兔腿，珍珠轻轻的摸着兔子的腹部，当她摸到一串圆球状的物体时，瞬时高兴的叫了起来：“吔，真的有兔宝宝，平安，以后我们家不愁没兔子肉吃了，哈哈…”，说完轻轻的放好兔子，再盖上箩筐。

  平安傻愣了一下，惊疑不定的说道：“姐，你咋知道有兔宝宝，你又没养过兔子？”。

  “呃…它肚子摸起来有一串圆圆的小肉球，那就是兔宝宝，再过一阵子生出来就有好多只小兔子了，到时候你可得勤快点，多挖些兔子爱吃的草，等两三个月以后小兔子又能生更多的宝宝，这样我们就会有越来越多的兔子了，既可以卖了挣钱，也可以有兔肉吃。”她乐滋滋的说着，仿佛眼前已经有一大群兔子滚滚来袭。

  平安也被她勾画出的前景所吸引，他上一次能吃到兔子肉，还是去年过年的事情了，想到肉小家伙咽了咽口水，胡家生活清贫，一年到头吃不起几次肉，每天的伙食基本以素食为主，豆类、瓜类、青菜类轮流着吃，偶尔能加个鸡蛋就很不错了。

  “姐，我可勤快了，多少只兔子我都能喂好，可是真的有这么多兔子吗？”

  “当然，一窝兔子大约有四五只小兔，一只母兔一年也能产四五窝呢，只要养得好，兔子只会越来越多，到时候我们就可以想怎么吃就怎么吃了。”珍珠笑呵呵的计算着。

  平安吞咽着泛滥的口水，想着现实的问题：“姐，那么多兔子放哪养呀？咱家没有那么大的笼子呀？”。

  “咱们先把这只兔子养好，等爹回来了再叫他做几个大的笼子。”家里的主要劳动力不在，这些手工活也没法做，珍珠倒有些期待胡老爹快点回家了。

  珍珠从有限的回忆里提取着兔子的各种喂养问题，一样样的教导着平安，兔子不能吃沾了水的草或者菜叶，兔子不喜欢潮湿的环境，兔子也不能喝生水吧啦吧啦……

  两人就着兔子问题正说得热火朝天的时候，院外传来了脆耳的声音：“珍珠、平安，你们在干嘛呢？”。

  两人同时回头一看，翠珠提着个篮子走进了院门。

  “二姐！”两人异口同声的叫着。

  “呵呵，快来，今天有好吃的，你娘在我家帮忙，午饭也在那边吃了，奶今天杀了只鸡，给你们留了一碗，一会儿你们自个吃午饭吧。”说着从篮里端出一碗鸡肉，肉香四溢的鸡肉立即引得两人口水连连。

  珍珠吞咽着口水，她从未想过自己会有如此馋肉的一天，从前的她虽然不胖，但在瘦才是王道的现代，减肥基本上都是女人的终身事业，现在倒好，瘦得跟非洲难民似的，肚皮上的肋骨根根分明，也难怪看见肉就两眼发光。

  “哇，有鸡肉吃！”平安高兴的跳起来，围着翠珠一通转，家里的鸡都是养来下蛋的，一般只有逢年过节才能吃到鸡肉。

  “别急，给你留了鸡腿呢。”翠珠好笑的看着他。

  “二姐，你过来看，我姐捉了只兔子，兔子肚子里有兔宝宝，等生出来以后，咱家就有好多只小兔子了，小兔子长大后又能生出更多的小兔子，到时候我们就能有一大群兔子了。”平安指着箩筐里的兔子献宝的说道，鹦鹉学舌的把养兔子的前景描绘着。

  翠珠听着一愣，放下手里的东西，围着兔子转了几圈，娟秀的小脸展颜一笑问道：“兔子倒是挺肥的，怎么知道它有兔宝宝了呀？”

  她问着同样的问题。

  珍珠只好把孕兔的理论又说了一遍，然后再强调说：“兔子很能生的，一年能生好几窝呢，二姐，等以后兔子养多些的时候，你也捉几只来养，只要我们好好养，明年就能有一大群兔子了，到时候可以卖了挣钱，家里就会有收入了。”

  “如果真的能养成功，那可太好了，到时你可是咱家的大功臣，可是喂兔子吃什么呢？光吃草行么？”翠珠毕竟年龄大些，担心的事也多些。

  “没事，兔子本来就长在野地里，到时候我们上山多割些草喂就好，它爱吃哪样我们就多割些，兔子不吃的草就不割，很简单的。”珍珠安抚着，她虽然没养过兔子，但她老爸养过几只，也没什么大问题，兔子一直养得活蹦乱跳的，兔子确实不难养，只要注意环境卫生，别给它冻着饿着就可以了。

  翠珠想想也是，于是点头应着：“行，先把这只兔子喂好，等小兔子生下来再说。”

  “二姐，你姥娘家来了几个人呀？需要我去帮忙吗？”珍珠想起李氏还在老房子里帮忙。

  “就我姥娘和大舅妈两人，不用你帮忙，你伤还没好呢，好好在家歇着，别再磕着碰着了，我给你们弄午饭先。”翠珠说完把碗端到了厨房，然后利落的刷锅洗米。

  珍珠跟了进来，底气不足的说道：“二姐，你都忙一天了，还是我来煮吧。”

  没办法，这里的土灶用的是大锅，烧的是柴火，与现代便捷的天然气大相径庭，她哪里会用。

  “不行，你伤没好呢，你待院子里去，饭一会儿就好了。”翠珠想也没想的就把珍珠推了出去。

  翠珠动作很快，刷锅下米点火，没一会儿屋顶便升起了袅袅炊烟。

  一刻钟后，饭菜已上桌了，一碗鸡肉加上新闷的南瓜，就是她们两人的午饭了，翠珠因家里还有客人，做完饭后匆匆的回老宅去了，临去前约好改天再来看兔子。

  姐弟两人就着鲜嫩的土鸡美美的吃了一顿，饭后平安满足的摸着溜圆的小肚子，感叹道：“鸡肉真好吃，要是天天有肉吃就好了。”

  “瞧你这点出息，等我们养出一大群兔子的时候，你想什么时候吃肉都可以。”珍珠也感叹着，从前只想着怎么减肥，大鱼大肉的不愿意吃，更乐意多吃蔬菜，现在好了，顿顿青菜杂粮，鸡鸭鱼肉却吃不起了。

  “嘿嘿，知道了，我这就去把兔子爱吃的野菜洗好晒干。”刚才喂兔子的时候就发现，多数野菜兔子都是爱吃的，它不吃的野菜就分捡出来喂鸡，这样两边都不耽误了，平安兴高采烈的拿起箩筐去小山溪洗野菜去了。

  她笑着摇摇头，真是小孩心性，转身捡碗洗刷去了。

  这个时候洗碗可没有洗洁精，乡下人家一般都是用稻草灰洗碗，抓一把干枯的稻草烧成灰，放在罐子里备用，洗碗筷的时候抓一把就能洗得很干净了。

  珍珠蹲在墙角，有些新奇的从罐子里抓了一把稻草灰，挨个把碗搓了一遍，然后舀水一冲，果然干干净净的，心里不由一阵赞叹，古人的智慧不容小觑呀。

  刚把碗放好，院外就传来细碎的脚步声，珍珠探头一看，她娘李氏正推开院门走进院子。

  “娘，你回来了。”

  看着身处厨房的珍珠，李氏皱了眉头，急步走近她，摸了摸她头上的伤口，眼里透出担忧之色，珍珠笑笑，开口说道：“娘，没事的，我头不怎么疼了，已经好很多了。”

  李氏听了，蹙着眉头嗔怪的看了她一眼，拉着她的手回到了她的屋子里，掀开被子示意让她休息，珍珠看了看李氏坚持的表情，顺从的解开夹袄躺上了床，李氏拉过被子给她盖好，这才对她微微一笑，然后转身忙活去了。

  珍珠眼珠微转，想要进空间看看种下的种子有没有发芽，可是看着李氏在院子里忙忙碌碌的身影，觉得还是不要冒这个险了，她虽然并不觉得困，可躺着躺着也迷迷糊糊的睡着了。

  第十章手擀面

  落日余晖映衬下的山林，仿佛渡上了一层金边，夕阳余光透过门窗洒落整个屋子，显得分外温暖。

  珍珠醒来睁开眼便看见这满屋金黄，回过神来才惊觉她竟一觉睡到了黄昏时分。

  屋外传来平安稚嫩的声音，她侧耳细听，却是正对着他娘输灌养兔子的注意事项，珍珠不由会心一笑，平安这孩子记性不错，很多事情与他说过一遍就记得很清楚了，这样聪明的孩子不去上学识字太可惜了。

  村里没有开设私塾，想去念书识字就得到隔壁的大湾村，村头的刘秀才家开办了私塾，不过私塾里的学生并不多，束脩不菲加之农村人读书意识不高，即便有条件的人家也很少送孩子去私塾，祖祖辈辈都是地里刨食的农户人家，潜意识里老实本分的耕田种地才是头等大事。

  平安今年刚满七岁，正是入学启蒙的年纪。

  珍珠心里一阵琢磨，现在是农历十月中旬，如果养兔子大计成功，等到明年开春应该能攒够束脩费用，到时就能把平安送去私塾了。

  翻身下床麻利的叠好被子，珍珠神清气爽的起了床，这是一种以前没有过的感觉，以往的她，早上起床上班有都要挣扎个十来分钟，每每想起来，总感觉身困体乏睁不开眼，星期六星期天更是不睡到十一二点绝不起床，很典型的都市亚健康状态，而现在的她却精神奕奕，毫无起床时的倦怠感，这应该是灵泉的功效，珍珠满意的直笑：“精神抖擞的一天，真好！”

  脚步刚迈出房门，眼尖的平安就朝她招手激动的叫着：“姐，快来，快来，你过来看看这个！”李氏则在一旁眼角含笑的看着他。

  珍珠凑近一看，一个四四方方的高脚木笼子，小块的木板钉制而成，木板之间相互都有着缝隙，而兔子正待在角落里啃着干净的野菜，不由问道：“哪来的笼子？不是我们家的吧？”

  “嘻嘻，是二牛家的，郑叔弄了鸡舍后就不用这种鸡笼了，二牛回去跟他说我们家要养兔子，所以郑叔就给我们送了过来，说让我们先用着。”平安高兴的心情溢于言表，小家伙平日里与年岁相仿二牛最为要好。

  “嗯，不错，用来养兔子正好，也够宽敞，底下有缝隙正好方便打扫兔子的粪便，等小兔子生出来后也可以用，平安，你谢过郑叔没有？”珍珠边点着头边问着。

  平安连忙点头应道：“说了，我还和二牛约好了，等咱家养了好多兔子，就叫他来吃兔子肉，姐，你说行么？”他有些瑞瑞不安，兔子才刚开始养就把兔子肉给许了出去。

  “当然可以，你们多帮忙割些兔子爱吃的草把兔子养好了，想怎么吃就怎么吃，等咱家兔子成群了也给他家送两只。”珍珠笑着说道，她还指望他们多动手帮忙呢，光靠她一个人养一大群兔子，想想都累得慌，她打算每天都给李氏和平安的饭食里滴几滴灵泉，慢慢的改善两人的身体状况，过上一阵子平安应该就能和正常的小孩一样活蹦乱跳了，养兔子的小能手就靠他了。

  “真的吗，那太好了，姐，那我和二牛讲好了，我们每天上山多割些草，兔子成群了要分给二牛哟。”平安拍着小胸脯做着保证，替二牛争取到了两只兔子他由衷的感到高兴。

  珍珠心里暗自点头，大方又能替朋友着想，小家伙的性格还是不错的，没有因为家境的窘困而养成自私小气的性格，是个可造之才。

  李氏在一旁静静的听着两人的对话，看着珍珠略显削瘦但精神奕奕的小脸，她心里很是高兴，以前珍珠虽然也爱护弟弟，可总是做得多说得少，李氏自己又不能说话，心里焦急又不好表达，以至于家里的气氛总是比较沉闷，现在两姐弟交流顺畅相处和睦，李氏看在眼里喜在心里，眼里不禁透露着浓浓的笑意。

  看着太阳已渐渐西下，李氏转身走到厨房忙活起晚饭来，想着家里还有些白面，她只犹豫了一下，便全部倒在盆里专心的和起面来。

  珍珠捏着鼻子走出茅厕的时候，嘴里嘀咕着挣了钱第一件事就是把它给办了。舀水洗手后，她跑到厨房，有些惊喜的发现李氏在揉面，印象里这家里面食也是比较少吃的，原因很简单，白面贵，一斤白面的价钱能买两斤的粗粮，胡家生活拮据，白面多数掺着粗面蒸窝窝头或者馒头，面条是很少单做的。

  “娘，要蒸窝窝头还是馒头吗？”她好奇的问着。

  李氏笑着比了个长度，“面条？”

  珍珠倒是高兴，她以前是南方人，其实并不喜欢吃面条，不过粗粮吃多了，面条也觉得好吃起来。她们那多数吃的是各种粉，米粉、榨粉、卷粉、洋芋粉等等各种有特色好吃的粉，现在想想再也吃不到了，她就有种想锤胸顿足的感觉。

  看着李氏手脚利落的揉好面，然后盖好放在一旁，接着刷锅放水点火一气呵成，珍珠仔细的看着，不时帮忙添些柴火，没过一会李氏拿出擀面杖开始擀面，她速度很快的把面擀到厚度适宜的程度，随后将面切成几段叠好，伴随着“哚哚”的案板声，面条很快就切好了，珍珠在一旁津津有味的看着，她从未擀过面条感觉很是新奇。

  等锅里的水“咕噜咕噜”烧开了以后，李氏把面放下去，拿双筷子搅拌了一下，然后离开了灶台，不一会儿就拿了把小葱回来，洗洗干净利落的切碎，又从篮子里掏出一颗蛋磕了进去，细细的又搅拌起来，李氏见珍珠睁着大大的眼看得仔细，不由莞尔一笑，小心的从柜子里拿出盐罐子少量的放了一些，珍珠一旁看着心里就嘀咕了“这一锅面盐放少了吧”，再看李氏拿出个稍大的油罐子，用木勺轻轻的刮着罐底，珍珠探头一看，罐子里的油已经见底了，往锅里放了小半勺油，李氏就小心的盖好放了回去。