第二十四章太平镇 农女珍珠的悠闲生活

  “奶，我姐说得对，你做的菜最好吃了！”平安摸着圆溜溜的肚皮满足的说道。

  “对呀！对呀！奶做的饭菜最好吃了。”一旁的平顺附和着。

  王氏被孙儿们一阵赞扬，乐得眼睛眯成了一条缝，一顿晚饭便在欢快的笑闹声中愉快的度过了。

  晚饭过后，胡长贵领着两姐弟便要回家去，王氏熟练的从锅里拿出特意给李氏留着的菜，放到篮子里用花布盖好，交到胡长贵手里，嘱咐道：“快回去吧，容娘该等急了，今晚好好歇歇，明天还有好多事要干呢，明早你和长林照着珍珠的法子试试看能不能熏着兔子，记住不要让人看到，下午还得去砍柴，过冬的柴火得备多一些，我这烘干蘑菇费了不少干柴，哟，事都凑一块了。”

  王氏皱着眉头絮叨着。

  “娘，不着急，能干完的。”胡长贵低头憨笑着看着她。

  “娘知道，好了，快回去吧。”王氏拍拍小儿子的手背，心疼的看着他半垂的脸，略长的刘海遮着了伤痕，一想起那一次意外重伤差点要了他的命，王氏心里便阵阵抽疼。

  “奶，我们走了。”珍珠挥挥手，拉着平安踏上了回家的路。

  胡长贵默默地跟在孩子后面，平安回过头跑到了他身边，笑着说：“爹，咱家现在有好多兔子呢，明早我和爹一起去熏兔子吧，我教你怎么熏，好不？”

  平安扬着小脸一脸期望。

  胡长贵微笑着答道：“好。”

  “爹，姐说不能把一处山头上的兔子捉完，要不来年林子里的大虫、黑瞎子和老狼就没有食物了，它们就会跑出山林祸害大家了，知道不？”平安继续发扬着教育精神传播着他这些日子吸收的点点滴滴。

  胡长贵听完，诧异的看了眼走在前方的珍珠，沉默了一会儿才回道：“知道。”

  “爹，最近我喂了好些天兔子，兔子怎样养我都知道，你要是不懂就问我，好不？”平安继续。

  “好。”

  “爹，前几天我和姐采蘑菇的时候捉了一条黑斑蛇，这么长一条。”他夸张的比了个长度“姐用树叉把它叉住，我就把蛇敲死了，厉害不？”

  “厉害，不过，下次让爹来捉。”

  “爹，…………”

  珍珠听得嘴角直抽抽，这一大一小，一个滔滔不绝一个言简意赅却能聊个不停，她还是老实的当个安静的美女子吧。

  一路摸黑回到家，李氏已等候多时，胡长贵远远见着李氏加快了步伐，走近后主动腼腆的说道：“荣娘，我回来了。”

  李氏温柔一笑，接过他手里的包袱，示意他们进屋。

  “娘，你晚饭还没吃呢，菜都凉了，先吃饭吧。”珍珠拿过装菜的篮子，把里面的菜拿出来放在桌上。

  胡长贵家一家团聚，除了乐呵的平安叽叽喳喳个不停外，其他的人都各自吃饭洗漱各行其是。

  是夜，看着一旁熟睡的平安，胡长贵从包袱里翻出一贯铜钱，递给李氏，低声说道：“荣娘，这是这些日子挣的，你收好，爹娘那边给了二两百文，是今年该孝敬老人的，我就提前给了。”

  李氏含笑点头，也不细数钱银，接过后锁进了炕边的柜子里，然后找出胡长贵的衣裳，递了过去，她早早烧好了热水，外出多日洗澡不易，每次出门回来总要从头到脚彻洗一番，胡长贵不多话，接过衣裳便自行洗刷去了。

  这厢，老宅东屋的炕边王氏和胡长林还在忙着烘蘑菇，胡老爷子也坐在一旁编着竹筐，三人边干着活边说着话。

  “娘，这一个多月挣了一千一百一十文，后面三天下雨没干成活，所以少了九十文，里面还有临走前你给的二百文钱，来回的路上坐车买吃食花了二十文钱。”胡长林从怀里掏出个沉甸甸的钱袋子递给了王氏，老宅的银钱一直由王氏管着，胡长林很孝顺，从未对钱银问题有过意见，即使梁氏私下埋怨过他，他也没在意过。

  王氏欣慰的笑着，从钱袋里掏出两串铜钱递给他，温和的说：“这两百文给你媳妇收着，需要添减什么你们自己买，剩下这些娘收起来，年前得把债给还上。”

  “娘，这也收起来吧，我们不缺啥，先把这债给还上。”胡长林推辞着。

  “给你就拿着，这些年家里也没能存上什么钱，手头总是不宽裕，今年只要这些干蘑菇能卖个好价钱，那咱们就能把债都还上，明儿要是能捉上几窝兔子，今年就能有些余钱了，咱们勤快些，日子总能过好的。”王氏轻轻的翻动着蘑菇，这些可都是进财的宝贝，得小心伺候着。

  “知道了，娘，明一早我和长贵就去试试，不过这珍珠咋知道这些呀，她一个小姑娘上哪听说的？”胡长林有些疑惑，他不像胡长贵，除了埋头干活啥也不懂。

  王氏笑了笑，把彭大强的事情告诉了他，随后嘱咐他不要告诉别人免生是非。

  胡长林点头应着，直道珍珠是个有福气的，胡老爷子一旁侧听倒也不多话，只是交待着别说漏嘴，以免给胡家带来麻烦，一阵闲聊后才各自歇下。

  随后的几天，胡氏兄弟忙得不可开交，早早起来便背着箩筐进了山林，胡长贵只带平安去了一次山林，其后两兄弟为了防止被人看到，便进了更深一些的老林子里，经过了开始时的挺手忙脚乱，到后来两人分工明确合作无间一逮一个准，胡家的兔子成倍的增长着，不过，两人都记着珍珠的话，不能把一个山头的兔子一网打尽，跑了几个山林后，天气渐冷，采蘑菇和逮兔子的工作便停了下来。

  两家的柴火都没准备好，胡长贵家的兔舍也得从新建一个，如今他家里的鸡舍早就不够用，还有一些兔子关在柴房了，珍珠还说了，兔子需要活动空间，要不，不爱吃食不长肉。

  为了不引起村里人的注意，兔子都养在胡长贵家，公兔放一块即爱打架又爱撞栏，母兔也不时的发生碰撞，珍珠有些不胜其烦，她也知道，野兔不是家兔，不是那么容易圈养的，好在，她用空间产的萝卜白菜叶挨个喂养一两次，它们就都老实了些。

  不过，珍珠还是建议先把那十几只公兔先卖掉，成年公兔光吃草也不长肉了，放在家中养着也是浪费草粮，只需留两只雄壮的公兔配种即可。

  珍珠和平安每天都在忙着囤积草粮，翠珠和平顺也不时帮忙，就怕冬天没过完兔子都没了口粮。

  珍珠的建议得到了王氏的支持。

  于是，某天清晨，胡氏兄弟各自背着四只公兔，带上珍珠一路抄着小道走出了望林村，按胡长林的意思原是不带珍珠去的，从村里到镇上大人步行都得一个时辰，而珍珠还是个小姑娘，速度还要慢些，坐车倒是能快些，可坐车的人都是本村的，他们背着的兔子根本就遮掩不了，所以还是得辛苦些走路去。

  珍珠怎么可能错过去镇上的好时机呢，她到这个时代这么久了，连村子都没出过，不趁此机会出门，估计等到猴年马月她都没机会出去了。

  她也不理会胡长林，只和王氏说明要去镇上打探一下养兔子的前景，兔子养得多了也要有销路才行，总不能自己都吃了吧，珍珠的话惹得王氏哈哈大笑，当即拍板让她跟着去镇上，珍珠脸上不显，心里却笑开了花。

  第二十四章太平镇

  三人赶了个大早，顺着村边的小道走上了官路，出了望林村不远便是大湾村。

  从官道上远远看去，层层叠叠的屋舍错落有致的坐落在大路两旁，大湾村是个大村，地势平坦田地众多，一条大湾河蜿蜒安静的流淌在村边，孕育着两岸大片的良田，村里密密麻麻住着四五百户人家，珍珠的大姐玉珠嫁的便是大湾村的一户人家。

  珍珠努力迈着小短腿跟着胡长贵。

  没法子，十岁的小女娃的腿就这么点长，迈再大的步子也赶不上大人，她几乎是一路小跑的跟在他们身后，好在最近灵泉喝了不少体质好了许多，一路走来居然没感觉多累，她边走还边观察着地形，心想着把路记住以后有什么事自己也可以走到镇上。

  胡长贵不时回头看几眼，见她时不时的小跑跟着，还挺悠闲的左顾右盼，胡长贵心里不由高兴，这孩子身体还挺壮实。

  大湾村人口众多很是热闹，每月三日和八日为集市，以此类推，十三日和十八日，二十三日和二十八日，每五天一集，摊位沿着大湾村的主要干道从村头依次摆到了村尾，附近村庄的村民也都会背着自家的禽类、蛋类、果蔬类等等一些新鲜的吃不完的农产品出来卖掉。

  大湾村近河，这新鲜鲜活的鱼也不少，每逢集市大湾村总是热闹非凡人声鼎沸，珍珠以前和王氏赶过几次大湾集，农村的传统集市朴实简单，赶集的村民都是附近十里八乡的乡下人，往来之间不少都是熟悉的面孔，一个集市逛下来，打招呼唠嗑都要用掉不少时间。

  今天不是赶集日，加之天才蒙蒙亮，官道上并没有什么行人，三人靠着路边一路沉默前行，珍珠背着个小箩筐，筐里放着不少东西，拿去卖的只有李氏最近攒的二十个鸡蛋，余下的地方放的都是空罐子，油罐子、酱油罐子和盐罐子，这些都是家里需要添补的。

  “珍珠，累不累？要是累了，咱们就歇会儿？”胡长林回头看着珍珠，关心的问道。

  胡长贵也转头，虽然没有说话，眼里也透着关怀。

  珍珠微微一笑：“大伯，我不累，别担心我，累了我会说的。”

  “那行，咱们继续赶路，想不到你个头虽小，身体还挺结实，上次平顺那小子硬要跟着来，走到一半就喊累了，你比他强。”胡长林边走边数落着儿子。

  “大伯，平顺才八岁，我都十岁了，怎么能和他比。”珍珠不由撅起了嘴，自己现在个子是比较小，也不要总提起嘛。

  “呵呵，对，咱们珍珠都是大姑娘了，不和臭小子比。”胡长林笑着说道，小姑娘大了，不能随便打趣了。

  三人断断续续的说着话，又走了半个时辰，天色早已大亮，路上的行人也越发的多了起来，不时有牛车马车经过，不多会儿便远远的看见了高耸的城门。

  珍珠看着越来越近的高大古朴的城墙，越发的有种不真实的感觉，仿佛自己只是个看客般，不曾想她却是置身其中的一份子，珍珠一路晃神的跟着胡氏兄弟进了城门。

  望林村隶属太平镇，太平镇是个交通要镇，每天南来北往的人川流不息，大大小小的客栈也遍布整个镇，来往的旅人商户众多，镇上人来人往、车水马龙，一片生机勃勃的景象。

  街面很宽，主道上铺的都是大块的青石地面，道路两旁各式店铺林立，一片繁荣景象，两三层的酒楼商铺穿插其中，各色的招牌迎风招展，珍珠仰头仔细辨认招牌上的字：悦来客栈、福安堂、聚宝阁……，哟，还好，繁体字多少能认识些，没成文盲，珍珠抹了抹额前的虚汗。

  “珍珠，饿了吧，咱们先买几个馒头填填肚子，一会儿再去牙行。”胡长林在一个拐角停下脚步，一旁就是卖着热腾腾的包子铺，三人早早就出了门，走了一个时辰肚子早就饿得咕咕叫了。

  牙行？不就是现代的中介，那不就意味着压低价格还得给回扣，珍珠皱着眉头。

  “给。”胡长林买了三个白面馒头，一人递了一个。

  珍珠接过胡长林手抓过的馒头，嘴里抽了抽，这赶了半天路又抓过兔子的手，好吧，条件不允许，她只能心里默念：不干不净吃了没病。

  “大伯，咱们只能卖给牙行吗？卖给酒楼的话不是价钱更高些？”珍珠提出疑问。

  “卖给酒楼自然价钱更高，可我们没有相熟的酒楼，也不知道人家收不收啊？”胡长林也皱着眉头，他们家不是猎户，没有和酒楼打过交道，总不能随便跑进去卖兔子吧。

  珍珠啃着馒头四下环顾，缓缓说道：“那咱先不着急卖，先到集市上探探价钱，再看看牙行给什么价钱，差太多的话，可就吃亏了。”

  胡长林连连点头称是，“不错，还是珍珠头脑灵活，咱们先打听打听再说。”

  胡长贵则不出声，只是一贯的跟着他们。

  这一片是城南，属于繁华之地，平民百姓的集市在东门边上，牙行也在那边，他们还需走上一小段路，今日虽然不是集日，街上依旧不少行人，路边小商小贩也不少，不时还有衣着光鲜骑着大马的行人，伴随着“踢踏踢踏”的马蹄声穿行而过。

  珍珠饶有兴致的看着这一切，心中不无恶意的想，这马要是在街道上拉屎拉尿可咋办呢？

  不一会儿，转了个拐角，街道变得略窄，行人却更多，路旁搭建着不少简陋的铺子，卖杂货的、卖布料的、卖糕点的等等一应俱全，吆喝叫卖声不时传出，东门集市到了。

  三人寻到卖家禽的地方，鸡鸭鹅兔都有人在卖，珍珠仔细看了一圈，兔子有两家在卖，都是搭着别的家禽一起，不多，只有一两只，估计是打猎设陷阱捉来的。

  “大伯，这样，我去问集市的价钱，你去问牙行的价钱，爹你在这看东西，一会儿我们就回来。”三人这时站在一开阔处，放下箩筐，珍珠商量着，说是商量，其实说完她就抬脚走向了卖兔子的摊位，反正也离得不远，胡长贵站着都能看见。

  “哎，珍珠，小心些，快些回来。”胡长林轻声喊着，回过头又和胡长贵嘀咕着：“这丫头，胆子咋变这么大，她是头一回到镇里吧，咋一点都不怵呢？长贵你在这看着她，我去牙行问一下价钱。”

  胡长贵忙点头，双眼紧盯着珍珠离开的方向。

  珍珠详装天真不知事的小姑娘，依次上前问了价钱，珍珠虽然衣着干净，布料却是一看就知道不是富裕人家的穿着，摊主虽然狐疑的打量了她，好在还是说出了价格。

  慢慢晃了一圈，珍珠回到了胡长贵身旁，牙行有些距离，胡长林还没回，两人有些相对无言。

  沉默一会儿，珍珠心里不由对自己翻了个白眼，自己一成年灵魂居然话都不会说了，真是越活越回去了，于是，调整好自己的心态，语气轻松的说道：“爹，我问过了，有两只兔子那家是卖28文一斤，兔子有些蔫，一只兔子那家卖30文一斤，他家兔子看着精神不错。”

  “哦。”胡长贵听完，憨憨地应了一声。

  “呱…呱…呱…”

  珍珠觉得自己头顶飞过一群乌鸦，她这老爹真是太实在了，好吧，珍珠乖乖的闭上了嘴巴。

  还好，没一会儿胡长林也跑了回来，两人把价钱一比较都愣了神，胡长林喃喃道：“这、这也差太多了。”

  “牙行才收十八文，和集市卖的价钱差了十文，一只兔子一般有四斤重，那就等于一只兔子少了40文钱，咱们八只兔子就少了320文。”珍珠张口就把帐给算了出来。

  胡长林惊讶的看着珍珠，他刚才在心里默算许久才得出结果，这丫头张口就算出来了，她是怎么算出来的？

  珍珠没注意胡长林的惊讶，她在纠结如何能让兔子卖个好价钱，忽然她想起了什么，开口问道：“大伯，我们舅公家不是老猎户嘛，他们家的猎物都卖给谁呀？”

  胡长林先愣了一下，随后一拍额头：“对呀！怎么把你舅公忘了，他们村就是有名的猎户村，肯定有不少相熟的酒楼，这兔子价钱应该不会差这么多，还是珍珠你聪明啊。”

  他咧嘴一笑，这差价太大，卖给牙行不划算，自己摆摊又没那么多时间，家里还有一大堆活要干呢，不能把时间耗在这上面，要是有相熟的酒楼收购，虽然价钱也会稍低些，但总比卖给牙行好。

  “那现在怎么办，这些兔子是背回去还是找地方卖了。”珍珠掀开盖在箩筐上的草帘子，露出了下面几只灰白的兔子，难道还得背回去，再找他们舅公帮忙卖兔子？这也太麻烦了。

  “这个…”胡长林也犯了难，王家寨离得远，现在去找老舅，时辰就晚了，可把兔子低价卖给牙行，他又不舍得。

  第二十五章十里香卖兔子

  “长林、长贵，你们在这干啥呢？”一个洪亮的声音从他们身后传了过来。

  胡长林闻言，回头一看顿时面露喜色，急忙迎上前去，咧嘴笑道：“老舅，太好了，正说着你呢，你就来了，虎子，又跟着你爷出来了。”

  来人是个头发花白的老者，脸色红润精神矍铄，一付老当益壮的样子，正是胡氏兄弟的舅舅王宏生，他身旁站着个十岁出头的男娃，长得虎头虎脑的，很是憨实。

  “咋了，有啥事找我，说说看老舅能帮得上忙不？”王宏生声音浑厚响亮，一开口便声如洪钟惹人注目。

  “舅公！”珍珠从胡长贵身后探出了头，稚嫩的脸上带着甜甜的笑意。

  “老舅。”胡长贵也跟着叫了声。

  “哟，是珍珠啊，好些日子没见，变得这么白了，舅公差点没认出来，长贵，带闺女出来看着点，别磕着碰着了。”王宏生笑呵呵的打量着珍珠白嫩的小脸，然后一把拉过身旁的男娃道：“虎子，傻了呀，咋不叫人。”