,当下牵着毛驴朝驿站里走去。
驿站雄立河边,主楼高达三层,钩檐飞角,红墙绿瓦,颇为壮丽,乃是来往官差休息打尖、
传递各地公文的所在。
主楼后是连绵数十间的房屋,多为酒店旅舍,中间横隔了一条青石板大道。
此刻青石板路两边早已停满了马车、骏驹,两旁的房舍里人头耸动,高谈阔论之声嘈杂相闻。
楚易牵着毛驴,在房舍前停下,正要将驴儿在廊柱边栓好,忽然听见里面传来一声盛气凌人
的叱呵:“小叫花子,你的小瘦驴也敢和本公子的‘赤兔马’栓在一起?别怪本公子没提点
你,小瘦驴儿若被我的宝马一蹄子踢死了,你可就得走着进京啦!”
话音未落,房舍内哄笑声大作。
毛驴似是听懂了那人话语,扯着脖子“啊吁啊吁”高声大叫,撅臀踢腿,极是愤怒。旁边
一匹赤红如火的高头大马扭头看了看,默然不屑,低头吃草。
房舍中人见状更是一阵狂笑。
楚易心里微微有气,摸了摸毛驴的脖颈,默不作声地将它栓好,走入房舍。见左面的桌子尚
有空位,便走了过去。
刚到桌边,一个锦衣高帽的年轻公子便从座上笑嘻嘻地站了起来,伸手一拦,扬眉道:“小
叫花子,物以类聚,人以群分。驴是畜牲,不知道分辨地方也就罢了。你好歹也是一个人,
难道看不出这里不是你该坐的地方吗?”声音轻狂张扬,正是适才发话的贵族公子。
众人闻言又是一阵哄笑。楚易不愿与他争执,只微微一笑,转身朝其他座位走去。
刚想坐下,又有一个人起身将他拦住,笑道:“这位仁兄,不是在下不让你坐下,只是你若
是坐在这里,这满桌之人岂不是都让那位公子瞧不起了吗?”
众人轰然称是。
楚易忍住气,只好转身寻找其他座位。岂料满屋中人竟像是串通一气,都有心拿他开涮解闷
儿,待他一走近,便立时纷纷起身,笑嘻嘻地又是作揖又是行礼,将他赶开。哄笑之声此
起彼伏。
那年轻公子见众人都支持自己,一起作弄这穷书生,大为得意,笑道:“小叫花子,你耳朵
聋了还是傻了?抑或你也是只蠢驴精变的,所以听不懂人话吗?小二,快快领他到外面石柱
,送他一捆干草,记在我李公子帐上。”
众人哈哈大笑,纷纷拍案绝倒。
楚易单纯朴直,向来与人为善,一生之中从未受过这等无谓的侮辱,听到满堂恶意而尖锐的
嘲笑,心中又是愤怒茫然,又是委屈气苦,想不出他们为何要如此对待自己。当下一言不发
,转身朝门外走去。
李公子阴阳怪气地笑道:“哎呀,你沾了一身人气回去,也不知你那驴儿兄弟还认不认得你?小心被它一脚踢伤了身体。”
众人闻言,哄笑更甚。
忽听一个清脆的声音淡淡道:“子非鱼,安知鱼之乐?李公子这么了解驴的心声,想必和它
属于同类了?”
楚易一怔,忍不住笑了起来。
众人哗然,那李公子大怒,回身正欲发作,突然目瞪口呆,作声不得。
又听那人柔声道:“这位公子,在下和你一样,可不是什么驴马之类,禽兽之属,不知你愿
不愿意赏光到此一坐呢?”
楚易心中又是惊诧又是感激,转头望去,只见一个白衣公子独据一桌,临窗而坐,正朝自己
微笑示意。
他丝巾白裳,飘飘如仙,珠簪玉带,灿灿生光,俨然贵侯王孙;明眸皓齿,雪肤樱唇,姿容
清丽绝伦,一笑起来更如云开雪霁,阳光明媚。
众人看了无不意夺神摇,自惭形秽,均想:“什么宋玉潘安,卫玠周郎,比起此人来只怕都
遥遥不及。”
楚易呆了一呆,心中莫名地狂跳起来,十七年来,从未觉得自己这般污浊微渺,忽然觉得自
己若是坐到此人身旁,实在是对他极大的唐突、冒犯。
当下感激地笑了笑,拱手道:“多谢公子美意,我……我还是到外面去吧。”转身便走。
“慢着!”白衣公子大急,翩然起身离座,抢到他的身边,一把抓住他的手腕,嗔道:“公
子,你不愿和我共坐,是瞧不起我,是也不是?”
那声音清脆婉转,似嗔似喜,似怨似艾,说不出的悦耳动听。满屋举子听了,顿觉热血上涌
,神魂颠倒,情不自觉地想要替楚易回答。
楚易一愕,低头看去,那手如春葱白玉,纤美玲珑,抓在自己的手腕上,滑腻清凉,舒服已
极。
他一时不知如何回答,不敢挣脱,脸上通红,呐呐道:“在下……怎会瞧不起你?”
白衣公子嫣然一笑,甚是欢喜,松开手,柔声道:“那好,你过来坐下。”
楚易见那双黑白分明的秋水明眸似笑非笑地凝视自己,心中顿时又是一阵莫名地怦怦乱跳,
不敢逼视,只得点了点头,微笑道:“恭敬不如从命,多谢公子相邀。”随他回到桌前坐下。
一时间,屋内鸦雀无声,数十双眼睛都怔怔地看着两人,满嘴醇酒都化作了酸苦馊水,均想
:“他***,天下掉下块天鹅肉,偏偏让这只癞蛤蟆给一口叼着了。”
其时西唐国势鼎盛,奢靡淫乐之风极为流行,官宦富商不但广纳美妾,更喜欢蓄养娈童,男
风颇盛。
富家公子大多有龙阳之好,喜欢涂脂抹粉,结交美貌少年,光明正大地调风弄月。民间不以
为耻,反引为风流韵事,津津乐道。
所以众举子见到这美貌绝俗的少年公子唯独对此衣裳破旧的乡下穷书生情有独钟,无不又妒
又恨,暗自咬牙切齿。
白衣公子对众人视若不见,拉着楚易衣襟一起坐下,嫣然笑道:“公子,在下扬州晏小仙,
还未请教你尊姓大名?”
楚易与他挨得甚近,只觉一股冷寒幽香扑鼻而来,那香味奇特已极,宛如月光与流水并舞,
寒梅共雪花齐开。
他呼吸一窒,直如醍醐灌顶,神魂俱醉,呆了呆,方才恍然道:“我……在下闽地楚易,是
进京赴考的。”
晏小仙大喜,拉着他的手脆声笑道:“这可真巧啦!我也是去长安赶考的,楚兄如不嫌弃,
咱们一起结伴同行吧。”
众人正竖耳倾听,听到此言顿时又是一阵眼冒金星,恨不得抢过那双纤纤柔荑,大声宣布自
己也是上京赶考的。
奈何这晏公子语笑嫣然,妙目凝注,对周遭众人熟视无睹。
楚易虽是一介书生,然生性慷慨尚侠,素好结识朋友,若换了旁人提此建议,必定欣然同意。但不知何以,对这美貌如处子的王孙公子,他虽极有好感,颇想亲近,却又觉得手足无措
,单只坐在他身边,心中便通通乱跳,如坐针毡;倘若一路同行,那还得了?
楚易眼看满屋中人目光灼灼地瞪视着自己,恨不得将自己生吞活剥了,他又是好笑又是局促
,当
下抽出手,沉吟道:“晏公子盛情相邀,岂敢不从,只是……在下只有一头毛驴,只怕有些
不便。”话一出口,连自己也觉得岂有此理,莫名其妙,耳根一阵烧烫。
“啊吁!啊吁!啊吁!”也不知是否听到了他的话,屋外那毛驴竟高高站起,昂首踢蹄,
不住地引亢高歌,以示抗议。
众人一愕,哗然大笑。
晏小仙“扑哧”一声,嫣然道:“你看,它都不答应呢。”笑靥如花,清丽夺目。
那李公子在一旁瞧得神魂颠倒,按捺不住,站起身,端了一杯酒,笑嘻嘻地走了过来,对着
晏小仙揖了一礼,抑扬顿挫地说道:“在下洛阳李东侯,也是赴京赶考的,没有什么毛驴,
只有赤兔神驹一匹,四驾马车一辆,晏公子如若不弃,可与在下结伴同行。一路同车共马,
促膝谈心,岂不风雅快活?”
众举子听见“李东侯”三字无不哄然,此人赫然竟是当朝金紫光禄大夫、左仆射李木甫的侄
子!
李木甫深得帝宠,近年来权势越重,统管吏、户、礼三部,朋党众多,门生遍布,可称本朝
一大红人,他膝下无儿,因而对侄子极为疼爱,倘若能和此人同行,考中进士决计不在话下。
一时满屋骚然,十人之中倒有九人将注意力从这绝美的晏公子身上转移到了飞扬跋扈的李东
侯上,各自思绪飞转,挖空心思想着待会儿如何与他结交,奉承讨好。
唯独晏小仙充耳不闻,眼角扫也不扫他一眼,只管笑吟吟地凝视着楚易,牵着他的手,柔声
央道:“楚兄,你的毛驴可真有趣,咱们结伴同行吧,你的毛驴也好借我骑骑,好不好?”
楚易还未回答,外面那毛驴已慌不迭地欢嘶长鸣,昂首睥睨,极是得意欢喜。