第7页 五凤朝阳刀

  　　我掌门师兄萧剑秋多年不入江湖，只有小师弟江剑臣才是侯国英的克星。可他只身单剑隐迹黄山，一时无法寻觅，如之奈何？武夫人虽被魏郡主救定，毕竟没出候国英的魔掌。如不马上救出，必遭凶险。”

  　　白剑飞说到此处，沉吟起来。狗屠户、矬金刚也闷闷不语，武凤楼更是急得手足无措。

  　　忽然，缺德十八手李鸣脸色一正，叫了一声：“二叔，小子倒有一计，保险武大哥能战胜女魔王侯国英。”

  　　这句话一出口，三位老侠一齐以询问的目光，专注地盯着人见愁李鸣。又听他嗓音清亮地续道：“西湖灵隐寺藏经楼上，有一口镇寺宝刀，名曰销魂刀。此刀乃魏文帝曹丕所炼，刀长三尺八寸，一面是五只飞翔的彩凤，一面是一轮滚滚红日。

  　　这把刀切金断玉，锋利无比。只要把销魂刀借到手，凭武大哥一身先天无极派的功夫，虽无绝胜把握，总可以应付。我和师父救伯母，白二叔在外边接应，有了这口刀可以削断镣铐，就万元一失了。”

  　　众人一听，李鸣这小子，年仅十六，竟然考虑得如此周到。孰不知李鸣的父亲李精文任江南按察使，李鸣出身宦门，不仅饱读诗书，且对官场一切非常熟悉，所以胸有成竹，谋略超人。

  　　追云苍鹰白剑飞为难地说道：“灵隐寺方丈瑞雪大师，和咱们素无交往。况且，藏经楼主瑞雪方丈的三师弟瑞云，有独臂如来之称。罗汉堂首座是瑞雪方丈的二师弟瑞昌，三人都是佛门中有名的高僧。销魂刀又是灵隐古刹的镇寺之宝，他们岂肯轻易外借？如果有掌门师兄在此，或许能成。我们这些人前去借刀，岂不是自讨没趣？”

  　　李鸣笑嘻嘻地说道：“二叔不要忧烦。小侄不才，愿陪武大哥前往。如借不来，召愿受责。”

  　　白剑飞怪眼一翻，说：“口说无凭。”

  　　李鸣看了自己的师父一眼，矬金刚当即答道：“我愿作保。”

  　　白剑飞长叹了一口气说道：“强敌当前，小个子你开什么玩笑？”

  　　矬金刚窦力哈哈一笑说：“白二弟，你别瞧不起我这宝贝徒弟。论武的，他有我独门秘传的缺德一十八招；论智谋，那真是韬略过人，智计百出。他既愿去，你就放心好了。我敢保险，销魂刀谁能拿到。”

  　　白剑飞虽半信半疑，可是为救燃眉之急，不得不答应一试。

  　　吃罢早饭，李鸣出去转了一圈，弄回个包袱，武凤楼取开一看，里面是两身文生衣帽，可知兄弟想得周到。二人分别换好，都是一身青衫，方巾便履。武凤楼是面如冠五，丰姿挺秀；李鸣则是方面大耳，富贵雍容，俨然是一对儒林秀士。二人辞别了三位老侠，向灵隐寺赶去。

  　　追云苍鹰白剑飞到底是放心不下，也换了件衣衫，假装游湖香客随后跟去。

  　　到了灵隐寺，见李鸣、武凤楼二人，正和灵隐寺的知客僧人广亮谈话。

  　　只听广亮道：“二位小施主作怪，你们要见的都是贫憎的尊长，平常是不会外人的。况且，两位小施主又不说明为了何事，贫僧实不敢通禀。”

  　　白剑飞在心中暗暗埋怨李鸣道：“我说刀不好借，你小子偏吹得天花乱坠。现在别说借刀，就连这佛门三僧你也见他不到。”正想示意二人别再多作口舌之争，速速返回，另行计议，忽见李鸣把脸一寒，随手从袋中取出一个很大的牛皮信封来，向广亮面前一送，沉声说道：“凭这个，我要立时会见你们的藏经楼主瑞云大师。”

  　　白剑飞再一看广亮，见他面容陡然一变，放低声音道：“两位施主随我来。”说罢，头前引路，领着二人进了山门，向东边月亮门走去。

  　　白剑飞因为离得远，不知李鸣玩的什么鬼招数，不由心中一急，故意咳嗽了一声。武凤楼转脸见是自己的师父，忙着打了一个手势。意思是请他放心。白剑飞心中虽然略定，但是不能拿准，只好在外边假装游览，以观动静。

  　　原来，武凤楼见知客僧广亮一再拒不代禀，心里也认为想见这佛门三僧根本无望。不料李鸣突然从袋中掏出一个很大的牛皮信封来，一角竟盖着一颗江南按察使衙署的鲜红大印。须知，明清两朝的按察使就是一省的司法最高长官，相当于现在的省高级人民法院院长，主管一省的司法事务。

  　　李鸣和武凤楼本来人长得仪表非俗，又都是宦门子弟，仪表万方，举止不凡，而且穿的都是儒巾青衫。广亮不知他们奉按察使之命来灵隐寺有何重大事务，哪里还敢再拦？　所以，才小心翼翼地领二人进了山门。

  　　武凤楼走进山门一看，不由得暗暗点头，这灵隐古刹真不愧是佛门圣地，殿堂雄伟，庭院整洁，古树参天，庄严肃穆，僧众来往匆匆，井然不紊，寂无人声。

  　　过了月亮门，只见前面现出一座三层灰色砖石结构的楼房。二人随即在楼外站定，知客僧广亮走了进去。

  　　不多时，随着一声佛号“阿弥陀佛”，台阶上已站着一个年近花甲的老年僧人。只见他面容清瘦，身高八尺，一领鹅黄色袈裟，左边空着一个袖管。武凤楼心中一凛，知道面前这个老年增人就是灵隐三增中的独臂如来瑞云大师，忙着想躬身施礼，不料李鸣已抢步上前，傲然说道：“在下李鸣，奉家父按察使李大人之命，前来晋谒瑞云大师。”

  　　武凤楼不由得一气，心想：咱们是有求于人家，你怎么能这样狂傲？果然见那老僧冷冷地说道：“贫僧乃方外之人，与世事早已无缘。不知李公子来找老衲有何见教？”

  　　武凤楼心里想：糟了！我看你怎么向人家张口借刀？

  　　哪知李鸣缓声而重浊地道：“大师虽系世外高僧，但‘普天之下，莫非王土’。灵隐宝刹尚在朝廷法度之内吧？家父虽是朝廷的司法官吏，对大师一向颇为尊重，怕手下人出言冒犯，才令在下来此，大师莫非不想接待吗？”

  　　好李鸣！确实是舌利如刀，一番话说得瑞云大师心头一凛。须知，他再是出家高僧，可李精文乃是一省司法大员，他又不知李鸣为何而来，所以一凛之下，话头也软了下来：“李公子到底何事而来？请当面明言。”

  　　武凤楼认为李鸣必定叙明来意，婉言借刀。哪知人见愁李鸣却单刀直入地说：“闻听人言，贵寺的销魂刀悬在藏经楼上，不知是否？”

  　　由于李鸣凛然端坐。猛然动问，瑞云大师不明何意，匆忙之下，竟点头应道：“是悬在此楼。”

  　　李鸣的脸冷冰冰地能刮下一层霜来，沉声说道：“此刀竟然还在！瑞云大师，你不会说谎吧？”

  　　瑞云大师更加入五里雾中，呆了一下说：“此刀确实悬在藏经楼。不知小施主因何有此一问？”

  　　李鸣看也不看瑞云大师一眼，斩钉截铁地吐出四个字：“取来我看。”

  　　瑞云大师确实叫李鸣给蒙住了，当下不暇思索，登上楼去。

  　　直到这时，武凤楼才回过味来，他知道凭自己和李鸣这两个江湖上的无名后辈，别说借刀，就是要瞻仰瞻仰，也恐怕难得一逞。现在李鸣以江南按察使公子的身分，又手持密函，出其不意，竟然把这个佛门高僧蒙了个严严实实，真格地去取销魂刀了。

  　　不过，刀虽能取来，要公然携走，人家岂能答应？难道说真能把刀一骗到手，就来个霸王硬上弓，持刀硬闯？可是合二人之力，能逃脱灵隐三僧之手吗？

  　　武凤楼正在反复思考不定，那瑞云大师已恭恭敬敬地双手捧着一口宝刀，从楼上走了下来。李鸣煞有介事似地面容一肃，向那口宝刀深深打了一躬，然后伸出双手，异常严肃地接了过来。

  　　武凤楼一看，这口刀连鞘长足有四尺，刀鞘上满是龟纹，越发显得古朴异常。李鸣一按绷簧，猛听一声轻啸宛如龙吟，刀一出鞘，挥若闪电掠空，两道光华，耀眼夺目。知确是销魂刀无疑，一回手插刀入鞘，转手递给了武凤楼。

  　　武凤楼接刀在手，正不知如何是好，只见李鸣对着瑞云大师先是深深一揖，紧接着双膝点地，郑重其事地磕了三个头。这一来，可把瑞云大师给弄糊涂了，忙着扶起了李鸣，双掌合十说道：“施主为何行此大礼？折煞老衲了。”

  　　人见愁李鸣这才把自己的来历及武凤楼是两江巡抚武伯衡之子，为了救母出狱和替父报仇，特来请销魂刀一用等等详情，细说了一遍。最后说道：“小可深恐瑞云大师不肯相借，才打着父亲李精文的旗号诓出刀来，实是万般无奈，请大师恕罪。”

  　　说完，一拉武凤楼，二人又一同跪了下来。瑞云大师听了，气得三尸神气暴跳，五凌豪气飞空，厉声说道：“李鸣，你竟敢如此戏耍老衲，诓骗我寺的镇寺宝刀！若不是看在你父为官多年清正廉明，你师父师伯也是一代豪侠，我焉能饶恕于你。现在依我佛慈悲为本，善念为怀，你把销魂刀速还给我，老衲放你二人出寺。”说完，把手伸向了武凤楼。

  　　武凤楼是何等人物，岂能蛮不讲理？刚想把刀交还，李鸣已横身在前，沉声说道：“大师，亏你刚才还说慈悲为本，善念为怀。如今魏阉专权，残害忠良……我武大哥为了申报父仇，急赴母难，恳请借刀一用，你尚且不允，哪里还有什么‘慈悲’、‘善念’？实话告诉你，现在销魂刀已到了我们手中，不管你肯与不肯，俺们是借定了。”

  　　瑞云大师做梦也想不到，李鸣这个十六七岁的孩子，在自己这个三十年前就享有盛名的佛门高僧面前，竟然如此放肆。当下，“哈哈哈”狂笑一声，傲然说道：“李鸣，刀虽被你们诓去，凭你二人之力，你觉得能逃出老衲之手吗？”

  　　武凤楼一看事情要僵，刚想婉言陈情，不料李鸣也“哈哈哈”大笑了一声说：“瑞云大师，我李鸣虽不才，也是江汉双侠的门人，我要没有弯肚子，也不敢进你这个镰刀铺。别说合二人之力以多胜少，我李鸣不干。就是一对一，我李鸣也不能欺负你老弱病残。

  　　你要是非动手不可，我也不愿占你的便宜，保险把一只手插在裤挡里，只用一只手和你比划。不然，我就不叫人见愁了。”

  　　李鸣是出了名的缺德捣蛋鬼，一番话，差点没把个佛门高僧瑞云大师给活活气死。武凤楼也觉得李鸣这个乱子闯大了，刚想阻止，就见瑞云大师面容一寒，两只眸子陡然射出逼人的光芒。那一件又宽又大的鹅黄色袈裟，突然象被风吹似的膨胀起来，俨然象一头被激怒的雄狮，不由得心头一震，怎忍李鸣为自己身遭凶险？忙着一提真气，抢到李鸣前面。

  　　在这一触即发的时刻，一个小沙弥快步走来，高声报道：“方丈驾到。”

  　　亏得这一声险喝，才避免了一场殊死的搏斗。瑞云大师狠狠地瞪了他二人一眼，快步迎了出去。武凤楼刚想埋怨李鸣，人见愁已低喝一声：“出去”，二人随即跟在独臂如来瑞云大师之后，迎出了藏经楼。

  　　只见一个须眉全白的老年僧人和一个六旬左右的青衫儒者并肩而立，两旁分别侍立着十八个中年人。瑞云大师疾步趋至老和尚面前，口尊“掌门师兄”，合十为礼，又和那老年的青衫儒者各施一礼。

  　　老方丈瑞雪并不理会师弟瑞云。反而合十向武凤楼问道：“小施主就是两江巡抚武大人的哲嗣了！”

  　　武凤楼觉得瑞雪虽然满面慈祥，但却另有一种慑人心神的气魄，忙深深一拜答道：“晚辈正是武凤楼。”

  　　话未落音，老方丈己微微一笑说：“这真是大水淹了龙王庙——家人不认一家人哪。”说罢，用手一指老年儒生，“小施主，你大师伯在此，还不赶快见礼。”

  　　武凤楼心头猛颤，抬头再仔细一看那老年儒生的长相、穿着、举止，果然与师父平素所述的师伯一摸一样。这一喜确实非同小可，迅即双膝跪倒，刚叫了一声“师伯”，已然泪流满面，泣不成声。

  　　李鸣一听是萧剑秋，也早已一声不响地跪倒在武凤楼身后。原来，这老年书生正是先天无极派掌门人，五岳三鸟之首展翅金雕萧剑秋。一见李鸣与武凤楼跪在面前，吩咐了一声：“起来。”忙伸手拉起李鸣，上下打量了一遍说：“你就是最近二年江湖上相传的缺德十八手人见愁李鸣？”

  　　李鸣陪着笑脸说：“小侄不敢，那是旁人瞎唬。”

  　　萧剑秋脸寒如冰，冷冷地斥道：“你小小年纪，竟然胆大包天，以小犯上，戏耍佛门高僧，这还了得！看起来，我倒要替窦老二管教管教你了。”

  　　李鸣是何等的聪明，见萧剑秋一面大声斥责，一面暗使眼色，心里早已雪亮，故意装作害怕已极，连连向老方丈赔罪不已。

  　　萧大侠见瑞雪脸上颜色稍有和缓，才向二僧抱拳拱手，微带征询的口气说道：“念李鸣虽然无礼犯上，可为友之心可嘉，能否请二位看在我佛面上，饶恕了他？”

  　　瑞雪大师看了师弟瑞云一眼，尚未开口，瑞云大师早已抢先说道：“贫僧虽然早已跳离红尘，但除暴安良尚属份内。只是这小子大言朗朗，目无尊长，要是让他就这么把销魂刀拿去，则贫僧颜面何在？看在萧大侠的面上，软、硬、轻三功任他自选。只要有一招胜我。销魂刀贫僧双手奉上，绝不食言。”

  　　萧大侠一听，不由得一怔。心想：这秃驴真滑头。名义上是给我面子，其实是给软钉子让我碰。凭李鸣的所学，和瑞云大师相比，岂不是相差天渊？

  　　正想法措词，不料李鸣已笑嘻嘻地说道：“老前辈，这话可是你自己说的。当着老方丈和萧伯父，你可不要反悔。”

  　　瑞云大师哈哈一笑说：“那是自然。”

  　　李鸣道：“晚辈斗胆想和大师商量一件事。”

  　　瑞云大师道：“可以。”

  　　李鸣说：“晚辈有一把非常浅显的功夫。我练出来以后，只要老前辈你能照方抓药。或者比葫芦画瓢，也来练上这么一下，我不光立即奉还销魂刀，还甘愿剃净头发，在灵隐寺服苦役二十年。”

  　　李鸣说到这里，众人不由为之一怔。又听他续道：“不过，话又说回来了，如果我练过了，你老人家练不上来，又该咋办？”

  　　人见愁李鸣这番话刚一出口，可把萧剑秋和武凤楼爷儿俩给吓坏了，刚想出言阻止，瑞云大师已抢口说道：“小子，不论什么样的功夫，只要你能练得出来，我若练不出来，销魂刀不光借给你，我还许你永远不还。不过，你赌的削发出家，服苦役二十年，我可怕你说了不算。”

  　　李鸣一咬牙说：“你要不放心，我们各找保人如何？”

  　　没等瑞云大师开口，老方丈已大声说道：“老衲愿为三师弟作保。”

  　　在瑞雪大师看来，李鸣是非输不可。要说李鸣能练出来的功夫瑞云大师不能练，就是三岁孩子也不能相信。他是气李鸣这小子太狂妄无礼，才挺身而出为师弟作保。

  　　轮到李鸣时，萧剑秋和武凤楼爷儿俩都是默不作声，暗暗埋怨李鸣把话说得太过太绝，恨不得把他狠狠揍上一顿才能解气，怎肯为他作保，自找其辱？武凤楼知道准输，借刀既然无望，遂把销魂刀双手一捧，就想呈给老方丈瑞雪。

  　　这时，李鸣突然一横身，一把将刀枪了过来，插在自己背后。

  　　萧剑秋以为李鸣要耍无赖，背刀逃窜，气得浑身颤抖，怒喝了一声：“奴才你敢！”

  　　不料李鸣哈哈一笑道：“萧大爷，凭我人见愁能干那种下三滥的事么？咱爷们是赢定了啦。”说罢，朝萧剑秋一挤眼，一打手势。

  　　萧剑秋突然明白了，几乎笑出声来。他怕露了马脚，便大声说道：“我替鸣儿作保。”武凤楼不禁纳闷，怎么大师伯也跟着李鸣胡闹起来了？

  　　这时，李鸣已一个前纵，回到瑞雪、瑞云二位大师面前，双脚不丁不八，二目平视，冲着二位老和尚一笑，道：“光说不练是嘴把式，光练不说是哑把式。老前辈请看，我这就练啦！”

  　　话未落音，双臂一张，再两掌一合，“啪”，发出了一声轻脆的掌声。然后，“噗嗤”一笑，看着瑞云大师说：“请大师照样练来。”

  　　原来，李鸣是欺瑞云大师只一条胳膊，轻易获胜。

  　　罗汉堂内，除去瑞云大师以外，都被李鸣这一缺德的怪招引得哄然大笑。瑞云大师的脸色气得由黄转白，几乎背过气去。

  　　萧剑秋刚想示意李鸣赔罪，人见愁李鸣已经端端正正地跪在瑞云和尚面前求饶说：“小子我这点德行，岂敢和你老人家较量？但是为了武大哥救母事急，迫于无奈，晚辈才出此下策。请老前辈饶了我吧。”说罢，眼巴巴地望着瑞云大师，武凤楼连忙陪着李鸣跪了下来。萧剑秋也一揖到地，连连求情。

  　　常言道：“杀人不过头点地。”李鸣这小子的招数真绝，打哭引笑，软硬齐施。

  　　瑞云“唉”了一声说：“算啦！冲着你小子这份机灵劲儿，老衲只得认啦！起来吧。”

  　　李鸣连忙叩头起来，道谢说：“大师好生之德，晚辈终生难忘。可救人如救火，我们弟兄告辞了。”武凤楼也施礼告别，并拜别了掌门师伯，转身离去。

  　　萧剑秋单独送了几步，看着武凤楼半晌，说道：“我闻人言，燕山八魔之师老魔头虎头追魂燕凌霄也到了江南。你和他的几个徒弟已结下了不可解开的梁子。这老魔亦正亦邪，护短异常，既来江南，必欲寻仇。再加上女魔王侯国英善会笼络人心，必为其所用。

  　　不过，依燕凌霄的为人，绝不会暗中下手，肯定要公开叫阵。我和你师父目下又不好公开露面，你位、窦二位伯父皆非其敌。而且，他和虎跑山庄庄主草上飞孙子羽有吻颈之交，必首二人之力为徒报仇。这是个很为棘手的问题。望你们能避则进，否则也要小心应付。

  　　我已通过武林中的同道向你三师叔发出密信，由他暗中护你。不过你三师叔虽与你师父和我齐名多年，江湖上人大多只闻其名，未谙其人，很少有人知道他的底细。阉贼魏忠贤已托风流剑客晏田华，多次持魏阉亲笔书信聘请你三师叔去青阳宫保他。必要时，我倒想叫他进入青阳宫卧底，以彻底查清奸宦虚实。

  　　你今后要随时留意你二叔的行踪，切不可让他公开露面。前途凶险正多，鸣儿今后不准再这么胡闹，以防树敌过多。你们走吧。”言罢，飘然而去。

  　　武凤楼与李鸣得了灵隐古刹镇守之宝销魂刀，如虎添翼，精神大振，便相偕往六和塔赶去。来到塔上一看，除去追云苍鹰白剑飞、狗屠户位方和矬金刚窦力三侠外，又多了一个矮个子老头。

  　　此人虽年近花甲，却鬓须如墨，浓眉环眼，威猛异常。

  　　李鸣抢先欢呼了一声：“师伯”，跪拜下去。武凤楼知是江汉双矮的老大矮罗汉窦觉，也紧跟着叫了一声：“伯父”，同时磕下头去。

  　　窦觉不理会李鸣，一把拉起武凤楼，仔细端详了一会儿。冲着白剑飞笑道：“秃子，我真想不通，老天爷为啥处处都偏向着你？凭你这块料，竟然找了这么一人中龙凤作徒弟。”说到这里，又对武凤楼道：“令尊武大人乃朝廷栋梁，江南百姓的青天。如今惨遭陷害，蒙冤九泉。拼着我这把老骨头不要，也要把令堂救出魔掌。

  　　这杭州城钱塘、仁和两县所有捕快、牢头，谁不怕我老头子？我马上进城，先查出令堂被押的地点，再接上里面的关节，今晚只要去两至三人，即可救出令堂武夫人。现在，又有了这口宝刀，斩锁断铐，省事多了。”

  　　矮罗汉一口气说出了自己的主张，等武凤楼向他躬身道谢时，他已一个“燕子穿帘”，从窗户中跨了出去。武凤楼暗暗赞佩老人家侠肝义胆，古朴热肠，年纪虽老，身子还这么轻灵。

  　　矮罗汉窦觉走后，武凤楼刚想向师父禀知借刀和见大师伯的经过，不料从塔下上来了一个年纪和自己相仿的年轻人，冲着狗屠户位方单膝一跪，口称“师父”，从怀中掏出一封信来，双手呈给位方。然后才给白剑飞、窦力二人见礼。

  　　武凤楼料到一定是狗屠户位方的心爱徒弟天山飞蝗凌云了。早听师父讲过，狗屠户位方是太极门的传人，和先天无极派殊途同归。位方练的也是童子功，终身未娶。凌云又父母双亡，爷儿俩虽是师徒，却亲如父子。

  　　凌云的一口青铜剑深得太极门的奥妙，太极十二剑、奇门十三式已练得炉火纯青，威猛难敌。为了使徒儿成名，狗屠户又把自己的独门暗器一百零八支飞蝗弩，一并传给了凌云。这一百零八支飞蝗弩只要打出，双翅展开，不走直线、上下左右迂回飞绕，令人防不胜防。特别是飞蝗的嘴内藏有一支钢针。宛如舌间，平时含在嘴内，只有打中人身时，绷簧一动，舌头才吐出来。针分有毒无毒两种，真是“迎风展双翅，入肉才吐舌”，实属厉害无比。武凤楼早已闻名，今日一见，果然雄伟矫健，堂堂仪表，忙拉着李鸣上前见礼。一叙年庚，凌云小武凤楼一岁，长李鸣一岁，三小称兄呼弟，异常投机。

  　　就在三人互相问询的时候，狗屠户已把信看完，冷笑一声，交给了白剑飞。白剑飞飞快地看了一遍，脸色顿时沉了下来，叫道：“楼儿，你这去虎跑山庄告知草上飞孙子羽，就说为师马上就到。”

  　　窦力急道：“何人来书？何事这样匆忙？”

  　　白剑飞深深地叹了一口气、才把信中的内容向大家讲了一遍。原来，信是孙子羽写给狗屠户位方的。大意是：

  　　燕山派老魔头虎头追魂燕凌霄，因有几个弟子死伤在武凤楼等人手下，要和白剑飞师徒作一了断。因为武凤楼逃避侯国英的追捕，无法寻找，知狗屠户位方和追云苍鹰白剑飞是至交好友，所以请位方代约白剑飞师徒，三日内去虎跑山庄相会。