第2页 五凤朝阳刀

  　　武凤楼给师父带上了房门，出离黄叶观，来到了万松坪，把师父所传的七招鞭法反复练习起来。他的武功原已精纯，所以练起来进展很快。他爱武如命，这七招鞭法又神奇异常，幻化莫测。他一直把七招鞭法练得得心应手，一气呵成，出神入化，身鞭合上，才停手不练。这时，一轮明月已斜挂树梢，空山寂寂，偶尔可闻几声虫鸣。

  　　武凤楼擦了一下汗水，把金龙鞭缠在腰际，快步向黄叶观走去。

  　　这黄叶观原是白剑飞祖师无极道人出家之所。无极道人去世后，白剑飞的恩师无极神龙尤振海感师父恩深，终生守那无极道人之灵。虽未出家，却终身未娶，并收了萧剑秋、白剑飞、江剑臣三个徒弟，同住黄叶观内。

  　　眼下，白剑飞又守师灵，在观内教授爱徒。所以平时很少有人来往，只有师徒二人居住。武凤楼来到观外，忽见一条黑影疾飞如矢，掠过山门，不禁心中一凛，暗道：深宵何来江湖人物？看来人身手不凡，怕是师父当年的冤家对头前来寻仇报复。

  　　意念一动身子已弹射出去，绕至东院墙纵身而过，蹿进月亮门，只见那条人影毫不犹豫，直扑东厢房。月光之下，武凤楼见那人身材很矮，遂低喝一声：“鼠辈找死。”话未落音，脱手一点寒星，已打向那人右肩。

  　　不料，那矮子一塌肩，竟未打中。紧接着，又一枚铁莲子直奔矮子的左肩井打去。矮子左肩一塌，又躲了过去。

  　　武凤楼心头一沉，这电光右火般的两枚暗器竟然没有把矮子逼退，甚至人家连脸都末转一下。不由右腕一甩，三枚铁莲子闪电般分击矮子上中下三路。那矮子竟然毫不在意，一个怪蟒翻身，推开房门。武凤楼右手拇指猛然一按金龙鞭的如意扣，刚想扯鞭扑击，猛听师父在屋内一阵哈哈大笑道：“好你个老不死的矮小于，没脸没皮的和小孩子较起真章来了？”

  　　那矮子笑骂道：“二秃子，你这块不成材的废料，从哪儿挖出这么好的一块金子？白糟蹋了人家这么好一个孩子。”

  　　武凤楼一听，楞住了，敢情矮子和自己的师父是友非敌！急忙抢步上前，叩头道：“晚辈不知，望乞恕罪。”

  　　那矮子一伸右手把武凤楼拉起，仔细端详了一下，赞道：“秃老二有福，收这么好一个徒弟。”说着，左手一伸，把五枚铁莲子交还给武凤楼。

  　　武凤楼不由暗暗心惊，自己苦练多年，一向百发百中的喑器，竟被人家毫不费力地接了过去！遂红着脸接过铁莲子，跟在矮子后面走进东厢房。

  　　白剑飞让矮子上坐，自己在下首相陪。灯光下，武凤楼才看清，矮子已五旬上下，肥肥胖胖，活象笑面弥载佛，不知者，真猜不到他竟有那么好的一身武功。

  　　这时，就见师父面容一肃，用手一指矮子道：“楼儿，这位就是武林中人称江汉双矮的你窦二伯父，快上前拜过。”

  　　武凤楼一听，不禁心中暗暗一喜，原来这矮子姓窦名力，人称矬金刚。他有个胞兄名叫窦觉，人称矮罗汉，兄弟二人合称江汉双矮，各有一身绝顶的武力，人又机警异常，疾恶如仇，江湖上人人畏之如虎，二侠窦力更是出了名的难惹。武凤楼久闻其名，无限仰慕。今日得见，真是喜出望外，听师父一说，忙着重新见礼。

  　　矬金刚一翻小眼，瞪了白剑飞一眼说：“秃子，你是想看我的哈哈笑？头一次见面，你老叫人家孩子给我磕头。我可是没有见面礼给啊！”

  　　白剑飞哈哈一笑说：“小个子，你再哭穷，也不能囊空如洗，我徒弟给你磕了两次头，你好意思叫他白磕？”武凤楼一听，反而不好意思起来。

  　　只见窦力伸手在身后摸索了一阵子，掏出了三个大如雀卵的黑忽忽的圆球，递给了武凤楼，接着笑嘻嘻地说道：“我过江时，巧遇火神爷南官烈，顺手摸了他三枚烈焰弹，权当见面礼吧。”

  　　武凤楼一听，知道这三粒圆球，原是江湖上久负盛名的火神爷南宫烈的独门暗器。这烈焰弹厉害无比，威力大得吓人，不管碰着什么东西，都能燃娆，爆炸面积又大。特别是和厉害人物相遇，更是保身逃命的护身符。

  　　听说火神爷尽半生功力，才造了三十六颗。这位矮二爷顺手牵羊，一下子就偷了人家三颗赠给自己，这无异于给了自己三条性命。喏大一份厚礼，如何能收？刚想婉言辞谢，忽听自已的师爷说道：“二大爷给的，不收不恭。收下，再磕一个头吧。合成一个头一粒，咱爷们也算出了大价钱啦。”

  　　武凤楼连忙收下三颗烈焰弹，又跪下磕了一个头，站起身来，刚想去烧茶煮饭待客，就见窦二爷两只小眼睛突然射出一般奇异的光彩，注视了武凤楼一会儿，冲口问道：“贤侄贵姓大名，仙乡何处？”

  　　武凤楼不知窦力此问何意，当下躬身答道：“小侄姓武，原籍浙江。”

  　　不料此言一出，矬金刚的身子猛然抖动了一下，一把握住武凤楼的手腕问道：“浙江巡抚武伯衡武大人与你可是同宗？”

  　　武凤楼更感惊奇，连忙答道：“那是小侄家父。”

  　　窦力听罢，突然“哦”了一声，松开武凤楼的手腕，后退了一步，颤着声音说道：“原来是恩公之子！恕小老儿不识。”嘴里说着，已单膝点地。

  　　武凤楼哪敢受他一礼？连忙跪下搀起，惊诧道：“二伯父与家父相识？”

  　　矬金刚窦力长叹一声，说道：“三十年前，我病倒在山东一个荒村小店，财尽力竭，奄奄待毙。令尊武大人进京赴试，不惟请医诊治，还亲自为我煎药疗疾，又代还店钱，义赠盘费，救了我一条性命。三十年来，时时难忘。有心报答，令尊已一试高中，官居翰林。窦某一介武夫，岂敢进见？”

  　　说到这里，猛然转过脸去，神情凛然地追问白剑飞道：“贼秃，你到底用什么鬼点子，竟然把一个封疆大吏、一省巡抚的贵公子收为徒弟？”

  　　白剑飞满脸得意之色，一声轻笑：“怎么，你矮子跟馋了？”

  　　矬金刚两只小眼直如利剑，逼视着白剑飞，执拗地问道：“我问你怎么收的这个徒弟？”

  　　白剑飞并未觉察窦力语气的冷厉，依然慢条斯理地嘻笑道：“小个子，我老人家把这道经传给你，你也找不到楼儿这样的徒弟了。”说着话，两眼慈爱地望着武凤楼，得意地追忆起往事。

  　　矬金刚窦力好容易耐着性子听他讲完了收徒经过，两只小眼一翻，冲着追云苍鹰白剑飞骂道：“你这个不成材的醉鬼，每天灌足了黄汤，天塌下来了你不管。你知道武伯衡老大人目前的处境吗？”

  　　武凤楼和白剑飞同时一惊。

  　　武凤楼父子情切，忙急声问道：“二伯父，家父现在如何？”白剑飞也忙着催问。

  　　窦力长吁一口气说：“我正是在陕西听到消息，才赶赴浙江的。目下，当今天子身子虚弱，经常卧病。魏忠贤和皇帝奶娘圣泉夫人客氏勾结，总揽朝中大权。

  　　他进爵九千岁之后，更加气焰熏天，老贼为了扩张势力，排除异己，罗网了一些江湖败类，密建行官，图谋不轨。并授意全国各省为其建造生祠。惟独武大人，孤忠坚贞，始终不受其威逼利诱。魏阉恨之入骨，决心除之而后快。

  　　但因武大人做过天子之师，所以一直没敢对武大人采取行动。现在，把其兄魏忠英由陕西调往江南，任两江水陆提督。统兵驻扎杭州，想乘机除去武大人这个心腹之患。魏忠英阴险毒辣，武大人忠厚耿直，如不设法斡旋，必受其害。所以，我一得信息，急随后追来，防其变生不测。哪知武公子已被你收归门下，速令凤楼赶回浙江，一察真情。我们二人随后约请几位老友，作为后援。”

  　　武凤楼一听，犹如玉雷轰顶，恳求恩师立即准自己下山，白剑飞点头答应。武凤楼收拾好东西就要下山，矬金刚一把拉住说：“贤侄赶到杭州，白天不可回家。幸喜你离家多年，面貌已变，外人早知你父无嗣，正好秘密回去。我和你师父随后即到。”

  　　武凤楼躬身说道：“谅魏忠英老贼他不敢明目张胆加害家父。如派人暗下毒手，谅他一个两江水陆提督的衙门，也不会藏龙卧虎。我一人足可应付，不敢劳动二位老人家。”

  　　窦力一听，不由双眉微皱，郑重说道：“贤侄，老夫虽不才，江湖风波，也经过不少。须知，令尊的对头是一个手握十万兵符的两江水陆提督。他的背后，还有一个一人之下、万人之上的九千岁魏忠贤。力量悬殊，何止天渊？

  　　况且魏忠贤手下怪客众多，高手如云。据老夫侦察所知，他手下有一毒、二客、三僧、四煞、五鬼、六怪、七凶、八魔。魏忠英的独生女儿自幼跟随魏阉在青阳宫长大的魏银屏，这次也随父上任，来到了浙江。她和当今乳母圣泉夫人的女儿侯国英，同是两个惹不得的女魔头。

  　　你须谨记我言。丝毫不得轻敌。一路上轻装快走，不可多管闲事。事情太急，速速赶路去吧。”说罢，随手掏出二十两银子交给了武凤楼。

  　　武凤楼这才知道自己嵩山相救的魏银屏，原来是对头的侄女，头号奸贼魏忠贤的郡主。但又不便说出，便辞别师父和窦力，下了中岳嵩山，出河南，入湖北，过了扬子江，赶到九江时，天色已近黄昏。

  　　武凤楼虽然内力深厚，年轻少壮，连日来除去沿途打尖，昼夜不停，一路赶来，确实疲乏已极。心想，无论如何，今晚也得休息一下，遂找了一家名叫平安客栈的小店住下，洗脸嗽口已毕，走向街头，来到一个中等饭馆，找了个座位坐下，吩咐堂倌端来一菜一汤、二斤薄饼。

  　　不料东西刚刚端到，旁边座上坐下了两个三旬左右的壮汉。就听那两个壮汉中的一个嚷道：“小二，拣好吃的快些拿来，爷们有急事赶路。”

  　　堂倌答应一声，不大会儿，用托盘端来了两荤两素四样菜肴，另加一盘子薄饼。武凤楼心中一动，一边吃着，一边扫了那两人一眼。只见他二人年纪虽然都在三旬左右，可是一个高大魁伟，一个却瘦小干枯，都是一身短打，满脸煞气。每人身边都放着一个长形的包裹，看样子里面包的是兵器。

  　　武凤楼怕惹是非，忙低下头专心吃饭。

  　　不料，从旁边转来一个老年乞丐，年约六旬开外，满面病容，颤抖着双手伸向那两个壮汉道：“两位好心的大爷，行行好，赏我一口吃的吧！我已两天多粒米没打牙了。”

  　　由于老年乞丐讨食心切，两只又黑又脏、瘦骨嶙峋的长手几乎伸到了桌子面上，那个脸上有刀疤的高个壮汉两只怪眼一翻，厉声骂道：“老不死的，你的一双脏爪子向哪儿伸？”“伸”字尚未吐出，反手一巴掌，已结结实实扇在那老年乞丐的左边腮上。老年乞丐当即嘴角流出了鲜血。

  　　武凤楼气往上撞，刚想责问，猛然间，窦二伯父的临行嘱咐涌上心头，随即把滚到舌尖的话咽了下去。哪知那老年乞丐无端被打，气不忿地嘟嚷了一句：“不给东西还打人，还有天理吗？”

  　　那脸上有刀疤的壮汉狂笑一声，说：“老废物！凭你也敢顶撞太爷，简直是瞎了狗眼。”说着，左手一并食中两指，竟然点向老年乞丐的面门。

  　　武凤楼知道那人诚心要弄瞎老年乞丐的双眼，他忍无可忍，—晃身形到了眼前，左手一伸，将手中的薄饼递给老年乞丐，乘机把他推开，右手则按向壮汉的肩头。和声劝道：“老兄，何必为这一点小事生气？”嘴里说着，手下用了三成真力。

  　　那壮汉一个冷不防，陡觉肩头一麻，被逼得坐了下来。正想翻脸，那又干又瘦的汉子两只三角眼一睁，露出灼人的凶光，冷冷说道：“七哥，这位朋友说得对，些许小事，不值得生气。”然后转脸对武凤楼笑道：“人生何处不相逢。过来同桌而食如何？”说罢，右腕一翻，竟然攥住了武凤楼的左腕。

  　　他心中暗暗一喜，刚想用力给武凤楼一点颜色看看，哪知武凤楼淡淡一笑，说了一声：“谢谢老兄一片好意，我已吃饱了。”说着话，被紧紧攥住的那只手腕已滑如游鱼似地抽了出去。

  　　那干瘦汉子猛然一惊，他怎么也想不到，这个不足二十的年轻人竟有这么好的功力。当下佯笑道：“既然如此，朋友的帐，在下付了。”

  　　武凤楼理也没理，取出一两银子抛给堂倌，拱手而去。

  　　武凤楼为了义救老人，露出行藏，怕有麻烦，回去以后立即结算了店帐，出离九江口，匆忙上路。

  　　行不多远，突然身后响起一阵急促的马蹄声。武凤楼心中一动，急往道旁一闪，两骑奔马已擦身而过。其中一人在马上一拧身躯，嘿嘿一声冷笑，突然一团白色圆球劈面打来。武凤楼伸手接住，原来是一个纸团。

  　　展开一看，只见上面写着：“闹市之中，无法待客，前面密林，有人侯等。”

  　　落款是：燕山八魔。

  　　武凤楼看罢，凛然心惊！没料到自己初上征程，就碰上魏阉手下恶名昭著的燕山八魔。看来，一场恶战必不可免了。

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  二

  　　武凤楼明知燕山八魔厉害，既然得罪了他们，也就不能不放开手脚，只好舍命一拼了。

  　　原来，燕山八魔是燕山派掌门人燕凌霄的八个徒弟。燕凌霄素有虎头追魂之称，以一对虎头钩和一身内外双修的武功自成一派。他收了八个徒弟，也全是燕山人，以心狠手辣闻名江湖，人称燕山八魔。

  　　八魔一来仰仗师父名头高大，二来依恃师兄弟八人，人多势众，为非作歹，盛气凌人。自从被魏忠贤收到青阳宫中，更是趾高气扬，不可一世。武凤楼所遇的一高一瘦两个汉子，正是七魔郑七星，八魔王一川。他们自出道以来。一向横行无忌，何曾栽过这样的软跟头？因此追踪而来，要与武凤楼一决雌雄。

  　　武凤楼眼看两骑奔马疾驰而去，也一矮身形，随后紧追。走了大约四五里之遥，前面果然出现了一片树林。只见前面两骑奔到林边，两个骑者跃下马来，对着林内躬身说道：“禀大人，点子已到。”随着声音，从林中走出两个人来。

  　　武凤楼趁月光一看，果然是九江所遇的二人。武凤楼未及开口，那大汉已瓮声瓮气地说道：“阁下小小年纪，竟然有这么好的身手，必然师出名门。请问令师何人？”

  　　武凤楼昂然答道：“在下艺业未成，不敢遗羞师门。”

  　　那大汉把声音提高了一些，说道：“江湖上等闲之辈，也不敢和燕山派为敌。我一定要知道令师是哪位高人。”

  　　武凤楼凛然反问道：“如果我不想奉告呢？”

  　　那大汉狞笑一声，说道：“恐怕由不得你。”

  　　武凤楼更其沉稳：“我看也不见得。”

  　　那大汉狂吼一声：“到时候你自然会说。”

  　　武凤楼反而笑嘻嘻地问道：“到什么时候？”

  　　那大汉说：“死星照在你头上的时候。”

  　　武凤楼道：“要是死星照的不是我而是你呢？”

  　　那大汉已经被武凤楼激得忍无可忍，暴喝了一声：“我叫你尝尝得罪八魔的滋味。”话到人到，右手“金豹探爪”直奔武凤楼的面门，左手立掌如刀，向武凤楼的右肩井劈去，真是功力深厚，声势吓人。

  　　武凤楼知大汉气极出招，势如疯虎，不敢与他硬拼，左脚一点，身子向右侧滑去，闪过了那人的两招。那大汉一气之下，左掌猛然一翻，直奔武凤楼的右肋，右手五指一拢，又抓向武凤楼的太阳穴，出手又黑又毒。

  　　武凤楼微微冷笑，一个“倒拧萝卜”，反而欺身到那大汉右侧。那人心头一凛，知道遇上了劲敌。但势成骑虎，只得一个“银龙翻身”，双撞掌直砸武凤楼的胸前两乳。

  　　武凤楼凹腹吸胸，整个身子猛然退后了三尺。那大汉三次扑击，皆被武凤楼轻巧地闪过，并不还手。特别是第二次己欺身到他的右肩，也未出手相伤。那大汉呆呆地望着武凤楼，不知如何是好。

  　　武凤楼正色说道：“燕山八魔也是江湖上成名人物，九江饭店竟然出手伤一个年老的乞丐，岂不有损威名？在下虽然一时不忿，出面劝阻，可并未逞强肆虐，稍碍尊颜。想不到你们竟然记恨微嫌，中途邀斗。在下连让三次，到此为止。尊驾如再相逼。恕小可无礼了。”

  　　武凤褛理直气壮，义正词严。那大汉往后退了一步说：“在下郑七星，燕山八魔排行居七。”说着，一指干瘦汉子道：“他是我八弟王一川。阁下年纪轻轻，竟有这么好的身手，必然师出名门。今晚咱们双方都有要事，到此为止。十五日后，杭州虎跑寺后山见。阁下有这份胆量吗？”

  　　武凤楼心焦父难，无意纠缠，迅即朗声说道：“在下届时必去候教。”话一落音，身子已弹了出去。

  　　一路无话。

  　　武凤楼抵达杭州时，已是万家灯火。家门在望，武凤楼不由得万感交集。一晃光阴，已经六年。父亲头上的白发，不知又增添几许？高堂慈母，亦不知衰老如何？信步来到自己府宅的后门，心中已扑扑乱跳，刚想越墙而过，猛想起矬金刚窦力的谆谆瞩咐，只得忍住。

  　　踱到一个小饭馆，随便要了两碗阳春面，胡乱吃了下去。约摸一更已过，才慢慢地贴近自家住宅，趁附近无人走动，一提气，施展轻功绝技飞上墙去。听听后宅无人，翻身落下。

  　　自己的家，轻车熟路，禁不住一阵脸热心跳，直扑后堂。跨过月亮门，只见一个丫环手捧一个盒子，直奔母亲住房走去。

  　　武凤楼悄没声息地暗暗跟随。—直来到后堂的东边窗下。见那丫环抱着盒子走进屋门说道：“老夫人，东西拿到啦。”

  　　武凤楼的心一下子跳到喉眼儿里，因为他已听出，那丫环正是六年前专门伺候自己的小丫头云儿。六年不见，她已出落成一个大姑娘了。但不知她拿了什么东西给自己的母亲。

  　　云儿话一落音，里间一个颤巍巍的声音说道：“云儿，放在桌上吧。”

  　　云儿轻轻把盒子放在桌上，低声劝道：“老夫人，你想开点儿吧。每年的今天，你都要这么折磨自己，连我们当下人的，心中都难受呀。”

  　　武凤楼猛然想起今日正好是五月初五，端阳佳节，也正好是自己的生日，记得小时，每逢这一天，母亲都要为自己换上新衣新鞋，赠给自己许许多多好玩的礼物：小蝈蝈儿，银项圈儿，玉如意儿……

  　　正想着，武夫人已从里间走了出来，六年长别，慈母在前，武凤楼不由得心头一酸：老娘啊，你已衰老如此了！刚想进去，忽见母亲手中也是捧着一个盒子，只是比云儿捧的盒子大多了，放在桌上，随手打开，从里面拿出大小不等的六双鞋来，云儿也从盒子里拿出一套新衣。

  　　武凤楼顿觉头顶轰然一震，浑身抖颤不止。这真是，“慈母灯下手中线，游子他乡身上衣”！

  　　武凤楼再也忍耐不住，又怕惊吓了老娘，在门外轻轻咳嗽了一声。武夫人愕然地抬起头来，问道：“谁在门外？”

  　　武凤楼才扑到老夫人身前，双膝跪倒，悲声叫道：“娘！不孝儿凤楼回家来了。”一句话，恰似晴天霹雳，震惊得武夫人和云儿都失声地“哦”了一声。武夫人颤抖着双手，捧起了武凤楼的脸庞，端详了好半天，才如梦似幻地叫道：“楼儿，真的是你回来了？”